Processo AEG, udienza 31: la società ha cercato di controllare il medico personale di Michael Jackson

Oggi, David Berman, un dirigente dell'industria musicale, si è seduto in stand di testimone tutto il giorno e è stato interrogato da William Blass, l'avvocato per i Jacksons, e Sabrina Strong, l'avvocato della società.

David Berman ha fatto la sua ultima analisi, ha fatto la sua parte di studio in due università, Michigan e Harvard. Nel corso degli anni ha rappresentato artisti e redatto i loro contratti. Ha lavorato con persone come Madonna, la band Queen, Paul McCartney, Guns N’ Roses, gli Eagles, Peter Gabriel e Prince. Ha lavorato per aziende come Warner Bros. e Capital Records.

Berman ha detto che i principali clienti delle aziende di concerti non sono acquirenti di biglietti, ma gli artisti. Ecco perché le aziende devono sentirsi un impegno maggiore per i loro artisti che per i loro acquirenti di biglietti. Per quanto riguarda il caso attuale, ha detto che AEG aveva fallito in questo senso quando è venuto a Michael Jackson.

“Senza l’artista, le aziende non hanno nulla da vendere”.

Berman ha detto che crede che l’assunzione di AEG del Dr. Murray per il tour di This Is It ha creato un conflitto di interesse.

Berman ha detto che il tentativo dell'azienda di assumere il Dr. Murray per conto di Michael era “molto inappropriato” e “molto insolito.” Ha aggiunto che non aveva mai visto o sentito parlare di un imballaggio aziendale che assume un medico personale per il suo artista, e che questo avrebbe creato un conflitto di interesse.

“In questa situazione, il medico è responsabile sia del suo paziente che dell’azienda”.

L’avvocato dei Jacksons ha mostrato e-mail che erano state trasmesse tra dirigenti aziendali e colleghi di tour di Michael sotto il titolo “Problems at the Front Line” pochi giorni prima della morte di Michael. In una delle e-mail, il tour director Kenny Ortega ha scritto a Randy Phillips, CEO della società, che Michael non era pronto per il tour e era diventato fisicamente più debole.

Berman ha detto: “Questa e-mail è molto chiara per me.”

In risposta alle preoccupazioni di Ortega, Phillips scrisse che non si doveva vedere come medico o psicologo. Berman disse dalla bancarella che Phillips non aveva dato alle parole di Ortega l’importanza necessaria, e inoltre, era anche consapevole del potenziale comportamento non etico e pregiudiziale del Dr. Murray.

Berman: “La mia comprensione è che l’AEG non ha fatto nulla per indagare il Dr. Murray, dimostra che erano consapevoli dei potenziali conflitti.”

Quando Blass chiese come potevano essere evitati conflitti di interesse, Berman disse: “Assurrando un medico senza il coinvolgimento di AEG.”

Randy Phillips aveva detto in una precedente sessione di tribunale che la richiesta di Conrad Murray per un salario di cinque milioni di dollari significava il successo per la sua carriera.

Oggi Berman ha detto che questa richiesta era una campana di avvertimento anche dopo che era contrario.

Berman: “Anche il salario di $150,000 al mese che è stato concordato è un importo eccessivo. Era più alto di qualsiasi altro stipendio pagato al personale del tour.”

Berman ha detto che AEG sapeva che un altro medico di nome Finkelstein, che aveva precedentemente lavorato con Michael, era disposto a fare lo stesso lavoro di Murray per $40,000 al mese.

Berman: “Se c’era un sostituto ad un prezzo più basso per il Dr. Murray, queste informazioni avrebbero dovuto essere date a MJ.”

L’avvocato difensore della società ha ripetutamente obiettato alle dichiarazioni di Berman, che ha portato a lunghe discussioni tra gli avvocati e il giudice più volte. Ma alla fine, Berman è stato dato l’opportunità di annunciare che anche se AEG non aveva firmato il contratto di Murray, negoziando, aveva creato una condotta etica e un conflitto di interesse.

Berman ha detto che ha saputo che Paul Gongwer, il direttore aziendale che aveva precedentemente testimoniato in tribunale, aveva negoziato con Murray sul suo contratto con la società. In altre parole, la società era coinvolta nel processo di contrazione con Murray per diventare il medico di Michael.

Facendo riferimento a una e-mail che Gongwer aveva scritto il maggio 6, 2009—“Done, con uno stipendio di $150,000 al mese come dichiarato da MJ”—Berman ha detto che mentre non prova Murray è stato assunto dalla società, mostra che la società aveva raggiunto un accordo con lui.

Il giudice ha spiegato alla giuria che “sei tu a decidere se il dottor Murray è stato assunto dalla società o no.”

Berman ha aggiunto che l'email circa l'accordo con Murray non è stato inviato a MJ personalmente, e sembrava che una delle parti era stata privata di informazioni.

Blass ha mostrato a Berman il bilancio del tour datato maggio 2009, 2009, in cui uno stipendio di $000,000 è stato specificato per Murray. Berman ha detto che questo $300,000 corrisponde a due mesi di maggio e giugno con quello che è stato detto nell'accordo—$.,000 al mese.

Berman ha dichiarato che, basandosi sull'email di May 6 di Gongwer, il Dr. Murray ha ritenuto che fosse un partito contraente e stava effettivamente svolgendo i suoi doveri durante quei giorni.

Berman ha sottolineato che il Dr. Murray aveva scritto: “Secondo il nostro accordo, eserciterò i miei servizi per il cliente e li fornirò.”

Berman ha detto di non aver mai visto un'azienda assumere un medico per il suo artista, e a sua conoscenza, AEG non aveva fatto questo prima di Michael.

