Tierarzt von Neverland einigt sich im Fall

Dinnes äußert sich, PETA muss erneut zurückrudern Das alte Sprichwort „Die Zeit wird alles offenbaren“ scheint besonders passend, wenn es darum geht, die von der Organisation People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) gegen Michael Jackson inszenierte Dramatik zu verstehen. Der Tierarzt, der Jackson verklagt hatte, gab bekannt, dass der Streit beigelegt wurde, und wies die von PETA erhobenen Vorwürfe, Jacksons Tiere würden nicht angemessen versorgt, entschieden zurück. Die Tierrechtsorganisation hatte Jackson öffentlich Vernachlässigung der Tiere in seinem Neverland-Zoo vorgeworfen. Um den 16. Januar 2006 herum berichtete die Presse, PETA habe eine offizielle Untersuchung durch das United States Department of Agriculture (USDA) über die Lebensbedingungen von Jacksons Tieren gefordert. In einer an die Medien veröffentlichten Erklärung sagte PETA-Sprecherin Lisa Wathne, sie habe Luftaufnahmen der Tiere gesehen, die unter trostlosen Bedingungen und umgeben von Urinpfützen lebten. „Diese Tiere befinden sich in völlig kahlen Gehegen, es sieht aus wie ein verfallener Zoo am Straßenrand“, sagte Wathne. „Die Tiere haben keinerlei Beschäftigungsmöglichkeiten. Sie sind all dessen beraubt, was für sie natürlich ist. Wir haben gehört, dass Mitarbeiter nicht bezahlt werden und dass die Tiere nicht gefüttert werden oder dass Futter nur von Tag zu Tag verfügbar ist. „Wir haben das USDA gebeten, die Situation zu untersuchen, und falls festgestellt wird, dass die Tiere nicht ordnungsgemäß versorgt werden, sollen die Tiere beschlagnahmt und an anerkannte Schutzgebiete übergeben werden.“ Wathne hatte außerdem erklärt, dass PETA nicht damit rechne, innerhalb mehrerer Monate eine Rückmeldung vom USDA zu erhalten, „aber wir sind der Meinung, dass angesichts all der Vorwürfe dies eine potenziell ernste Situation ist, sodass es gut möglich ist, dass das USDA bereits Untersuchungen eingeleitet hat, und wir hoffen, dass es Maßnahmen ergreift, um die Situation zu verbessern.“ Tage später gab Darby Holladay, ein Sprecher des USDA, bekannt, dass tatsächlich eine Untersuchung stattgefunden habe und die Vorwürfe der Tierquälerei unbegründet seien. Die Tierärzte, die am 21. Dezember 2005 Neverland besuchten, befanden die Tiere für „gesund“. Es gab keine offensichtlichen Verstöße gegen das Animal Welfare Act auf der Neverland Valley Ranch. Aus Holladays Aussagen ging zudem hervor, dass PETA ihre Beschwerde bereits am 19. Dezember 2005 bei der Behörde eingereicht hatte – also einen ganzen Monat bevor ihre Sprecherin die Medien mit der Beschwerde in Aufruhr versetzte. Warum also die Verzögerung, Jackson öffentlich der Tierquälerei zu bezichtigen? Warum wurde nicht bereits im Dezember bekanntgegeben, dass das USDA kontaktiert wurde? Auf eine Anfrage antwortete Wathne, PETA habe „einen Brief an das USDA geschickt, in dem sie um Untersuchung der zahlreichen Vorwürfe von Mitarbeitern und ehemaligen Mitarbeitern bei Neverland baten, dass die Tiere nicht ordnungsgemäß versorgt würden.“ Unklar bleibt, ob diese Vorwürfe von den angeblichen „Mitarbeitern und ehemaligen Mitarbeitern bei Neverland“ direkt an PETA herangetragen wurden. Wathne wiederholte zudem, was sie bereits gegenüber der Presse gesagt hatte: „Wie ich den Medien sagte, ähnelte Neverland auf den wenigen Luftaufnahmen, die ich gesehen habe, zu dieser Zeit nichts weiter als einem heruntergekommenen Zoo am Straßenrand – die Tiergehege waren völlig kahl, ohne jegliche natürliche Elemente und ohne erkennbare Beschäftigungsmöglichkeiten für die Tiere.