Oral History: MJ trifft MJ für das Video zu ‚Jam‘

(14-3-2013) Bereits 1992 arbeiteten Michael Jordan, einer der größten Sportler der Welt, und der größte musikalische Künstler der Welt, Michael Jackson, für das Video zu seinem Song "Jam" zusammen. 21 Jahre später hat ESPN Playbook exklusiv viele bisher nie geteilte Momente hinter den Kulissen eingefangen, erzählt vom 'Jam'-Regisseur David Kellogg und Produzent Phil Rose, die beide noch immer gemeinsam an Werbespots arbeiten. Sie teilen ihre lebhaften Erinnerungen an das einmalige Dreh-Erlebnis: DIE PLANUNG Kellogg: Michael Jackson hatte Jordan organisiert, also wussten wir bereits, dass er dabei sein würde. Ich glaube, Jackson hat zuerst mit Jordan gesprochen. Jordan war schwerer zu bekommen. Michael Jackson ist wirklich auf seine Musik fokussiert, also ist er immer irgendwie verfügbar. Er ist sehr in die Videos involviert. Während er einige Termine nebenbei hatte, war Jordan definitiv der schwierigste. Wir haben es in Chicago gedreht, nur wegen ihm. Rose: Sandy Gallin, [Jacksons] damaliger Manager, war mehr in das Management involviert. Ich weiß, dass Michael ein großer Fan von Michael Jordan war. Wenn man auf diesem Niveau ist und mit jemandem arbeiten möchte, den man bewundert, ist es sicher recht einfach, das zu arrangieren. Rose: Ich glaube, ursprünglich sollte Michaels Choreograf, [Travis Payne], "Jam" regieführen, aber Michael bereitete sich auf eine Welttournee vor und [Payne] wurde einfach zu verrückt. Und David kam ins Spiel. Die ersten Gespräche hatten wir auf dem Weg zum Flughafen, um zu besprechen, was wir in Chicago machen würden. "Jam" war unser erstes gemeinsames Projekt, aber ich hatte schon andere für Michael gemacht. Ich produzierte einen Song namens "2300 Jackson Street", mit der gesamten Jackson-Familie, was interessant war, und danach machte ich einen in Deutschland mit ihm und Slash, nach "Jam". Kellogg: Das war mein erstes Michael-Jackson-Musikvideo. Zu der Zeit hatte ich Musikvideos für Lionel Richie, Dave Matthews, viel für Quincy Jones, David Crosby gemacht. Rose: Sobald das Konzept für "Jam" stand, engagierten sie mich, um den ursprünglichen Regisseur zu treffen, dann ging es um Budget, Zeitplan und den Start des Prozesses, wo wir drehen würden, was in L.A. auf einer Soundstage geplant war. Das Budget war für die damalige Zeit beträchtlich. Es war kleiner als die üblichen Budgets, die Michael damals hatte, aber immer noch beträchtlich – über 1 Million Dollar. Ich arbeitete damals bei Propaganda Films und wechselte dann direkt zu David, und wir verlegten die Idee nach Chicago. Das lag an Jordans Zeitplan; er spielte damals. Außerdem gab es gerade die Unruhen in L.A. [Ende April/Anfang Mai]. Rose: Es war so ein Landen und einfach durchbeißen. Wir hatten keine festen Drehorte. Ich glaube, wir kamen am Donnerstag an und sollten am folgenden Donnerstag mit den Dreharbeiten beginnen. In dieser Zeit mussten wir einen Ort finden, ihn sichern und natürlich den Basketballboden und das Spielfeld bauen sowie für viele Vignetten casten. Es war wirklich eine Run-and-Gun-Sache. Wir suchten nach verfügbaren Orten in der Stadt, und es gab etwas in der Nähe, wo die Bulls damals spielten. Ich glaube, es war die South Side von Chicago. Es war ziemlich heruntergekommen, also gab es nicht viele