Der pensionierte Richter Melville spricht über den MJ-Prozess

(10.03.2013) Richter Rodney Melville ging 2007 in den Ruhestand als Richter am Superior Court des Santa Barbara County in Santa Maria und war am Samstag Gastredner bei der Veranstaltung The Valley Speaks in der Santa Maria Public Library. Er sprach über seine Karriere an den Gerichten, einschließlich seiner Erfahrung als Vorsitzender Richter im Prozess gegen Michael Jackson wegen Kindesmissbrauchs im Jahr 2005, bei dem Michael von allen Anklagepunkten freigesprochen wurde. Rodney Melville zog wegen des Kleinstadtflairs und des Rodeos nach Santa Maria, wurde jedoch zum Vorsitzenden Richter eines der meistbeachteten Prozesse der jüngeren Geschichte. Während seiner frühen Karriere als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt im San Bernardino County suchte Melville eine Stelle in einer Kleinstadt mit Rodeo. Melville lernte dort seine Frau kennen und zog seine zwei Töchter in Santa Maria groß, wo er zunächst als Anwalt und später als Richter tätig war. Gegen Ende seiner juristischen Laufbahn wurde Melville vom vorsitzenden Richter des Santa Barbara County mit dem Vorsitz im Jackson-Prozess betraut. Melville sagte, er habe in seiner Karriere viele interessante Fälle bearbeitet, räumte jedoch ein, dass der Michael-Jackson-Prozess das größte öffentliche Interesse auf sich zog. Einige rechneten damit, dass der Prozess 10.000 Fans und 300 Satellitentransporter für TV-Nachrichtensender anziehen würde. „Glücklicherweise wurden die Schätzungen stark übertrieben“, sagte Melville. Melville erklärte, er habe sich darauf konzentriert, Fairness und Würde zu gewährleisten und dabei persönliche Agenden nicht den gerichtlichen Prozess überlagern oder ablenken zu lassen. „Wenn man mit dem konfrontiert wird, womit man damals konfrontiert war, sind das alles neue Konzepte“, sagte Melville. Zur Vorbereitung auf den hochkarätigen Prozess kontaktierte er Richter der Promi-Prozesse von Scott Peterson und Kobe Bryant, um Ratschläge zur Wahrung der Ordnung im Gerichtssaal einzuholen. Die Medienpräsenz am Gerichtsgebäude in Santa Maria war so groß, dass Melville und andere Gerichtsbeamte die Medien aufforderten, ein Komitee zu bilden, um „sich selbst zu kontrollieren“. Während des Prozesses wurden mehr als 200 Medienakkreditierungen an Vertreter aus über 32 Ländern vergeben. Zudem ermöglichte eine täglich stattfindende Verlosung einigen Mitgliedern der Öffentlichkeit den Zutritt zum Gerichtssaal, um den Prozess zu verfolgen. Melville sagte, er habe eine Schweigeanordnung erlassen, die es den Prozessanwälten untersagte, ohne vorherige Rücksprache mit ihm Presseerklärungen abzugeben. „Was ich getan habe, war, die sinnlosen Wortgefechte vor der Presse von beiden Seiten zu unterbinden“, sagte er. Der Prozess zog Prominente zum Gerichtsgebäude in Santa Maria an, die die Vielzahl der Medien nutzen wollten, so Melville, aber auch einige interessante Bürger. Der pensionierte Richter zeigte Dias von einigen Prominenten und normalen Bürgern, die zum Gerichtsgebäude kamen, darunter eine Vertreterin von People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), die in einem Salat-Bikini gekleidet war und kostenlose vegetarische Burger verteilte. „Von allen Besuchern hat sie meine Wartungsmannschaft zu ihrer Favoritin gewählt“, sagte Melville schmunzelnd. Melville erinnerte sich daran, von Medienvertretern verklagt worden zu sein, weil er Anträge im Fall unter Verschluss gehalten hatte. Die Berufungsgerichte gaben Melville Recht. „Das Berufungsgericht sagte, er macht es nicht nur richtig, er macht einen verdammt guten Job dabei“, fügte er hinzu. Melvilles Praxis, den Michael-Jackson-Prozess täglich über die Mittagspause fortzusetzen und stattdessen drei zehnminütige Pausen pro Gerichtstag einzulegen, führte dazu, dass einige Reporter diese Vorgehensweise als „Melville-Diät“ bezeichneten. Der pensionierte Richter amüsierte sich sichtlich, als er sich daran erinnerte, eines Abends im The Hitching Post Restaurant zu Abend gegessen zu haben, wo er jemanden mit einem T-Shirt sah, auf dem sein Bild abgebildet war und stand: „Wir haben die Melville-Diät besiegt, indem wir im The Hitching Post gegessen haben." Melville lobte die lokale Regierung für ihre „enorme Leistung“ bei der Abwicklung des Prozesses und sprach besonders anerkennend über die Prozessanwälte. „Andere Anwälte unter ähnlichen Umständen hätten das gesamte Gesicht dieses Prozesses verändern können“, sagte er. Quelle: MJFC / Lompoc Record