Juiz Considera o Júri Suficiente

SANTA MARIA, Calif. - O juiz no caso de abuso contra Michael Jackson encerrou a primeira fase da seleção do júri um dia antes do previsto, em parte devido ao surpreendente número de jurados em potencial que disseram estar dispostos a servir. O juiz do Condado de Santa Barbara, Rodney S. Melville, disse que cerca de 250 dos 430 candidatos avaliados na segunda e terça-feira estavam dispostos a servir durante o julgamento de seis meses. Ele cancelou os planos de entrevistar 300 candidatos na tarde de terça-feira e na manhã de quarta-feira, afirmando que havia pessoas suficientes para compor o painel de 12 jurados e oito suplentes. "Acho que temos jurados suficientes", disse Melville. O questionamento individual dos candidatos estava previsto para começar na segunda-feira. Observadores do julgamento disseram que o processo de seleção do júri foi acelerado pelo alto percentual de candidatos que não tinham objeções em servir. "Normalmente, quando você tem um julgamento que os juízes estimam durar seis meses, você vai ter dois terços, três quartos ou mais dizendo que não podem por um motivo ou outro", disse Michael Brennan, professor de Direito da University of Southern California. "Haverá algumas pessoas que vão querer estar neste júri, apenas pela notoriedade. Algumas dessas pessoas vão acabar, no final do dia, ganhando algum dinheiro", afirmou. A sessão de terça-feira começou de forma muito mais discreta do que a de segunda, quando ele chegou e entrou no tribunal usando um terno preto com listras douradas e vermelhas nas calças. Jackson sorriu na terça-feira ao se levantar para encarar os jurados em potencial. Ele anotava em um bloco amarelo enquanto Melville questionava os candidatos sobre as dificuldades que enfrentariam caso fossem obrigados a servir. Melville ouviu breves descrições das dificuldades de cada pessoa e raramente fez perguntas adicionais, limitando-se a dizer: "Tudo bem, obrigado." Parecia que ele concedeu a maioria dos pedidos para servir em julgamentos mais curtos. Também buscavam ser dispensados estudantes em tempo integral, um homem que disse precisar treinar cavalos para próximos shows equestres e um marinheiro da Marinha que não sabia se seria pago durante o serviço no júri. Os advogados revisarão os questionários escritos dos candidatos restantes para verificar se ambos os lados concordam sobre quais devem ser removidos antes de iniciar o questionamento intensivo no tribunal na segunda-feira.