Il giudice in pensione Melville parla del processo contro MJ

(3-10-2013) Il giudice Rodney Melville è andato in pensione nel 2007 come giudice della Corte superiore della contea di Santa Barbara a Santa Maria, ed è stato relatore ospite sabato all'evento The Valley Speaks presso la Biblioteca pubblica di Santa Maria. Ha parlato della sua carriera in tribunale, inclusa la sua esperienza nel presiedere il processo di Michael Jackson per molestie su minori nel 2005, dove Michael è stato assolto da tutte le accuse. Rodney Melville si trasferì a Santa Maria per il fascino della piccola città e per il rodeo, ma finì per presiedere uno dei processi più pubblicizzati della storia recente. Mentre prestava servizio come vice procuratore distrettuale nella contea di San Bernardino all'inizio della sua carriera, Melville cercò lavoro in una piccola città con un rodeo. Melville conobbe sua moglie e crebbe le sue due figlie a Santa Maria, dove lavorò prima come avvocato e poi come giudice. Verso la fine della carriera legale di Melville, il giudice che presiede nella contea di Santa Barbara assegnò a Melville la presidenza del processo Jackson. Melville ha detto di aver gestito molti casi interessanti nella sua carriera legale, ma ha riconosciuto che il processo di Michael Jackson era di grande interesse pubblico. Alcuni hanno calcolato che il processo avrebbe attirato 10.000 fan e 300 camion satellitari per i canali di notizie televisive. "Fortunatamente per noi, le stime erano molto esagerate", ha detto Melville. Melville ha affermato di essersi concentrato sul garantire equità e dignità, senza permettere che le agende personali prevalgano o deviino il processo giudiziario. "Quando ti trovi di fronte a ciò che stai affrontando in quel momento, è come se fossero tutti concetti nuovi", ha detto Melville. Per prepararsi al processo di alto profilo, ha contattato i giudici dei processi sulle celebrità di Scott Peterson e Kobe Bryant per consigli su come mantenere il decoro in aula. La presenza dei media è stata così massiccia nel complesso del tribunale di Santa Maria che Melville ha detto che lui e altri funzionari del tribunale hanno chiesto ai media di istituire un comitato per "controllarsi". La corte ha rilasciato più di 200 credenziali mediatiche a rappresentanti di più di 32 paesi durante il processo. Inoltre, una lotteria organizzata quotidianamente ha permesso ad alcuni membri del pubblico di entrare in aula e assistere al processo. Melville ha detto di aver emesso un ordine di silenzio che impediva agli avvocati del caso di rilasciare dichiarazioni alla stampa senza prima consultarsi con lui. "Quello che ho fatto è stato fermare le raffiche insensate rivolte alla stampa da entrambe le parti", ha detto. Il processo ha attirato celebrità al tribunale di Santa Maria che volevano trarre vantaggio dall'abbondanza di mezzi di comunicazione, ha detto Melville, oltre ad attirare alcuni cittadini interessanti. Il giudice in pensione ha mostrato le diapositive di alcune celebrità e cittadini comuni che sono venuti in tribunale, tra cui un rappresentante di People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) vestito con un bikini color lattuga e distribuendo hamburger vegetariani gratuiti. "Tra tutte le persone che l'hanno visitata, il mio team di manutenzione l'ha votata come la loro preferita", ha detto Melville con una risatina. Melville ha ricordato di essere stato citato in giudizio dai rappresentanti dei media per la sua decisione di sigillare le mozioni del caso. Le Corti d'Appello si schierarono con Melville. "La corte d'appello ha detto che non solo sta facendo le cose bene, ma sta facendo anche un ottimo lavoro," ha aggiunto. La pratica di Melville di continuare il processo di Michael Jackson ogni giorno durante l'ora di pranzo, invece di fare tre pause di 10 minuti ogni giorno in tribunale, ha indotto alcuni giornalisti a riferirsi alla pratica come la "dieta Melville". Il giudice in pensione era chiaramente divertito mentre ricordava di aver cenato una sera al ristorante The Hitching Post, dove vide qualcuno che indossava una maglietta con la sua foto che diceva "abbiamo battuto la dieta Melville mangiando a The Hitching Post". Melville ha elogiato il governo locale per la sua "enorme impresa" nella gestione del processo e ha parlato particolarmente bene degli avvocati del caso. "Altri avvocati in circostanze simili avrebbero potuto cambiare l'intero aspetto di questo processo", ha detto. Fonte: MJFC/Lompoc Record