تشكيل هيئة المحلفين في قضية جاكسون؛ محاكمات أمام وسائل الإعلام

تم اختيار هيئة محلفين مكونة من اثني عشر عضوًا للنظر في براءة أو إدانة مايكل جاكسون في محكمة القانون. على الرغم من حدوث تأخيرين في انعقاد هيئة المحلفين، فقد انتهت عملية الاختيار في وقت قياسي بلغ خمسة أيام. بعد أداء المحلفين الاثني عشر القسم، شرع المحامون من كلا الجانبين في اختيار ثمانية محلفين احتياطيين ليكونوا بدلاء. كان اختيار هيئة محلفين نزيهة وعادلة اختبارًا بحد ذاته نظرًا لشعبية المتهم، ملك البوب مايكل جاكسون، والتغطية الإعلامية المكثفة للقضية والاتهامات التي يواجهها جاكسون. خلال جلسة الاستجواب يوم الأربعاء، تساءلت امرأة أمريكية من أصل أفريقي عن فرص حصول جاكسون على محاكمة عادلة. قالت المرأة، التي كانت موظفة سابقة في السجون: "كيف يمكنه الحصول على محاكمة عادلة في أي مكان عندما يظهر حتى الشريف السابق لمقاطعة سانتا باربرا على التلفاز ويخبر العالم بأنه مغتصب أطفال؟" وأضافت: "هيئة محلفين من أقرانه؟ كيف سيحصل هذا الرجل على ذلك هنا؟" الآن بعد أن تم تشكيل هيئة المحلفين، سيتعين على القاضي البت في العديد من الطلبات المعلقة قبل بدء المحاكمة مع المرافعات الافتتاحية وشهادات الشهود. من بين العديد من الطلبات المعلقة، طلب محامو دفاع جاكسون إذن القاضي لاستدعاء الدعاوى القضائية السابقة التي رفعها المدعي وعائلته، حيث يخطط الدفاع للطعن في مصداقية العائلة وتصويرهم كـ"مدعين محترفين". يبدو أن محاكمة مايكل جاكسون تمثل وقتًا عصيبًا للإعلام أيضًا. حيث يحتج عدد من وسائل الإعلام على الرسوم البالغة 7500 دولار التي فرضتها سلطات محكمة سانتا باربرا. في رسالة أرسلها محامي تجمع وسائل الإعلام تيد بوتروس إلى مسؤولي محكمة سانتا باربرا، ذكر أن هذه الرسوم مفرطة وغير دستورية وطلب تخفيضها أو إلغائها، مع التأكيد على أن وسائل الإعلام "لا تطلب رحلة مجانية". وتبرر سلطات المحكمة هذه الرسوم بأنها ضرورية لتعويض تكاليف مواقف السيارات والأمن الإضافي الذي تفرضه الحضور الإعلامي الهائل الذي جذبته قضية جاكسون. لقد تركت القيود الصارمة التي فرضها القاضي ميلفيل وسائل الإعلام في وضع يائس للحصول على أي معلومات أو صور. داخل قاعة المحكمة، يوجد فقط سبعة مقاعد محجوزة للإعلام حيث يتناوب الصحفيون على جدول مخطط له، بينما يتم استيعاب الصحفيين الآخرين في غرفة إضافية تعرض بثًا مغلق الدائرة للمحاكمة على شاشة تلفاز RCA بحجم 36 بوصة. ثبت أن وضع الكاميرات الاستراتيجي أمر ضروري، خاصةً للحصول على لقطات جيدة لوصول نجم الدفاع قبل دخوله المحكمة. تأتي هذه المواقع المخصصة للكاميرات بأسعار مرتفعة، حيث خصص مسؤولو المحكمة قطع أراضي بعرض ثلاثة أقدام لكل وسيلة إعلامية. وقد أظهرت المؤسسات الإعلامية الأكبر نفوذها بشكل أكبر. فقد أنشأت شبكة CNN منصة كاميرات بجانب مطبخ جمعية الخلاص عبر الشارع من المحكمة. وأقامت NBC هيكلًا متعدد الطوابق أطلقت عليه اسم "برج الطاووس" في ملعب ملاصق. كما تبني Fox وCBS وCourt TV برجًا آخر من الضجيج بالقرب من هناك. المصدر: Washington Post/Santa Maria Times/AP/eMJey