القاضي يعلن أن هيئة المحلفين كافية

سانتا ماريا، كاليفورنيا - أنهى القاضي في قضية تحرش مايكل جاكسون بالطفل المرحلة الأولى من اختيار هيئة المحلفين قبل يوم من الموعد المحدد، جزئياً بسبب العدد الكبير المفاجئ من المرشحين الذين قالوا إنهم مستعدون للخدمة. قال قاضي مقاطعة سانتا باربرا رودني س. ميلفيل إن حوالي 250 من أصل 430 مرشحاً تم فحصهم يومي الإثنين والثلاثاء كانوا مستعدين للخدمة خلال المحاكمة التي ستستمر ستة أشهر. وألغى خطط مقابلة 300 مرشح بعد ظهر الثلاثاء وصباح الأربعاء، قائلاً إن هناك عددًا كافيًا من الأشخاص الذين يمكنهم الخدمة في هيئة المحلفين المكونة من 12 عضواً وثمانية بدلاء. وقال ميلفيل: "أعتقد أن لدينا عددًا كافيًا من المحلفين". كان من المقرر أن يبدأ الاستجواب الفردي للمرشحين يوم الإثنين. قال مراقبو المحاكمة إن عملية اختيار هيئة المحلفين تسارعت بسبب النسبة العالية من المرشحين الذين لم يعترضوا على الخدمة. قال مايكل برينان، أستاذ القانون في جامعة جنوب كاليفورنيا: "عادةً عندما تكون لديك محاكمة يقدر القضاة مدتها بستة أشهر، ستجد ثلثي أو ثلاثة أرباع أو أكثر يقولون إنهم لا يستطيعون القيام بذلك لسبب أو لآخر". وأضاف: "هناك بعض الأشخاص الذين سيرغبون في الانضمام إلى هذه الهيئة فقط من أجل الشهرة. بعض هؤلاء الأشخاص سينتهي بهم الأمر في نهاية المطاف إلى جني بعض المال". بدأت جلسة الثلاثاء بنبرة أقل هدوءًا من يوم الإثنين عندما وصل القاضي ودخل المحكمة مرتديًا بدلة سوداء بها خطوط ذهبية وحمراء على جانبي البنطال. ابتسم جاكسون يوم الثلاثاء وهو يقف لمواجهة المحلفين المحتملين. وأخذ ملاحظات على دفتر قانوني أصفر بينما كان ميلفيل يستجوب المرشحين حول الصعوبات التي قد يواجهونها إذا طُلب منهم الخدمة. استمع ميلفيل إلى وصف موجز لكل صعوبة يواجهها كل شخص ونادراً ما طرح أسئلة متابعة، مكتفياً بالقول: "حسنًا، شكراً". ويبدو أنه وافق على معظم الطلبات للخدمة في محاكمات أقصر. كما طلب الإعفاء طلاب بدوام كامل، ورجل قال إنه يجب عليه تدريب الخيول لعروض الفروسية القادمة، وبحار في البحرية لم يكن يعلم ما إذا كان سيُدفع له أثناء خدمة هيئة المحلفين. سيقوم المحامون بمراجعة الاستبيانات المكتوبة للمرشحين المتبقين لمعرفة ما إذا كان بإمكان الطرفين الاتفاق على من يجب استبعادهم قبل بدء الاستجواب المكثف في المحكمة يوم الإثنين.