Le propriétaire d’un club de comédie à la barre ; un témoin de l’accusation réfute les allégations sur le vin

Mardi, au procès Jackson, le premier témoin à la barre a été le propriétaire de club de comédie et comédien Jamie Masada. Interrogé par le procureur adjoint Ron Zonen lors de l’interrogatoire principal, Masada a affirmé que l’accusateur était en mauvaise santé lorsqu’il s’était lié d’amitié avec lui et sa famille, et a également insisté sur le fait que le père biologique de l’accusateur cherchait à obtenir de l’argent, et il a dépeint la mère comme une femme honnête aux intentions morales. Il a dit que le garçon était proche de la mort à cause d’un cancer en juin 2000. Il a raconté aux jurés les collectes de fonds qu’il avait organisées pour la famille et dit que le père du garçon lui avait demandé à plusieurs reprises de l’argent pour la nourriture, l’essence et le loyer. Il a décrit comment le garçon atteint d’un cancer avait demandé à rencontrer son idole, Michael Jackson, et dit avoir passé des appels téléphoniques pour tenter d’organiser cette rencontre. M. Jackson avait appelé le garçon quelques jours plus tard dans sa chambre d’hôpital et l’avait finalement invité à son ranch. Interrogé pour savoir s’il avait déjà rencontré le célèbre accusé, assis de l’autre côté de la salle, il a répondu non et dit « Comment allez-vous ? » à Jackson, auquel Jackson a répondu par un sourire et un signe de la main. Jamie Masada a déclaré avoir emmené le garçon et sa mère chez son avocat de longue date William Dickerman pour voir s’il pouvait persuader les chaînes de télévision d’arrêter de diffuser la vidéo, qui était passée sur ABC, VH1 et MTV. Selon Masada, c’était parce que le garçon était harcelé après son apparition dans le documentaire de Bashir « Living With Michael Jackson ». Il a également emmené M. Dickerman, le garçon et sa mère chez Larry Feldman, l’avocat même qui avait négocié le règlement de 20 millions de dollars entre M. Jackson et la famille d’un autre garçon qui l’avait accusé d’attouchements en 1993. M. Dickerman et M. Feldman devraient être appelés à la barre comme témoins de l’accusation. M. Zonen a demandé à M. Masada de décrire un appel téléphonique qu’il avait reçu de la mère de l’accusateur alors qu’elle se trouvait au ranch, quelques semaines après la diffusion du documentaire en février 2003. « Elle était bouleversée », a dit M. Masada. « Elle pleurait… Elle a dit qu’ils la retenaient, elle et ses enfants, contre leur gré. Elle a dit : “Il faut que je sorte d’ici.” » L’accusation affirme que M. Jackson et ses collaborateurs ont retenu la mère et ses enfants captifs dans des hôtels et au ranch jusqu’à ce qu’ils acceptent de réaliser une vidéo pour réfuter le documentaire de Martin Bashir. Les déclarations de Masada sont presque identiques à celles de Louise Palanker, comédienne invitée au club de comédie, qui a déclaré avoir reçu un appel affolé de la mère du garçon affirmant qu’elle et ses enfants étaient retenus captifs par des employés de Jackson. Mais lors du contre-interrogatoire, Palanker et Masada ont tous deux déclaré n’avoir jamais appelé la police au sujet de la captivité présumée de la famille. Masada affirme aussi que la mère a dit qu’elle ne voulait pas d’argent, mais seulement des amis et une prière. Lors du contre-interrogatoire, M. Mesereau a révélé que Masada avait dit aux autorités, lors d’un entretien en décembre 2003, que les parents du garçon lui avaient demandé de l’argent à plusieurs reprises. Est ensuite venue à la barre l’hôtesse de l’air Cynthia Ann Bell, qui avait servi Jackson, l’accusateur et sa famille lors du vol désormais tristement célèbre de retour de Miami vers la Californie. Lors du contre-interrogatoire mené par l’avocat principal de la défense Thomas Mesereau, Mme Bell a décrit ce qu’elle avait vu sur le vol affrété de Miami à Santa Barbara en février 2003. Elle a dit aux jurés que le garçon était impoli et incontrôlable et a décrit M. Jackson comme un homme calme et doux. « (Le garçon) était exceptionnellement impoli, discourtois », a témoigné Mme Bell. « Je me souviens qu’il racontait : “J’ai eu cette montre de Michael et elle coûte très cher.” … Il était odieux. Quand je lui ai servi à manger, il a dit : “Ce n’est pas chaud. Ce n’est pas comme ça que ça doit être.” C’était gênant de l’avoir à bord, franchement. » Elle a ensuite décrit M. Jackson comme « parlant doucement ». « En général, je devais m’agenouiller pour croiser son regard », a témoigné Mme Bell. « Il me touchait le bras quand nous communiquions. » Son témoignage a semblé frustrer l’accusation et fait hausser les sourcils des jurés, notamment lorsqu’elle a révélé que la sœur aînée de l’accusateur avait commandé du vin sur le vol depuis Miami. Lors du contre-interrogatoire, Bell est restée cohérente avec ce qu’elle avait déclaré au procureur Zonen, à savoir qu’elle n’avait jamais vu l’artiste servir d’alcool aux mineurs durant le vol, et que ce n’était pas Jackson qui avait eu l’idée de lui servir du vin dans une canette de Coca light, mais bien la sienne. La sœur avait déclaré que la seule fois où elle avait bu de l’alcool, c’était lorsque Jackson lui en avait donné, ainsi qu’à ses frères, au Neverland Valley Ranch, et qu’elle n’avait pas aimé cela. La sœur avait aussi déclaré avoir vu Jackson partager sa canette de Coca light avec son frère, qui paraissait ivre. Le garçon lui-même a déclaré avoir un peu bu pendant le vol, mais ne pas avoir été ivre. Mais lors du contre-interrogatoire mené par M. Mesereau, Mme Bell a dit qu’elle n’avait pas vu M. Jackson donner du vin au garçon et a nié que le jeune ait été ivre. Le garçon accuse M. Jackson de l’avoir fait boire d’alcool puis d’avoir abusé de lui à Neverland au printemps 2003. Source : Newspress/MJJForum/eMJey