“ Merkwürdigerweise erwähnt sie nie, dass sie oder sonst jemand bei PETA auch über Expertise in der Analyse von Luftaufnahmen verfügen würde. Aber um fair zu sein: Niemand hat danach gefragt. Es ist nachvollziehbar, dass Photoshop, Schatten oder Elefantenkot das ungeübte (oder leichtgläubige) Auge täuschen und glauben lassen können, sie sähen Blutlachen. Eine weitere Antwort kam von Jenny Woods, die zusätzliche Gründe nannte, warum PETA die Beschwerde eingereicht hatte. „In diesem Fall hatten wir mehrere Gründe, die Vorwürfe gegen Herrn Jackson zu prüfen, darunter ein Beitrag bei Fox News, der nahelegte, dass die Tiere von Herrn Jackson vernachlässigt würden, dass Ranch-Mitarbeiter nicht bezahlt würden, sowie Vorwürfe, dass Herr Jackson von seinem Tierarzt verklagt werde“, erklärte sie. Nur Woods weiß, welche „mehreren Gründe“ sie genau meinen, aber wir befassen uns mit den von ihr genannten. Woods sagte, PETA habe ihre Beschwerde auf einen „Fox News-Beitrag“ gestützt sowie darauf, dass Jacksons langjähriger Tierarzt ihn verklagte. Dieser „Fox News-Beitrag“ war tatsächlich eine Klatschkolumne des notorischen Jackson-Stalkers Roger Friedman, der fast täglich behauptet, Jackson stehe kurz vor dem finanziellen Ruin. Friedman widmete am Freitag, dem 16. Dezember 2005, einen weiteren Artikel Jacksons drohendem Untergang, in dem auch kurz die Tiere in Neverland erwähnt wurden: „Es gibt jetzt echte Befürchtungen um die Tiere im Hauszoo von Jackson. Letzte Woche war auf der Ranch fast kein Futter mehr für die Tiere vorhanden. Kurz vor knapp wurde, so sagen Quellen, eine Lieferung gemacht, aber sie wird nicht lange reichen.“ PETAs Beschwerde beim USDA folgte am Montag, dem 19. Dezember. Es gelang bisher nicht, von der stets ausweichenden Organisation PETA zu erfahren, welche weiteren Kriterien sie zu ihrem schnellen Handeln bewogen hatten. Fast alle (außer PETA) sehen keinen Zusammenhang zwischen der Klage des Tierarztes gegen Jackson und den Vorwürfen, seine Tiere würden nicht versorgt. Ein Bericht über die Klage enthielt die Information, dass Tierarzt Martin Dinnes die Tiere weiterhin versorgte, obwohl er nicht bezahlt wurde. Zudem wurde Dinnes’ Klage am 27. Dezember 2005 eingereicht, also acht Tage nach PETAs Beschwerde und sechs Tage nach dem Besuch des USDA-Teams zur Begutachtung der Tiere. Es sei denn, PETA verfügt über Hellseherkräfte, können sie nicht behaupten, ihre Vorwürfe der Tierquälerei hätten etwas mit Dinnes’ Klage zu tun. Noch verwirrender war, dass Woods die Schlussfolgerung des USDA kritisierte. Hatten sie nicht selbst diese Behörde gebeten, die Angelegenheit zu untersuchen? Nun lehnen sie deren Ergebnisse ab? Im selben Schreiben, das auch an mehrere andere empörte Personen ging, erklärte Woods: „Die Ergebnisse des U.S. Department of Agriculture (USDA) beweisen nicht, dass die Tiere in Neverland gut versorgt werden. Diese Regierungsbehörde ist dafür bekannt, nur minimale Anforderungen an die Pflege von Tieren in Gefangenschaft zu stellen, und das USDA greift normalerweise nur dann ein, wenn Tiere sich in extremen oder lebensbedrohlichen Situationen befinden.“ Wathne äußerte sich ähnlich gegenüber der Presse: „Das USDA setzt das bundesstaatliche Animal Welfare Act durch, das Mindeststandards für die Tierpflege festlegt, und ich muss betonen: Mindeststandards. Das USDA greift nur ein, wenn Tiere sterben oder sich in einer Notlage befinden.“ Das ist einigermaßen amüsant, wenn man bedenkt, dass PETA keine Probleme mit den „minimalen Anforderungen“ des USDA hatte, als die Behörde 2005 Vorwürfe gegen den Hogle Zoo in Utah untersuchte und diesen schließlich wegen Tiervernachlässigung bestrafte. In einem Fact Sheet vom April 2005 schrieb PETA zum Fall Hogle Zoo: „Der Hogle Zoo hat die minimalen bundesstaatlichen Standards für die Pflege von Tieren in Ausstellung, wie sie im Animal Welfare Act (AWA) festgelegt sind, nicht erfüllt. Das United States Department of Agriculture (USDA) hat den Hogle Zoo wegen Verstößen wie unsicherer Käfige, schmutziger Bedingungen, unhygienischer Fütterung, fehlendem Schutz vor schlechtem Wetter, unzureichender tierärztlicher Versorgung, Versorgung der Tiere mit verunreinigtem Trinkwasser und mangelhafter Instandhaltung der Einrichtungen gerügt, gewarnt und bestraft.