La Fundación Michael Jackson impugna una factura fiscal de 702 millones de dólares

Michael Jackson ha ganado más de medio billón de dólares desde su muerte, y ahora “el Tío Sam” quiere su parte. Parece que en tiempos de turbulencia económica, el gobierno también intenta sacar provecho del enorme nombre de Michael Jackson, ¡especialmente por la asombrosa cifra de 702 millones de dólares! Michael Jackson se ha mantenido como una de las estrellas más noticiosas incluso cuatro años después de su fallecimiento. Recientemente se informó que su fundación, el 26 de julio, objetó una factura fiscal fechada en mayo, emitida por la autoridad tributaria de Estados Unidos. La fundación protestó por el alto monto del impuesto evaluado y, en su formulario de protesta, escribió que el valor de los bienes de Michael Jackson —incluyendo bienes raíces, automóviles, y demás— había sido estimado por encima de su valor real. Durante los cuatro años desde la muerte de Michael, su nombre ha aparecido consistentemente entre los más ricos en la revista Forbes. En 2010 y 2011, fue la persona con mayores ingresos entre artistas vivos y fallecidos. En 2012, después de Elizabeth Taylor —quien había fallecido el año anterior— ocupó el segundo lugar. El mes pasado, The Independent escribió que, cuatro años después de su muerte, Michael Jackson sigue siendo el artista con mayores ingresos entre los muertos y los vivos. En 2011, la Fundación Michael Jackson tuvo ingresos de 170 millones de dólares, y en 2012, de 145 millones. Los informes de noticias, el enorme impacto de Michael en los medios, su fama sin límites y sus fans incondicionales —junto con su imagen casi santificada como el “Rey del Pop” y un legado eterno tras su muerte— han contribuido a la idea de que la riqueza de Michael Jackson es ilimitada. Mientras el caso sobre el papel de AEG en la muerte de Michael Jackson sigue en curso, se formará otro juicio para abordar las finanzas de Michael Jackson y aclarar el destino de este impuesto evaluado. Si la autoridad fiscal concluye que la fundación subestimó el valor de los activos, podría imponerles una fuerte multa. En esta situación, la Fundación Michael Jackson insiste en que la autoridad tributaria cometió un error en sus estimaciones. Están descontentos porque la agencia ha excedido sus límites. La factura del IRS de 702 millones de dólares incluye 505.1 millones en impuestos y 196.9 millones en multas fiscales. Howard Weitzman, abogado de la fundación, dijo en un comunicado que creen que el fallo del tribunal será favorable a la fundación, y también que hasta ahora la fundación ha pagado más de 100 millones de dólares en impuestos al gobierno y cumple plenamente con las leyes fiscales. La fundación no tendría que pagar ninguna multa a menos que el tribunal falle a favor de la autoridad tributaria. Pero Forbes escribe que, por ciertas razones, es poco probable que el IRS logre convencer al tribunal. Primero, el impuesto reclamado por el IRS es el impuesto sobre la renta del individuo fallecido, no el impuesto sobre la renta de los bienes personales de la persona, y por lo tanto debería calcularse en base a los activos del individuo al momento de su muerte. En 2009, el año en que murió Michael, la tasa máxima de impuesto sobre el patrimonio neto era del 45%. El IRS cree que en el momento de su muerte Michael tenía 1.5 mil millones de dólares en riqueza, lo cual no es cierto. Aunque el Rey del Pop tenía mucha más inteligencia comercial y empresarial de lo que se piensa, y durante su carrera acumuló una enorme cantidad de activos y riqueza, en el momento de su muerte ciertamente no era multimillonario. Su nombre no apareció en la lista de multimillonarios de Forbes ese año —ni en ningún otro año. Michael Jackson tenía cientos de millones de dólares en activos —por ejemplo, una participación del 50% en el catálogo Sony/ATV, que valía 750 millones de dólares en ese momento y ahora vale aún más. También había otros activos, como el catálogo de Michael Jackson (sus canciones), bienes raíces y una vasta colección de obras de arte. Pero también tenía deudas cercanas a los 500 millones de dólares, lo que significa que su patrimonio neto era inferior a mil millones de dólares y menor que los 702 millones de dólares del impuesto evaluado hoy. Los informes también indican que la mayor parte del impuesto estimado por el IRS proviene de valorar el nombre y la reputación de Michael Jackson en 434 millones de dólares, mientras que la fundación ha declarado esa cifra en 2,105 dólares. Aunque esta última cifra es muy baja, la cifra de 434 millones también era extremadamente alta en el momento de la muerte de Michael. Basándose en la idea de que después de 1993 (tras las acusaciones) no había firmado ningún contrato publicitario con ninguna empresa, y en 2008 —un año antes de su muerte— no figuraba entre los músicos con mayores ingresos según Forbes. Ese año, la banda Police, con ingresos de 115 millones de dólares, ocupó el primer lugar. El valor de cada elemento relacionado con Michael Jackson se ha disparado tras su muerte. Su nombre e imagen se han vuelto nuevamente más poderosos en el mundo de la publicidad, desde latas de refresco Pepsi hasta dispositivos de juego potentes y avanzados. Actualmente se están realizando dos espectáculos de Cirque du Soleil basados en la música de Michael Jackson —uno en Las Vegas y otro por todo el mundo— y su música sigue siendo tan popular como siempre. Sin embargo, el impuesto del fallecido se calcula en base al valor de sus activos en el momento de la muerte, no en el momento en que se emite la factura fiscal. En otras palabras, el impuesto cobrado a la Fundación Michael Jackson debería basarse en lo que Michael Jackson tenía en 2009, no en 2013. Por esta razón, Forbes escribe que es poco probable que el caso del impuesto de 702 millones sea aprobado por el tribunal. Forbes también señala que si Michael hubiera muerto un año después, en 2010, no habría debido pagar ningún impuesto, porque debido a ciertos cambios legales, ese año no se habría cobrado el impuesto al fallecido. Fuente: eMJey.com / Forbes & Bloomberg