Richter erklärt Geschworenenauswahl für ausreichend

SANTA MARIA, Kalifornien – Der Richter im Missbrauchsprozess gegen Michael Jackson beendete die erste Phase der Geschworenen-Auswahl einen Tag früher, unter anderem wegen einer überraschend großen Anzahl von potenziellen Geschworenen, die bereit waren, zu dienen. Der Richter des Bezirks Santa Barbara, Rodney S. Melville, erklärte, dass etwa 250 der 430 am Montag und Dienstag geprüften Kandidaten bereit waren, während des sechsmonatigen Prozesses zu dienen. Er sagte die geplanten Befragungen von 300 Kandidaten am Dienstagnachmittag und Mittwochmorgen ab und erklärte, es gebe genügend Personen, die im Gremium aus 12 Geschworenen und acht Ersatzgeschworenen sitzen könnten. „Ich denke, wir haben genug Geschworene“, sagte Melville. Die Einzelbefragung der Kandidaten sollte am Montag beginnen. Beobachter des Prozesses erklärten, dass der Auswahlprozess durch den hohen Anteil an Kandidaten, die keine Einwände gegen einen Dienst hatten, beschleunigt worden sei. „Normalerweise, wenn Sie einen Prozess haben, den Richter auf sechs Monate schätzen, bekommen Sie zwei Drittel, drei Viertel oder mehr, die aus dem einen oder anderen Grund sagen, dass sie nicht können“, sagte Michael Brennan, Rechtsprofessor an der University of Southern California. „Es wird einige Leute geben, die in dieser Jury sitzen wollen, nur wegen der Bekanntheit. Einige dieser Leute werden am Ende des Tages auch etwas Geld verdienen“, fügte er hinzu. Die Sitzung am Dienstag begann deutlich ruhiger als am Montag, als Melville in einem schwarzen Anzug mit goldenen und roten Streifen an den Hosenbeinen den Gerichtssaal betrat. Jackson lächelte am Dienstag, als er aufstand, um sich den potenziellen Geschworenen zu stellen. Er machte sich Notizen auf einem gelben Schreibblock, während Melville die Kandidaten zu den Härten befragte, die ihnen durch einen Dienst entstehen würden. Melville hörte sich kurze Beschreibungen der jeweiligen Härten an und stellte selten Nachfragen, sondern sagte lediglich: „In Ordnung, danke.“ Es schien, als habe er den meisten Anträgen auf Freistellung für kürzere Prozesse stattgegeben. Ebenfalls um Freistellung baten Vollzeitstudenten, ein Mann, der Pferde für bevorstehende Reitturniere trainieren müsse, sowie ein Marine-Soldat, der nicht wusste, ob er während des Geschworenen-Dienstes bezahlt werde. Die Anwälte werden die schriftlichen Fragebögen der verbleibenden Kandidaten prüfen, um zu sehen, ob sich beide Seiten darauf einigen können, welche Kandidaten vor Beginn der intensiven Befragungen im Gerichtssaal am Montag ausgeschlossen werden sollten.