Jimmy Jam parle de son travail avec MJ

(28-4-2012) Dans une récente entrevue, le célèbre producteur Jimmy Jam a parlé de ce que c’était de travailler avec Michael et Janet Jackson sur l’album HISTORY du Roi de la Pop. Un extrait de cette entrevue figure ci-dessous.

En parlant de Michael Jackson, que pouvez-vous nous dire sur le travail avec lui sur HIStory (1995) ?

Michael était extraordinaire. Je ne me rappelle aucun moment en studio qui nous ait plus soufflés que la première fois qu’il s’est placé devant un micro sur « Scream ». C’était vraiment drôle. D’abord, quand nous avons monté ce morceau, j’avais fait venir Janet à Minneapolis. J’avais simplement dit : « J’ai besoin que tu sois là pour l’inspiration. » Alors Terry et moi avons préparé quatre ou cinq morceaux différents, et pour l’un d’eux, Janet a dit : « J’espère qu’il n’aimera pas celui-là, parce que je le veux pour moi. » Et pour un autre morceau, elle a dit : « Celui-là, c’est celui qu’il va aimer, je connais mon frère. »

Alors nous sommes allés au Hit Factory à New York. Nous avons fait écouter tous ces morceaux, et quand celui qui est devenu « Scream » est passé, il a dit : « Ouais, j’aime ça. » Janet a dit : « Je vous l’avais dit que c’est celui-là qu’il allait aimer ! Je suis si contente qu’il n’ait pas aimé l’autre morceau. » Eh bien, l’autre morceau est devenu « Runaway », son single de Design of a Decade. J’avais en fait pensé que ce morceau aurait fait un excellent duo pour eux, mais Michael voulait être très agressif et très dur. Il avait des choses en tête sur la façon dont il sentait qu’il était traité dans la presse. Et le morceau de « Scream » était sonorement parfait pour ce qu’il voulait faire au niveau des paroles.

Quand il est entré en studio, l’idée était qu’il chanterait d’abord puis que Janet irait chanter après lui. Donc Janet est assise là, Terry et moi sommes assis là, et Michael entre. Avant de chanter, il est très calme et silencieux : « Pouvez-vous monter un peu mon casque ? » Puis tout à coup la musique démarre et il se met à danser dans la pièce, enchaînant tous ses mouvements signature. Et il porte un bracelet ou quelque chose du genre en tapant des mains — on n’est pas vraiment censé faire ça devant le micro, mais ça n’avait même pas d’importance. Quand ce fut terminé, je le jure devant Dieu, il y avait un silence complet dans la pièce. Il a dit : « C’était comment ? » Nous avons répondu : « Ouais, ça sonnait vraiment bien. » Et je me suis tourné vers Janet et elle m’a dit : « Je ferai simplement ma voix à Minneapolis. » C’était comme : « Je ne vais pas faire ma voix maintenant. » Évidemment, il avait tout défoncé, non ? [rires]

Alors nous sommes allés à Minneapolis avec Janet, où elle a fait un excellent travail sur sa voix. Nous l’avons envoyée à Michael, il a dit : « Wow, Janet sonne super bien. Où a-t-elle enregistré cette voix ? » J’ai dit que c’était à Minneapolis. « Je viens à Minneapolis. » Alors Michael est venu à Minneapolis pour réenregistrer sa voix, et ce fut un vrai aperçu de son esprit de compétition. Peu importe que ce soit sa sœur. C’était simplement : « Non. Je dois la refaire. Elle a fait la sienne, je dois refaire la mienne. » C’était fou, sa compétitivité, même avec sa propre sœur. Mais c’était cette quête de la perfection. Et la voix originale qu’il avait faite à New York a fini par constituer probablement 90 % de la voix de la chanson finale.

C’est assez unique que vous ayez eu l’occasion de travailler avec Prince et Michael Jackson.

C’était formidable aussi, de travailler avec Prince et avec Michael — ils étaient des opposés polaires dans leur façon de travailler. Prince entrait en studio au début de la journée et en ressortait avec « 1999 », terminée. Michael, nous passions une journée juste sur le volume des claquements de mains. Je veux dire, littéralement. Nous les montions et il disait : « D’accord, je reviendrai demain et nous l’écouterons de nouveau. » Nous revenions le lendemain, et il disait : « Peut-on monter ça encore un peu ? » Oui, on monte. « D’accord, faites-moi une cassette. » D’accord. « Je reviendrai demain et nous réécouterons. » Je veux dire, c’était littéralement comme ça. Mais cela venait [de l’apprentissage auprès] de gens comme Quincy Jones, des gens très méticuleux dans ce qu’ils faisaient.

Comment était Michael sur le plan personnel ?

Michael était marié à Lisa Marie Presley à l’époque où nous travaillions avec lui. Et je me souviens que ma femme avait demandé à Lisa ce qui l’avait attirée chez Michael. Elle a regardé ma femme et a simplement dit : « C’est l’homme le plus gentil que j’aie jamais connu. » Et je me souviens avoir pensé la même chose après avoir travaillé avec lui. Simplement un type bien.

Cela me rappelle que nous avions de longues et grandes conversations. Et Michael me posait des questions sur toutes sortes de choses, toujours curieux de tout. Il m’a dit : « Jimmy, comment veux-tu qu’on se souvienne de toi ? » J’ai demandé ce qu’il voulait dire. « Quand les gens parleront de toi quand tu ne seras plus là, comment veux-tu qu’on se souvienne de toi ? » Et j’ai dit : « Je veux qu’on se souvienne de moi comme d’un gars sympa. » Michael a dit : « Non, je veux dire, comme producteur, combien de chansons numéro un », vous savez, etc. J’ai simplement dit : « Michael, ce sont des statistiques. Je ne veux pas que quelqu’un dise “Ah ouais, ce Jimmy Jam, il a eu une tonne de tubes numéro un.” Je veux simplement qu’ils disent : “Jimmy Jam, c’était un gars sympa.” »

Avançons d’environ un an. Nous devions faire autoriser un échantillon et il était le seul à pouvoir l’autoriser. J’ai fini par devoir l’appeler directement. J’ai dit : « Michael, comment vas-tu ? » Il a dit : « Je vais bien. Je sais que tu voulais me demander quelque chose, mais avant cela, puis-je simplement te dire quelque chose ? » J’ai dit bien sûr. Il a dit : « Tu te souviens de ce que tu as dit sur la façon dont tu veux qu’on se souvienne de toi ? » J’ai dit oui. « Eh bien, chaque fois que quelqu’un me parle de toi, je dis simplement : “Jimmy Jam, c’est le gars le plus sympa.” » Et j’ai dit : « Super ! Tu comprends maintenant, Michael ? » Et il a dit : « Je comprends tout à fait. »

Au bout du compte, après tout le talent et toutes les choses révolutionnaires qu’il a faites, il était simplement un gars sympa. Il était l’une des personnes les plus gentilles que j’aie jamais rencontrées et avec qui j’aie travaillé.

Vous pouvez lire l’entrevue complète en cliquant ici.

Source : MJFC / livejournal.com / un merci spécial à Kelly de nous l’avoir signalé !