“ Es ist äußerst irritierend, dass PETA nun die Schlussfolgerung des USDA zu den Vorwürfen, Jacksons Tiere lebten in „Elend“, als nicht ausreichend ansieht, um „zu beweisen, dass die Tiere in Neverland gut versorgt werden“. Sind Regierungsergebnisse nur dann relevant, wenn sie Ihre eigenen Interessen unterstützen? Diese Aussagen von PETA wirken äußerst heuchlerisch. Am 23. Januar 2006 veröffentlichte die Santa Barbara News-Press Aussagen eines scheinbar wütenden Dinnes zu den Medienberichten rund um seine Klage gegen Jackson. Er erklärt nicht nur, dass die Situation geklärt sei, sondern auch, dass es den Tieren, die unter seiner Obhut stehen, gut gehe. „Während all dem wussten alle Beteiligten, Neverland, MJJ und alle Michael zugehörigen Organisationen, dass ich mich um diese Tiere kümmern würde, selbst wenn ich nicht bezahlt werde“, sagte Dinnes. „Ich würde für diese Tiere sorgen.“ Zum USDA-Untersuchung sagte der Arzt: „Die Gesundheit und das Wohlbefinden dieser Tiere anzugreifen, ist ein direkter Angriff auf mich, und meine Qualifikationen sind einwandfrei. Wir haben wirklich nichts zu verbergen. Unsere Türen stehen den richtigen Leuten offen. Man könnte auf dem Grundstück vom Boden essen.“ Die Tiere in Neverland genießen das Privileg einer erstklassigen Menagerie mit architektonisch gestalteten, maßgeschneiderten Unterkünften. „Michael und ich sind sehr eng verbunden“, fügte Dinnes hinzu. „Wir sind seit 20 Jahren befreundet. Mein Streit war nicht mit Michael, sondern mit seinen Geschäftspartnern. Während all dem, was Michael durchmachte, hatten sie nicht an alles gedacht. Ich war schon mit ihm zusammen, auch in Zeiten, in denen ich meine Zahlung nicht rechtzeitig erhielt, aber sie haben mich nie, niemals hängen lassen, und ich wurde versichert, dass das nie wieder passieren würde. Etwas hat mich dazu gebracht, Klage einzureichen, aber alles ist geregelt. „Ich werde noch nicht bezahlt, es fehlt nur noch eine Unterschrift, aber es ist gesagt, es ist geregelt“, fuhr er fort. „Wir haben vom USDA eine Gesundheitsbescheinigung erhalten, und ich habe das schriftlich. Ich sprach mit Pete Miller von den Santa Barbara County Animal Services. Er ist Ermittler. Ich habe eine lange Geschichte mit ihnen. Pete sagte: ‚Marty, ich glaube dir, was auch immer du sagst. Ich musste dich nur anrufen, weil wir Gerüchte hören, die wir für solche halten.‘ „Entgegen all der verrückten Berichte geht es den Tieren gut“, erklärte Dinnes. „Ich gehe einmal pro Woche dorthin. Die Tiere sind gut gefüttert. Sie sind in gutem Zustand. Es ist einfach nicht so, wie berichtet. „Mein Anwalt fragte den Enquirer: ‚Woher habt ihr die Informationen?‘ Sie sagten: PETA. ‚Woher habt ihr die Fotos, die ihr gemacht habt?‘ Sie sagten: ‚Aus einem Hubschrauber.‘ „Sie wissen, wie man Fotos manipulieren kann; ich vermute nur. Sie machten ein Foto von den Elefanten beim Spaziergang, und praktischerweise lag eine Elefantenkothäufung daneben. Sie machten ein Foto von den Giraffen im Hof und behaupteten, es gäbe einen dunklen Fleck auf dem Boden, den sie als Blut bezeichneten. Unter meiner Aufsicht kann so etwas nie passieren“, sagte der Arzt. Wenn man PETA fragt, sagen sie, dass sie vom National Enquirer kontaktiert wurden, um die Fotos zu kommentieren; laut Dinnes behauptet das Boulevardblatt jedoch, die Geschichte von PETA erhalten zu haben. Verwirrend? Da die Klage von Dinnes praktisch beigelegt ist und er persönlich für den Zustand der Tiere in Neverland bürgt, zusätzlich zur USDA-Bewertung, sollte man hoffen, dass PETA einen Hinweis erkennt und sich zurückzieht. Vielleicht würde eine zweite Portion Krähen-Suppe bei der Verdauung dieser bitteren Pille helfen, die sie erneut schlucken müssen, weil sie auf halbherzige Aussagen von Geistern hereingefallen sind, die von Klatschreporter Roger Friedman zitiert wurden. Bevor Dinnes die Beilegung seiner Klage bekanntgab, beabsichtigte PETA, Jackson weiter zu verfolgen. Falls sie noch keine zweite Beschwerde eingereicht haben, hoffen wir, dass sie ihre Meinung noch einmal überdenken. In Neverland wurde kein Tiermissbrauch festgestellt, und sie sollten die USDA-Bewertung akzeptieren, wie sie es in der Vergangenheit getan haben. Wir sind sicher, dass die Millionen, die PETA von vielen Tierliebhabern erhält, besser für die Verfolgung von Fällen wirklicher Tierquälerei eingesetzt wären und nicht für die Jagd auf nicht existente Bedrohungen des Tierschutzes. Quelle: MJJF/AP/Fox News/Santa Barbara News-Press/Santa Maria Times/eMJey