Juiz Assegura aos Jurados que Jackson Estava Doente

SANTA MARIA, Calif. - Michael Jackson voltou ao tribunal na terça-feira após um atraso de uma semana, e o juiz garantiu aos jurados em potencial que o cantor realmente estava doente e que não havia nenhum plano para adiar seu julgamento por abuso infantil. Jackson, vestido de preto, conversou com seus advogados na mesa de defesa antes do início do interrogatório dos jurados em potencial. O juiz do Tribunal Superior do Condado de Santa Barbara, Rodney S. Melville, disse aos jurados em potencial que entendia suas frustrações sobre "alguns falsos começos". Ele se referiu à doença de Jackson, que suspendeu a seleção do júri por uma semana, e a um atraso anterior causado pela morte da irmã do advogado de defesa Thomas Mesereau. Ele afirmou que os atrasos não faziam parte de uma tentativa calculada de ninguém para retardar o julgamento. "O Sr. Jackson realmente estava doente. Ele realmente teve gripe", disse o juiz. "Conversei com o médico dele... Eu não deixaria ninguém se aproveitar de nós dessa forma." O juiz disse que vários nomes foram adicionados à lista de testemunhas repleta de celebridades da defesa, incluindo Macaulay Culkin (notícias), Eddie Murphy e Smokey Robinson. Mais de 300 nomes submetidos anteriormente pela defesa incluíam Kobe Bryant, Elizabeth Taylor, Diana Ross e Jay Leno. Os promotores começaram a entrevistar os candidatos a jurados que já haviam sido questionados pelos advogados de defesa. O promotor sênior Ron Zonen perguntou aos candidatos se eles tinham visto uma entrevista recente de Geraldo Rivera com Jackson na Fox News, na qual Jackson disse que muitas histórias sobre ele não são verdadeiras. Ninguém disse que tinha visto. Zonen também perguntou aos jurados em potencial sobre suas próprias experiências com acusações de abuso infantil. Uma mulher que havia dito anteriormente que foi acusada duas vezes de comportamento impróprio com crianças acrescentou na terça-feira que ela mesma foi vítima quando criança. Ela disse que tinha uma leve preferência por Jackson. Outra candidata disse que viu uma entrevista que a deixou insegura sobre sua capacidade de ser imparcial no caso. Ela não descreveu a entrevista. A seleção do júri foi abruptamente interrompida na última terça-feira quando Melville anunciou que Jackson havia sido levado às pressas a uma sala de emergência com sintomas semelhantes aos da gripe. Jackson recebeu alta do hospital na quarta-feira. Antes do cancelamento da seleção do júri na semana passada, Mesereau perguntou aos candidatos sobre seu interesse pelas artes, seus sentimentos em relação a Jackson e se acreditavam que testemunhas crianças poderiam ser levadas a mentir. A defesa argumentará que a mãe do acusador de 15 anos de Jackson, uma ex-paciente de câncer, disse a ele para mentir. Os advogados estão tentando selecionar 12 jurados e oito suplentes de um grupo de 242 potenciais jurados. Cada lado pode pedir a remoção de um número ilimitado de jurados por parcialidade e eliminar 10 jurados sem motivo. Fonte: AP/ eMJey