更新: Questlove がニューヨーク大学の学生に MJ についての講義を提供

（2013年2月28日） 「教授」アミール・カリブ・トンプソン - 別名クエストラブ（ザ・ルーツ） - は、ニューヨーク大学のクライヴ・デイビス録音音楽研究所（米国）で「録音音楽のトピックス：クラシック・アルバム」と題したコースを教えている。このコースは毎週3時間近く行われ、今週は「マイケル・ジャクソン・デー」です。スタジオのスピーカーからマイケル・ジャクソンのフックが鳴り響きます。クエストラヴはそれらを「スターライト」に切り替えた。これは彼が言うところの「ハロウィン一色になった」前のMJの「スリラー」のオリジナル録音である。 「普段は曲をフルで演奏することはないんです」とトンプソンは言い、「スターライト」を慣れているより少し長く聞かせた。

彼の特徴的なアフロヘアはニット帽の中に押し込まれ、フィッシュボーンのパーカーを着て、2 台の MacBook Pro を同時に操作しています。その両隣には、業界のベテランで現在ユニバーサル ミュージック エンタープライズの A&R 担当副社長であるハリー ウェインガー共同教授がいます。

今週、トンプソンのクラスの生徒たちは、1979 年の名作「オフ・ザ・ウォール」について学習しています。当時マイケルは21歳になり、家族の楽なバンドを離れ、ソロ活動を始めた。クラスの生徒の年齢の中央値も約 21 歳ですが、かすかな記憶よりも遠い時代を翻訳するのは、たとえトンプソンほど自分の技術に情熱を持っている人であっても、困難な作業のように思えるかもしれません。

彼は、ストーリーテリングの角度からコースにアプローチし、生徒たちに直接語りかけますが、これがデジタル世代にアナログな音楽への愛をもたらす彼の唯一の方法である可能性があることを認識しています。コース開始から4週間が経過した現在、トンプソンは本領を発揮しているようだ。トンプソンが音楽の遁走に陥ると、ウェインガーが彼を引き戻します。ウェインガーがビジネスの側面にあまりにも踏み込んでしまうと、トンプソンは音楽界の寵児たちを連れてきます。完璧なバランスで、クラスからも好評です。初日の前に、トンプソンは生徒全員に iPod Nano を購入し、それに膨大な音楽の歴史を詰め込みました。ヒップホップ トラックが含まれている場合は、その元となるサンプルもロードします。音楽というささやかな贈り物で彼は 5,000 ドルを超えました。学生は 7 週間のコースを終了すると、iPod を保管できるようになります。

「マイケル・ジャクソン・デー」の核心は、オリジナルのデモを聴くことだ（「レイト・ナイト・ウィズ・ジミー・ファロン」の撮影現場にいるトンプソンに、40歳の誕生日プレゼントとしてUSBドライブが送られた）。たとえば、Questlove はいくつかの未使用のインストゥルメンタル トラックをキューに入れて、「Don't Stop Till You Get Enough」におけるクインシー ジョーンズの制作監督の天才性を説明しています。

「このレコードに対する私の観察は、何が入ったのかではなく、そこから何が取り去られたのかということでした。これは非常に時代を超越したレコードとして広く見なされています...クライアントと仕事をしているとき、私はこの曲がどこに向かうべきかについてのアイデアを持っているかもしれませんが、それは良い団結のために、彼らがあなたを独裁者だと思わないように、彼らのアイデアをすべて使い果たさせたいと思うかもしれません。「A/B-ing」とは、太陽の下ですべてのアイデアを試し、その後、それに座って戻ってくることを意味します。これらの[未使用]トラックには、彼らが試みたことさえショックを受けたアイデアがたくさんあります。セラミントラック、安っぽいサイレン、やりすぎたディスコストリングアレンジメント、やりすぎたパーカッションがあります。

マイケル・ジャクソンにはたくさんのアイデアがあり、おそらくそれらをすべて使用したかったでしょう。 ...クインシー・ジョーンズがマイケル・ジャクソンを棚から落とすのを見に行ったかったです。そして時にはマイケルが勝った――クインシーは今でも「ビリー・ジーン」が大嫌いだったと言うだろう。しかし、ここでの成功の鍵は明らかに、控えめな表現こそが魔法なのです。」

「Don't Stop Till You Get Enough」のデモ録音中に、ヘッドフォンから音楽が大きすぎるため、10代のランディ・ジャクソンと10歳のジャネットがマイケルに怒鳴っているのが聞こえる、ふざけた瞬間が起こります。そのデモは単にエンターテイメントとして演奏されたわけではありません。この曲のラフバージョンは、Michae の厳格な準備と仕事倫理を示しており、最終レコーディングが始まる前に「Off the Wall」のタイトルの多くがどれほど完成していたかを示しています。

レッスンの終わりに近づくと、物事がまとまってきます。 「She's Out of My Life」でマイケルのリード・ボーカルの4つの異なるテイクを聴くのは非常に魅力的です。クエストラヴは、マイケルが最近テイタム・オニールと別れたばかりで、この曲をレコーディングした当時は傷ついていたと語り、その感情を自分の芸術に活かしたと強調した。マイケルがスタジオでその曲を歌っていると、泣き始めます。これは彼がこれまでに発した音の中で最も傷つきやすい音の一つかもしれないが、彼は「台無しにしてしまった」ことをテープで謝罪している。

トンプソンは、マイケルがライブショー中にその脆弱性を利用し、証拠としてクリップを再生したと説明しています。 「これほど傷つきやすく、心を広く持って、ただの人間になれる瞬間をただ見ることができるのは非常に稀なことだ。マイケル・ジャクソンというと、ほとんどの人が最初に思い浮かぶわけではないが、ポストモダンの黒人エンターテイナーの厄介な使命の一つは、人間として見られる必要があるということだ。このレコードを聴いたとき、マイケル・ジャクソンが変身した風刺画がまだ頭の中に残っているのか、あるいは彼が人間的な側面を許す瞬間を見てみたいと思ったんだ」さあ、このように聞いて、皆さんは少し気分が変わりましたか？」トンプソンは尋ねます。

クラス全員が「はい！」と大きくうなずきました。

「任務は達成されました」とウェインガーは言う。

出典: MJFC / ローリング ストーン / ビルボード