Procès AEG, jour 7 : Michael Jackson disait avant sa mort que Dieu lui parlait

Mercredi, une danseuse et productrice qui travaillait avec Michael Jackson depuis 1987 a déclaré devant le tribunal qu’elle s’inquiétait pour la santé de Michael. Alif Sankey, productrice adjointe de la tournée This Is It, a dit qu’elle en avait averti Kenny Ortega, le directeur de la tournée. Elle a expliqué que Michael était très maigre et n’était pas préparé pour la tournée. Elle a raconté qu’une fois, Michael était arrivé à une répétition avec des chaussures déchirées, un trou au talon ; durant la première semaine de juin, il avait manqué plusieurs séances de répétition et était encore plus maigre qu’auparavant. Ortega était contrarié par l’absence de Michael aux séances de danse. Elle a aussi dit que Travis Payne, le chorégraphe de la tournée, lui avait rapporté que Michael s’était plaint à lui de douleurs physiques. Le témoignage de Sankey a pris une tournure inhabituelle lorsqu’elle a dit que Dieu parlait à Michael. Quelques jours seulement avant sa mort, Michael avait dit à Kenny Ortega qu’il entendait la voix de Dieu : « Dieu me parle tout le temps. » Ces paroles — et l’apparence de Michael — avaient fait pleurer Sankey et Ortega pendant la séance de répétition. « Michael ne comprenait pas pourquoi Dieu lui parlait. Ortega et moi pleurions tous les deux. Nous pleurions parce qu’il ne parlait pas normalement. » Le témoignage de Sankey a aussi fait pleurer les fans de Michael présents dans la salle d’audience. Sankey a dit que le 19 juin 2009 — le jour de la répétition, six jours seulement avant sa mort — Michael ne pouvait pas parler normalement. L’avocat de Katherine Jackson a montré au jury une photo de Michael prise lors de la séance d’essayage des costumes de scène. Sur la photo, il paraissait extrêmement maigre. Quand Michael a quitté les lieux pour rentrer chez lui, les larmes sont montées aux yeux de Sankey et d’Ortega. Sur le chemin du retour, Sankey a arrêté sa voiture pour appeler Ortega. Il était plus de 1 h du matin, le 20 juin. « Un sentiment très fort m’a dit que Michael était en train de mourir. » « Cette nuit-là, je criais sur Ortega au téléphone. Je lui ai dit que Michael devait être hospitalisé tout de suite. » Lorsque Sankey a témoigné à ce sujet, elle a été submergée par l’émotion. « Je répétais que Michael était en train de mourir, de mourir, de mourir — qu’il nous quittait. Il fallait l’hospitaliser. S’il vous plaît, faites quelque chose, s’il vous plaît, s’il vous plaît. Je n’arrêtais pas de le répéter. Je lui ai demandé pourquoi personne ne voyait ce que je voyais. Il a dit qu’il ne savait pas. » Ortega a ensuite envoyé un e-mail à 2 h 04 du matin à Randy Phillips, le PDG de la société. Bien sûr, Ortega avait déjà échangé auparavant d’autres e-mails alarmants. Sankey a montré au jury l’e-mail qu’elle avait écrit à Kenny Ortega début juin. Elle y rappelait à Ortega qu’il fallait améliorer l’état physique et mental de Michael le plus tôt possible. Sankey n’a jamais reçu de réponse directe d’Ortega, mais celui-ci a transmis cette inquiétude à AEG et l’a tenue informée. Dans son e-mail à Ortega, Sankey écrivait : « Aidez-moi à ramener Michael dans cette lumière magique. Laissez-moi vous aider à aider Michael à retrouver ce qui lui manque — sa coupe sacrée. » Brian Panish, l’avocat de Katherine Jackson, a demandé à Sankey si ces e-mails avaient eu des suites — si la société, après avoir appris ses inquiétudes, avait agi pour protéger la vie de Michael Jackson. Sankey a répondu : « Non. » Panish : « Votre inquiétude était-elle qu’aucune mesure n’était prise ? » Sankey : « Oui. » Sankey a poursuivi : « Je voulais qu’il redevienne la même personne, avec le courage et la conscience qu’il a — qu’il croie en lui-même, qu’il croie que nous avons foi en lui, qu’il peut tout surmonter. » Le témoignage de Sankey a montré qu’Ortega avait repris les mots de Sankey dans plusieurs de ses e-mails à la société. Dans l’un de ces e-mails, Ortega écrivait : « Michael a besoin de plus d’attention et d’encadrement. À mon avis, il a vraiment besoin d’un spécialiste en nutrition et en thérapie par l’exercice, et de massages pour sa fatigue musculaire et ses blessures. Il n’est pas en grande forme physique. Je crois qu’il souffre et qu’il a mal. » À la suite de ces échanges d’e-mails, une réunion a eu lieu au domicile de Michael avec Michael, le Dr Conrad Murray, Randy Phillips et Ortega. Une fois la réunion terminée, Phillips a envoyé un e-mail à Ortega disant qu’il croyait aux compétences de Murray : « Plus je travaille avec lui, plus mon respect pour lui grandit. C’est un médecin très accompli ; nous avons examiné tous ses dossiers. Il n’a pas besoin de cette tournée (= il n’y est pas pour l’argent). Il est complètement éthique et impartial. » Panish a demandé à Sankey d’expliquer l’e-mail dans lequel Paul Gongaware, dirigeant de la société, informait Ortega de sa décision de parler à Murray. Sankey a expliqué que Gongaware avait écrit dans