Industriehallen mit einer hohen Decke. Dann bemerkten wir eine alte, zerbombte Kaserne, wir schauten uns um, und sie war perfekt. Sie hatte einen riesigen offenen Raum, vermutlich früher zum Üben. Es war eine Bruchbude, und der Produktionsdesigner Rob Pearson baute ein vollwertiges Basketballfeld ein. Es war surreal, in diesem komplett alten Gebäude zu sein und dort diesen wunderschönen Basketballboden aufgebaut zu sehen. Kellogg: Wir hatten wirklich endlos Geld. Es war so ziemlich alles möglich. Das, was wir bauten, war ziemlich groß, weil wir in eine Art leere Lagerhalle oder alte Fabrik gingen, und es war schlimm. Es war keine besonders gute Gegend, und es war wirklich heruntergekommen. Ich wusste nicht, was da los war, aber es war einfach ein Chaos. Der Boden war sehr schlecht und es war sehr schmutzig. Rose: Ich musste mich mit dem örtlichen Polizeichef treffen, ohne zu verraten, wer im Video war, also gaben wir vor, es sei ein Werbespot für Hellmann's Mayonnaise, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Das Drehplanblatt selbst enthielt keine Details zum Video; wir hielten es von den Crew-Listen fern. Alles, was gedruckt wurde, war als Mayonnaise-Werbung gelistet. Bei einem typischen Dreh oder Werbespot macht man das so, man bewirbt es nicht, aber es gibt Straßenschilder, die Ausrüstung und Crew leiten. DIE ANKÜNFTE Rose: Als Michael Jackson am Set ankam, war er sehr geheimnisvoll. Sein Bus fuhr vor, und der Bereich zwischen Bus und Gebäude war mit einem Zelt abgedeckt. Der ganze Weg war versteckt. Niemand konnte ihn sehen. Der Polizeichef sagte nur: "Ich kann nicht glauben, dass Sie mir nicht gesagt haben, dass Michael Jackson kommt. Das ist verrückt. Wir müssen mehr Polizei hierher holen. Das könnte eine Randale geben." Ich sagte: "OK, tut mir leid, tut mir leid." Michael war wahrscheinlich ein paar Stunden am Set, dann kam Michael Jordan. Er fuhr einfach mit seinem BMW vor, parkte, stieg aus. Der Polizeichef schaute mich nur an, als wollte er sagen: "Machst du Witze?" [lacht] Ich sagte: "Nun, es sind tatsächlich Michael Jordan und Michael Jackson zusammen." Und er sagte: "Oh mein Gott." Also verstärkten sie die Sicherheit. Ich glaube, es gab mehr Sicherheit wegen Michael Jordan als wegen Michael Jackson. DIE AUFNAHMEN Kellogg: Ich wusste von Anfang an, dass diese beiden wirklich interessante körperliche Performer sind. Wir wussten, dass sie beide in die Welt des anderen eintauchen würden. Oftmals bei Musikvideos spielt man einfach die Musik an und die Leute fangen irgendwie an, etwas zu machen. Auf der grundlegendsten Ebene war es Michael Jordan, der Michael Jackson Basketball beibrachte, und Michael Jackson, der Michael Jordan das Tanzen zeigte. Es war nie gescriptet. Sie spielten zuerst Basketball. Wir spielten einfach die Musik und warfen einen Basketball raus, ließen sie spielen und schauten, was passiert. Dann sagten wir zu Michael Jackson: "Zeig ihm den Moonwalk." Die Musik lief zu dem Zeitpunkt, also nahmen wir keinen Ton auf. Ehrlich gesagt haben wir später Michael Jordans Stimme für diese Szene nachträglich mit dem Sprecher aus Michael Jordans Zeichentrickserie synchronisiert. Das wurde etwa zwei Wochen später gemacht. Es war ein bisschen cheesy, dass wir das so gemacht haben [lacht]. Michael Jackson machte seinen