Il testimone ha detto che avere un medico personale in tour per gli artisti non è insolito, ha detto che AEG si è inserito nell'accordo tra MJ e Murray in modo da poter prendere il controllo del medico di Michael all'interno della propria amministrazione.

La società afferma che, poiché non aveva firmato il contratto di Murray, non può essere ritenuta responsabile per le prestazioni di Murray, ma Berman dice che anche il consenso verbale è sufficiente.

Blass: “Nel settore in cui lavori, possono accordi essere verbali?”
Berman: “Ovvia, è normale”.
Blass: “Quando inizia un accordo?”
Berman: “In generale, quando lo annunciano verbalmente”.

Berman si riferisce al contratto di Michael con AEG per confermare il suo punto. Il contratto per i concerti 31 è stato menzionato, ma la società dice che avevano accettato verbalmente di eseguire cinquanta concerti. Pertanto, senza che questo sia scritto nel contratto, il budget del tour è aumentato da $7.5 milioni a $30 milioni aumentando il numero di concerti.

Berman ha aggiunto che non vi sono prove scritte che dimostrano che MJ ha approvato questo aumento di bilancio.

Il finanziamento della produzione di tour è stato fornito dalla società, ma Michael è stato tenuto a rimborsarlo alla società.

Quando Strong ha chiesto al testimone, ha detto che se ha lavorato 80 ore alla settimana a $500 all'ora per gli avvocati del querelante (Katherine Jackson), avrebbe guadagnato $40,000. Berman ha risposto: “Con tutto il rispetto, ho 69 anni. Non lavoro 80 ore alla settimana per nessuno.” (Jury laughter)

Forte poi chiese a Berman se la sua testimonianza dovesse essere ignorata perché gli avvocati del querelante lo pagarono.

Berman: “Il mio stipendio come esperto di settore che testimonia in tribunale è uguale ad altri testimoni esperti.” Ha aggiunto che conosce esperti che chiedono anche una paga più alta.

Berman ha detto di no, ma sapeva che un altro medico era disposto a fare il lavoro di Murray per $40,000 al mese. Lo stipendio di Murray era $000,000. Ha detto che avere Murray guadagnare più di un altro medico (Finkelstein) non era un problema da solo. Il problema era che questo alto stipendio indicava che c'era un problema.

L’avvocato difensore ha anche cercato di respingere questa parte della testimonianza di Berman, dove ha detto che lo stipendio di Murray era il più alto del tour di This Is It. Ha detto lo stipendio per Ortega, il direttore del tour, per cinque mesi di lavoro era di un milione di dollari. Berman ha detto che non conosceva i dettagli del contratto di Ortega.

La forte domanda di una compagnia di assicurazione per l'accesso ai documenti medici di Michael. Berman ha detto che questo avrebbe beneficiato AEG e Michael.

Berman ha anche detto che crede che i rappresentanti di Michael non sono stati ammessi nel cerchio dei decisori.

Berman: “So che il signor Delio (direttore del programma) è diventato a conoscenza del Dr. Murray, ma non so se è stato coinvolto nei negoziati per il contratto.” Ha anche sottolineato che non inviare il contratto di Murray ai rappresentanti di Michael era molto insolito.

Forte poi ha mostrato una dichiarazione firmata da Frank Delio datata luglio 2009, dicendo che era stato informato sulle trattative con Murray. La dichiarazione ha detto Randy Phillips contrapporsi ad assumere Murray, ma MJ voleva il medico di Murray.

Berman ha detto che questa affermazione non fornisce nulla circa se il contratto raggiunto la gente da parte di Michael o se MJ era a conoscenza di esso.

In un'altra e-mail, Randy Phillips ha scritto che aveva controllato tutto sul Dr. Murray e sapeva di essere un medico di successo e non aveva bisogno di soldi. Ma in realtà, non aveva fatto alcuna indagine.

La Strong chiese a Berman se, quando era presidente della Capital Records, controllasse il background finanziario dei dirigenti che aveva assunto, dicendo che il suo livello di lavoro non aveva niente a che fare con tali controlli, e che spettava al dipartimento delle risorse umane condurre indagini.

Strong concluse le sue domande e Blass cominciò di nuovo.

Utilizzando la testimonianza di Berman che il numero di concerti non è stato registrato per iscritto, Blass ha chiesto se c'era un documento che dimostra che Michael Jackson ha accettato di eseguire cinquanta concerti.

Blass: “Chi ha pensato che questo fosse un problema?”
Berman: “Non lo è affatto”.

Blass chiese poi perché Berman fu licenziato dalla Capital Records. Berman disse che era stato assunto da un manager che rispettava molto, ma poi il manager cambiò e qualcun altro lo rimpiazzò, qualcuno che non rispettava molto. Berman chiese alla compagnia di sostenerlo o licenziarlo.

Berman ha detto che il comunicato doveva vincere l’accordo dei rappresentanti di Michael per confermare il budget del tour. Il budget del tour è stato pagato dalla società, ma Michael ha dovuto restituirlo alla società, qualcosa che la sua fondazione ha fatto dopo la sua morte.

In una lettera firmata datata al quinto mese di 2009 (May 2), Michael assegna a Frank Delio come uno dei suoi nuovi rappresentanti e tour manager. Michael ha anche scritto che “ogni volta che dà istruzioni,” Delio potrebbe agire per suo conto in materia di affari.

Berman trovò questa lettera strana e disse che contraddiceva la pretesa di Delio che era stato il rappresentante di Michael dal terzo mese di 2009.

Alla fine della sessione, l’avvocato della società ha chiesto a Berman se sapeva se MJ avesse detto a Randy Phillips di negoziare con Frank Delio, o se sapeva quale data è stato assunto. Entrambe le risposte erano no.

Fonte: eMJey.com / AP & ABC News