Verdict du jury dans la poursuite financière de Schaffel

Les membres du jury qui devaient trancher la poursuite financière de Marc Schaffel contre Michael Jackson ont annoncé leur verdict final vendredi. Ils ont conclu que Schaffel avait droit à 900 000 $ — un montant bien inférieur à celui que son avocat avait demandé à la dernière séance du tribunal. Ce jour-là, Howard King avait demandé 1,4 million de dollars au jury. Le sultan de la pop a aussi été jugé en droit de recevoir 200 000 $. Toutefois, la juge Jacqueline Connor a annoncé qu’elle examine aussi l’affaire et que ses conclusions pourraient mener à des modifications des pénalités. Il convient de noter que seuls neuf des douze membres du jury se sont entendus sur ce verdict, bien que ce nombre ait suffi pour cette affaire. Schaffel avait d’abord déposé une poursuite de 3,8 millions de dollars, mais durant les séances du tribunal, faute de preuves suffisantes, le montant a été ramené à 1,6 million de dollars. Thomas Mesereau, l’avocat de la défense de Michael, avait aussi affirmé que Schaffel devait 660 000 $ à Michael. À l’extérieur de la salle d’audience, Schaffel a dit : « Je suis très heureux de ce verdict. J’ai obtenu moins que ce que j’avais demandé. Mais compte tenu des preuves que nous avons pu présenter au tribunal, je suis satisfait de ce résultat. » Les membres du jury ont dit croire l’affirmation de Schaffel selon laquelle on lui devait 300 000 $ pour un tiers en Argentine, sur instruction de Michael, ainsi que ses salaires impayés pour la production de deux émissions spéciales de télévision. Sur cette base, ils ont déterminé qu’il avait droit à 900 000 $. Deux membres du jury ont dit aux journalistes qu’ils avaient eu des difficultés avec cette affaire. Ils ont aussi dit n’avoir pas permis que les affirmations des parties au sujet du mode de vie de l’autre influencent leur verdict final. Bird, l’une des jurées, a dit : « La vie de Schaffel est la sienne, et la vie de Michael lui appartient. » Yancy, un étudiant de l’Université Brigham, a dit qu’il voulait accorder plus de 200 000 $ à Michael, mais que l’un des jurés était « le plus ferme et le plus têtu des membres » quant au verdict. Cependant, tous les membres du jury étaient d’accord sur un point : ils étaient tous heureux que Michael n’ait pas assisté au procès. Ils ont dit que la vidéo de son témoignage présentée au tribunal leur suffisait. Yancy a dit : « S’il avait été ici, il y aurait eu le chaos et l’effondrement. » Source : eMJey / AP / Reuters