Part. Rose: Es gab viel Improvisation, besonders wenn man mit zwei Leuten arbeitet, deren Zeitpläne so sind, wie sie sind. Michaels Stärke ist natürlich die Performance, und die andere Michaels Stärke ist der Sport. Jordan war beim Tanzen etwas unbeholfen, muss ich sagen, und ich würde sagen, Michaels Sprungwurf war wahrscheinlich so schwach wie Jordans Tanzen [lacht]. Es ging wirklich darum, Momente zwischen ihnen einzufangen und dann das gesammelte Filmmaterial zu nutzen. Es fühlte sich sehr natürlich an. Es war wirklich eher dokumentarisches Filmemachen als komponiertes Filmemachen. Ich war jede Minute am Set und es war so surreal. In unserem Geschäft – David und ich scherzen darüber – wenn man einen Stunt oder eine Explosion filmt, sage ich immer zu David: "Schau es dir genau an, denn du kannst dir die Wiederholung später ansehen." Aber wenn man mit zwei solchen Stars arbeitet, ist jede Minute real. Man ist einfach geblendet. Kellogg: Michael Jackson und sein Team legten großen Wert auf die Beleuchtung. Das war kein Geheimnis. Es gab keine festen Regeln, wenn die beiden zusammen waren, aber es war nur dann wichtig, wenn [Jackson] auftrat. Sie mochten keine Seitenbeleuchtung, weil er wohl das Gefühl hatte, dass sein Gesicht sehr kantig wirkte und die Schatten ihm nicht gefielen. Er mochte kein Licht von der Seite, das Schatten auf eine Seite seines Gesichts warf. Er bevorzugte eine Silhouette oder eine frontale Beleuchtung, die recht weich war, sodass hinter der Kamera eine Art Lichtwand entstand. In gewisser Weise war es eine Art Schönheitsbeleuchtung, wie man sie in einem Make-up-Werbespot verwenden würde. Er war sehr genau darin. Wir hatten einen Stand-in, den wir nutzten, um alles und das Licht einzustellen, bevor Michael herauskam. Das war die Zeit, in der er oft diese Art von chirurgischer Maske trug. Aber ich fand, er sah großartig aus. Er bekam dafür einen schlechten Ruf. Rose: Ein Grund, warum [das Video] etwas teurer wurde, obwohl es günstiger hätte gemacht werden können, war, dass wir für jede einzelne Option beleuchten mussten. Anders gesagt: Bei einem traditionellen Filmset, wenn man eine Szene in einem Raum dreht, dreht man erst einen Schauspieler, dann den anderen und beleuchtet neu. Aber weil wir nur begrenzt Zeit mit beiden Michaels hatten, haben wir die gesamte Kaserne für alle möglichen Optionen beleuchtet, die wir vielleicht wollten. Das war einer der Gründe, warum das Budget etwas höher war als üblich. Kellogg: Weil wir es wie einen Mayonnaise-Werbespot angegangen sind, hat uns niemand wirklich gestört. Die Leute fragten sich zwar, was da vor sich ging, aber schließlich parkten große Autos und Wohnmobile dort. Michael Jackson war wirklich gut. Draußen stand eine Menschenmenge, und er ging ab und zu ans Fenster, um Hallo zu sagen. Ich glaube, die Leute waren ehrlich gesagt etwas aufgeregter wegen Michael Jordan, wahrscheinlich weil es seine Heimatstadt war. Rose: Es war keine Presse vor Ort [außer NBA Entertainment], weil wir [das Video] so tief vergraben hatten, indem wir es als etwas ganz anderes darstellten. Die Polizei war ziemlich verärgert, dass wir sie nicht vorher informiert hatten, aber ich fand, das war die bessere Wahl. Gegen Ende versammelten sich immer mehr Menschen, die Polizeipräsenz nahm zu, aber es war gegen Ende