Le propriétaire d’un club témoigne au procès de Jackson

Jamie Masada, propriétaire du Laugh Factory à Hollywood, a minimisé son rôle dans la mise en contact de Jackson et de Gavin, et a dit seulement qu’il avait passé un certain nombre d’appels téléphoniques à des personnes, dont le producteur de musique Quincy Jones, pour tenter de réaliser le souhait du garçon malade de rencontrer Jackson. « Je ne sais pas si le message lui est parvenu ou si le fait qu’il ait appelé le lendemain relevait de la volonté de Dieu », a dit Masada. Masada a dit que, lors d’une visite à l’hôpital, le garçon était enthousiaste et lui avait dit que Jackson avait appelé. « Cela l’avait beaucoup réconforté », a dit le témoin. Mais l’essentiel du témoignage de Masada a offert aux jurés un récit déchirant de la maladie du garçon, des efforts de ses parents pour amener le garçon et ses frères et sœurs au club et de son propre héroïsme pour convaincre des humoristes d’aller à l’hôpital se produire pour l’enfant. « Je crois que le rire guérit », a dit Masada. Lors du contre-interrogatoire, Masada a dit qu’il n’avait jamais rencontré Jackson auparavant. « C’est la première fois que je le vois », a dit Masada, en se tournant vers Jackson et en lui demandant : « Comment allez-vous ? » L’accusé lui a fait signe de la main. Dans une décision rendue mardi concernant un prochain témoin de l’accusation, le juge de la cour supérieure Rodney S. Melville a dit que Stan J. Katz, un psychologue qui a interrogé le garçon, ne peut pas témoigner sur la crédibilité de l’accusateur ou de son frère et ne peut pas témoigner sur la question de savoir s’il croit que les attouchements ont eu lieu. Le récit de Masada comprenait des appels téléphoniques de la mère du garçon, qui disait que ses enfants et elle étaient retenus contre leur gré à Neverland, ainsi que sa décision de la mettre en contact avec un avocat. Masada a dit qu’après la diffusion du documentaire télévisé, le garçon avait été la cible de railleries d’autres enfants, et que Masada et l’avocat voulaient empêcher les auteurs du documentaire de rediffuser l’émission à la télévision. Son interrogatoire par le procureur adjoint Ron Zonen s’est terminé lorsqu’il a dit aux jurés que la mère du garçon avait un jour refusé une offre de grosses sommes d’argent. « J’ai dit à (la mère) qu’une personne en particulier offrait de lui faire un chèque du montant que vous et les enfants voulez, peu importe la somme dont vous avez besoin », a dit Masada. « Qu’a-t-elle répondu ? » a demandé Zonen. « Elle a dit : “Non. Dites-lui que tout ce dont j’ai besoin, ce sont des amis. Je n’ai pas besoin d’argent. J’ai besoin de prières” », a dit Masada. Masada n’a pas identifié le bienfaiteur potentiel. Il a aussi insisté sur le fait que le seul membre de la famille qui avait sollicité de l’argent était le père, bien qu’il ait reconnu qu’un conjoint de la mère lui avait aussi demandé de l’argent à un moment donné pour payer des cours de judo et de karaté au garçon afin qu’il puisse se défendre contre les railleries. Lors du contre-interrogatoire, Masada a manifesté de la colère envers l’avocat de la défense Thomas Mesereau Jr. lorsque celui-ci l’a confronté à des déclarations qu’il avait faites aux enquêteurs du shérif. Les déclarations montraient que Masada avait fait référence au fait que les parents du garçon demandaient de l’argent, mais il a insisté sur le fait qu’il parlait du père. « Ne me mettez pas des mots dans la bouche », a lancé Masada. « Laissez-moi dire la vérité. » Masada a aussi décrit un incident au cours duquel la famille du garçon aurait tenté d’escroquer l’humoriste George Lopez en laissant le portefeuille du garçon chez Lopez, puis en prétendant qu’il manquait 300 $. Masada a dit avoir fait au père du garçon un chèque de 350 $, mais avoir appris plus tard de Lopez qu’il n’y avait que 50 $ dans le portefeuille lorsque Lopez l’avait trouvé. Masada a dit avoir interrogé le père sur cet écart lors d’une collecte de fonds pour le garçon, et que le père lui avait lancé l’argent qui avait été recueilli. Masada a dit que le père avait demandé à son fils de corroborer son histoire au sujet du portefeuille, et que le garçon avait refusé. Source : AP/MJJForum/eMJey