El juez declara suficiente el grupo de jurados

SANTA MARÍA, California. - El juez en el caso de abuso sexual de Michael Jackson terminó la primera etapa de selección del jurado un día antes, en parte debido a un número sorprendentemente alto de posibles jurados que dijeron estar dispuestos a servir. El juez del condado de Santa Bárbara, Rodney S. Melville, dijo que aproximadamente 250 de los 430 candidatos evaluados el lunes y martes estaban dispuestos a servir durante el juicio de seis meses. Canceló los planes de entrevistar a 300 candidatos el martes por la tarde y el miércoles por la mañana, afirmando que había suficientes personas que podían formar el panel de 12 jurados y ocho suplentes. "Creo que tenemos suficientes jurados", dijo Melville. El interrogatorio individual de los candidatos iba a comenzar el lunes. Observadores del juicio señalaron que el proceso de selección del jurado se aceleró debido al alto porcentaje de candidatos que no tenían objeciones para servir. "Normalmente, cuando hay un juicio que los jueces estiman que durará seis meses, obtienes dos tercios, tres cuartos o más diciendo que no pueden hacerlo por una razón u otra", dijo Michael Brennan, profesor de Derecho en la Universidad del Sur de California. "Habrá algunas personas que quieran estar en este jurado, solo por la notoriedad. Algunos de ellos terminarán, al final del día, ganando algo de dinero", añadió. La sesión del martes comenzó con un tono mucho más bajo que el lunes, cuando el juez llegó y entró a la sala vestido con un traje negro con rayas doradas y rojas en los pantalones. Jackson sonrió el martes al levantarse para enfrentar a los posibles jurados. Tomó notas en un bloc amarillo mientras Melville interrogaba a los candidatos sobre las dificultades que enfrentarían si debían servir. Melville escuchó breves descripciones de las dificultades de cada persona y rara vez hizo preguntas adicionales, limitándose a decir: "Muy bien, gracias." Pareció conceder la mayoría de las solicitudes para servir en juicios más cortos. También solicitaron ser excusados estudiantes a tiempo completo, un hombre que dijo que debía entrenar caballos para próximos concursos ecuestres y un marinero de la Marina que no sabía si le pagarían durante el servicio como jurado. Los abogados revisarán los cuestionarios escritos de los candidatos restantes para ver si ambas partes pueden acordar qué candidatos deben ser removidos antes de comenzar el interrogatorio intensivo en la corte el lunes.