unseres letzten Drehtages, sodass wir gerade noch rechtzeitig fertig wurden. DIE PERSÖNLICHKEITEN Kellogg: Beide sind wirklich gute Menschen und leicht im Umgang. Ich glaube, sie mochten sich wirklich, und das konnte man sehen. Michael Jordan war ein echter Sportsmann, weil er am meisten zu verlieren hatte. Michael Jackson ist ein Kind, und er brachte Wasserbomben, Super Soakers und ferngesteuerte Autos ans Set. Jackson spielte mit Jordan und hatte Spaß, mit einem Basketball herumzulaufen. Seine Technik war nicht besonders gut. Es war schön, ihnen zuzusehen. Interessant war, dass sie beide großartige Performer sind. Michael Jackson ist einfach ein schlechter Basketballspieler, und Michael Jordan konnte mit Michael Jacksons Tanzkünsten nicht mithalten. Es war spannend zu sehen, wie sie ihre Körper auf völlig unterschiedliche Weise kontrollieren konnten. Rose: Ohne Michael [Jackson] gab es nicht viel zu tun. Wenn Jordan am Set war, war es interessant, weil Michael Jackson eher ruhig und introvertiert war und sich in seinen Trailer zurückzog, während Michael Jordan gerne auf dem Spielfeld blieb und Körbe warf. Dann kamen noch ein paar Kinder dazu. Ich glaube nicht, dass wir ihnen verrieten, wen sie spielen würden, sodass es für sie ein traumhaftes Erlebnis war, diesen surrealen Basketballplatz mitten in der Kaserne zu sehen. [Jordan] war großartig. Er war definitiv cool. Er war überhaupt nicht distanziert, sondern sehr warmherzig und freundlich. Kellogg: Wir hatten Jordan etwa drei Tage lang, und an einem Tag wusste er, dass er nur zwei Stunden da sein würde. Ich erinnere mich, wie er mir über die Schulter schaute und mit dem Finger auf sein Handgelenk tippte, als wollte er auf die Uhr zeigen. Er wusste, wie spät es war, und dass wir die Art von Leuten sind, die so etwas in die Länge ziehen. Er hatte schon genug Drehs gemacht, um das zu wissen. Ich glaube, seine Aufmerksamkeitsspanne ist etwa so lang wie ein Spiel. Es ist schwer, ihn lange zu halten. Wir hatten etwas Sorge, Michael Jordan zu verlieren. Manchmal tut man kleine Dinge, um [Prominente] bei Laune zu halten, und ich glaube, wir besorgten ihm so eine Golf-Driving-Range, so ein Arcade-Spiel, um sein Interesse zu wecken. Rose: Michael [Jackson] arbeitete auf eine sehr besondere Weise, deshalb hatte ich oft keinen direkten Kontakt zu ihm, weil er so geheimnisvoll war. Er war so sanft und zurückgezogen, dass seine Leute ständig als Mittelsmänner zwischen uns fungierten. Ein klassisches Beispiel für Michaels Arbeitsweise ist an einem unserer Drehtage: Ich rief an und sagte: „Michael, wir brauchen dich am Set.“ Seine Leute antworteten: „Nun, er wird erst später da sein.“ Ich sagte: „Okay, wir können den Vormittag wohl mit Arbeit füllen, aber wann wird er ungefähr da sein?“ Sie sagten: „Wahrscheinlich erst in ein paar Tagen.“ Ich fragte: „Moment, wir sind in Chicago. Er war doch erst gestern hier. Was ist passiert?“ Sie sagten: „Er hatte einen Mittagstermin.“ Ich fragte: „Kann er den absagen, weil [das Video-Setup] teuer ist?“ Sie sagten: „Oh, das ist mit dem Präsidenten.“ [George Bush damals.] Da dachte ich: „Okay [lacht].