El juez retirado Melville habla sobre el juicio de MJ

(10-3-2013) El juez Rodney Melville se retiró en 2007 como juez del Tribunal Superior del Condado de Santa Bárbara en Santa María, y fue orador invitado el sábado en el evento The Valley Speaks en la Biblioteca Pública de Santa María. Habló sobre su carrera en los tribunales, incluyendo su experiencia presidiendo el juicio de Michael Jackson por abuso infantil en 2005, donde Michael fue absuelto de todos los cargos. Rodney Melville se mudó a Santa María por su encanto de pueblo pequeño y su rodeo, pero terminó presidiendo uno de los juicios más publicitados de la historia reciente. Mientras trabajaba como fiscal adjunto en el Condado de San Bernardino al inicio de su carrera, Melville buscó un trabajo en un pueblo pequeño con rodeo. Melville conoció a su esposa y crió a sus dos hijas en Santa María, donde trabajó primero como abogado y luego como juez. Hacia el final de la carrera legal de Melville, el juez presidente del Condado de Santa Bárbara le asignó presidir el juicio de Jackson. Melville dijo que había manejado muchos casos interesantes en su carrera legal, pero reconoció que el juicio de Michael Jackson fue el de mayor interés público. Algunos calcularon que el juicio atraería a 10,000 fans y 300 camiones satelitales para canales de noticias de televisión. "Afortunadamente para nosotros, las estimaciones fueron muy exageradas", dijo Melville. Melville afirmó que se concentró en garantizar la equidad y la dignidad sin permitir que agendas personales dominaran o desviaran el proceso judicial. "Cuando te enfrentas a lo que te enfrentas en ese momento, es como si todos esos fueran conceptos nuevos", dijo Melville. Para prepararse para el juicio de alto perfil, contactó a jueces de los juicios de celebridades Scott Peterson y Kobe Bryant para pedir consejos sobre cómo mantener el decoro en la sala. La presencia de medios fue tan intensa en el complejo judicial de Santa María que Melville y otros funcionarios judiciales pidieron a los medios que formaran un comité para "controlarse a sí mismos". El tribunal emitió más de 200 credenciales de prensa a representantes de más de 32 países durante el juicio. Además, una lotería diaria permitió que algunos miembros del público ingresaran a la sala y observaran el juicio. Melville dijo que emitió una orden de silencio que impedía a los abogados del caso hacer declaraciones a la prensa sin consultarlo primero. "Lo que hice fue detener los ataques sin sentido a la prensa por parte de cada lado", afirmó. El juicio atrajo celebridades al tribunal de Santa María que querían aprovechar la abundancia de medios, dijo Melville, así como también a algunos ciudadanos interesantes. El juez retirado mostró diapositivas de algunas de las celebridades y ciudadanos comunes que acudieron al tribunal, incluyendo a una representante de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) vestida con un bikini de lechuga y repartiendo hamburguesas vegetarianas gratuitas. "De todas las personas que visitaron, mi equipo de mantenimiento la votó como su favorita", dijo Melville con una sonrisa. Melville recordó haber sido demandado por representantes de los medios debido a su decisión de sellar las mociones en el caso. Los Tribunales de Apelación le dieron la razón. "El tribunal de apelaciones dijo que no solo estaba haciendo lo correcto, sino que lo estaba haciendo muy bien", añadió. La práctica de Melville de continuar el juicio de Michael Jackson durante la hora del almuerzo cada día, en lugar de hacer tres descansos de 10 minutos, llevó a algunos reporteros a llamar a esta práctica "la dieta Melville". El juez retirado se mostró claramente divertido al recordar que una noche cenó en The Hitching Post Restaurant, donde vio a alguien con una camiseta con su foto que decía "vencimos la dieta Melville comiendo en The Hitching Post". Melville elogió al gobierno local por su "enorme esfuerzo" para manejar el juicio, y habló especialmente bien de los abogados del caso. "Otros abogados en circunstancias similares podrían haber cambiado por completo el curso de este juicio", dijo. Fuente: MJFC / Lompoc Record