cet e-mail : « Nous voulons lui rappeler que c’est cette société, AEG, qui paie son salaire — pas MJ (Michael Jackson). Nous voulons qu’il sache ce que nous attendons de lui. » Sankey a dit qu’elle jugeait l’état physique de Michael d’après ce qu’elle ressentait en le serrant dans ses bras. « Il y a des années, quand je le tenais dans mes bras, son corps était comme du marbre. Mais quand je l’ai serré en 2006, lors d’une brève visite, ce n’était plus pareil — il était devenu plus mince. » La dernière répétition de Michael a eu lieu le 24 juin, la veille de sa mort, au Staples Center. Une partie des images des caméras de sécurité prises ce jour-là a été montrée au jury. Sur la vidéo, Michael passe devant Sankey, enveloppé dans une couverture. (Télécharger) Sankey a dit : « Il n’avait pas l’air bien. Je lui ai demandé s’il avait froid, et il a dit oui. » Ce soir-là, Michael a interprété deux chansons : « Thriller » et « Earth Song ». Sankey a poursuivi : « Il l’a fait. Il a répété. Mais il n’était pas en pleine condition pour interpréter les chansons en entier. » L’après-midi suivant, elle se tenait dans la salle de répétition à côté d’Ortega, tandis que Phillips lui annonçait par téléphone que Michael était mort. Sankey a dit : « Ortega s’est effondré dans nos bras. » Contrairement aux six jours précédents, cette fois le jury a vu l’atmosphère pesante de la salle d’audience laisser place à l’univers de l’art et de la créativité de Michael Jackson. Alif Sankey a dit que Michael apparaissait dans le clip de Smooth Criminal. Elle a dit que sa participation à ce clip avait été son premier grand rôle. Elle a dit que le tournage avait duré trois mois. Sankey a dit que regarder Michael travailler à sa créativité avait eu un effet positif sur elle. Au tribunal, une photo d’elle aux côtés de Michael a été montrée. Après la présentation de l’image, l’avocat de Katherine Jackson a aussi diffusé le clip de Smooth Criminal dans la salle, et la voix et l’image de Michael ont de nouveau fait pleurer sa mère. Sankey a décrit l’imagination de Michael comme sans limites : « Quand il dessinait quelque chose dans son esprit, cela arrivait. C’était incroyable. Nous voyions ses fantasmes devenir réalité. » Elle a aussi parlé de son travail avec Michael dans le clip « A.C. » : « C’était la première fois. C’était la première fois que, en tant que danseuse, j’étais impressionnée par son travail et son attention à chaque détail. Il accordait tant d’importance aux détails et ne laissait jamais rien passer. Travailler avec Michael était une expérience magique. Aujourd’hui encore, mon rêve est de pouvoir créer la même magie que lui. Travailler avec lui était un rêve devenu réalité, et je le garderai comme un trésor dans ma poitrine et le graverai à jamais dans mon esprit. » Michael avait personnellement très envie de se produire devant ses enfants. Sankey a également parlé de Michael en tant que père et de sa relation avec les enfants qui l’« adoraient » : « Michael disait être enthousiaste à l’idée de faire cette tournée. L’idée de pouvoir enfin dire à ses enfants qui il était vraiment, et de tout leur montrer, l’enthousiasmait énormément. » « This Is It aurait été un spectacle gigantesque. Il devait être très grand, créatif et différent. D’après mon expérience de travail avec Michael par le passé, je savais qu’il en sortirait quelque chose que personne n’avait jamais vu. Tout devait être nouveau et innovant. » Pendant le contre-interrogatoire, Sankey a reconnu que sa compréhension de la situation de Michael reposait uniquement sur de brèves rencontres, et qu’elle n’avait jamais eu de longues conversations avec le Roi de la Pop. Mais Michael avait tellement confiance en elle qu’il lui permettait de passer du temps avec ses enfants, qu’il protégeait farouchement. Le jury a entendu parler de la relation des enfants de Michael avec leur père et de l’amour qu’ils lui portaient. Sankey a expliqué que dans les premiers jours de juin, les enfants venaient tous les jours avec leur père. Durant ces jours, Michael était occupé à enregistrer ses courts métrages (Dome Project). Sankey a dit que lors d’une séance de répétition, Paris, la fille de Michael — qui avait 11 ans à l’époque — s’était assise près d’elle et avait bavardé avec elle. Paris avait un sac à main rempli de bonbons et de photos de son père. « Elle avait un sac à main avec elle. On lui avait donné plein de bonbons et elle ne voulait pas que son père le sache. Elle m’a dit de ne rien dire à son père au sujet des bonbons. Elle avait aussi tout un tas de photos encadrées de son père dans son sac. » Elle a poursuivi : « Les enfants adoraient leur père. » Aujourd’hui, Trent Jackson accompagnait aussi Katherine au tribunal. Un autre spectateur était Lance Ito, le juge du procès d’O.J. Simpson en 1995. Lui et la juge Palazuelos avaient prévu de déjeuner ensemble après l’audience. Le prochain témoin sera Karen Faye, la coiffeuse personnelle de Michael Jackson. Source : eMJey.com / The Washington Post et CNN