“ Sein Terminplan war für mich kaum zu fassen. Wir stellten alles für Michael ab, damit er dieses Mittagessen wahrnehmen konnte, und fuhren zurück nach L.A., bis er nach Chicago zurückkehrte. Kellogg: Ich erinnere mich, Michael Jackson war irgendwie krank. Ich weiß nicht, ob er die Grippe hatte oder was. Michael Jackson saß oft in der Ecke. Wir bauten eine Einstellung auf, und er sah schlecht aus, nicht gesund. Aber sobald die Musik an war, legte er los. Nur zwölf Fuß von ihm entfernt zu sein, war ziemlich beeindruckend. Es war wirklich inspirierend. Ich glaube, die Crew und alle anderen fragten sich: „Wie schafft er es, sich so zusammenzureißen und so energiegeladen und scharf zu sein?“ Es war ziemlich erstaunlich. Das ist so etwas, das einem eine Gänsehaut bereitet. Das ist wahrscheinlich eine meiner wichtigsten Erkenntnisse vom ganzen Dreh: „Ist das nur Adrenalin? Woher kommt das?“ Es brachte mich dazu, viel über Spitzenleistungen nachzudenken, wie im Sport. Wir haben Michael Jordan nicht wirklich gedrängt. Er war mitten in der Saison, und wir wollten das nicht stören. Ich hatte schon andere Werbespots mit Sportlern gemacht, und wenn man sie tagsüber beansprucht und sie dann abends spielen, spielen sie manchmal nicht so gut, und ich fühle mich dann persönlich verantwortlich. DIE REAKTION Kellogg: Im Nachhinein war es ein ganz besonderes Video, an dem man arbeiten durfte, und ich glaube, die Leute mochten es. Musikvideos sind heute eine aussterbende Kunstform, aber damals war es eine Ära. Wir hatten viel kreative Freiheit. Rose: Ich glaube, die Leute mochten es wirklich, weil es eine Abkehr von Michael Jordan war, der ja eine Sportikone ist, und ich wusste nicht, ob er so etwas schon einmal gemacht hatte. Ich denke auch, dass David einen sehr einzigartigen Schnittstil hatte, bei dem immer wieder Momente auftauchten, die herausstachen. Insgesamt war es für die damalige Zeit wirklich frisch. Als MTV neu war, war es der einzige Ort, um Musik zu sehen. Heute kann man überall Musikvideos sehen. Ich habe Musikvideos, Werbespots, TV-Shows und Filme gemacht, und ich kann sagen, dass ich die meiste kreative Freiheit in einem Musikvideo hatte, wie bei ["Jam"]. Man bekommt ein kleines Budget und kann machen, was man will. Es scheint, als gäbe es dort viel Kreativität, und mehr Geld macht es nicht unbedingt kreativer. DIE BLEIBENDE ERINNERUNG Kellogg: Es hat nichts mit der Regie zu tun, aber es waren die Momente, in denen sie zusammenkamen und man versucht, das auf Film festzuhalten. Es ist eine Herausforderung, Menschen so zusammenzubringen. Ich wusste wirklich nicht, welche Art von Beziehung sie hatten. Es war möglich, dass sie sich vorher nie getroffen hatten. Beide waren irgendwie auf ihrem Höhepunkt, und das sind die Dinge, über die ich nicht wirklich nachgedacht habe. Wenn ich es noch einmal machen könnte, würde ich wahrscheinlich versuchen, diesen Moment einzufangen. Darum ging es in dem Video irgendwie, und ich habe das auf eine Weise verpasst. Rose: Nicht wirklich ein bestimmtes Gespräch, sondern eher in Bezug auf Jordan. Es war einfach seine Art. Er ist einfach so ein zugänglicher, sympathischer Typ. Ich habe ihm einmal gesagt: „Wir sind in 10 Minuten bereit für dich“, und er antwortete: „Ich kann in 10 Minuten nicht kacken [lacht].“ Ich denke, es war einfach sein Gefühl, völlig authentisch zu sein. Ich war einfach beeindruckt von jemandem, der so berühmt ist und damit einfach wie ein ganz normaler Typ umgeht. Quelle: MJFC / ESPN