تحديث: Questlove يلقي محاضرة لطلاب NYU عن MJ

(28 فبراير 2013) يدرّس “الأستاذ” Ahmir Khalib Thompson - المعروف أيضًا باسم Questlove (The Roots) - مقررًا في معهد Clive Davis التابع لجامعة New York University (الولايات المتحدة) بعنوان “Topics in Recorded Music: Classic Albums” (موضوعات في الموسيقى المسجّلة: الألبومات الكلاسيكية). يستمر المقرر قرابة ثلاث ساعات أسبوعيًا، وخلال هذا الأسبوع كان هناك “Michael Jackson Day”. تنطلق من مكبرات الاستوديو أصوات Michael Jackson. فيبدّل Questlove ذلك بـ “Starlight”، التسجيل الأصلي لـ MJ لأغنية “Thriller” قبل أن “تتحول إلى كل ذلك الهالووين”، كما يقول. ويضيف Thompson: “لا ألعب عادةً الأغاني كاملة”، ليترك “Starlight” يستمر مدة أطول قليلًا مما اعتاد عليه.

تتوارى “الأفرو” المميزة لديه تحت قبعة محبوكة، وهو يرتدي قميص Fishbone، ويعمل على جهازَي MacBook Pro في الوقت نفسه—إلى جانبهما الأستاذ المشارك Harry Weinger، المخضرم في مجال الصناعة ونائب الرئيس الحالي لشؤون A&R في Universal Music Enterprises.

هذا الأسبوع، يتعلم طلاب Thompson في حصته عن الكلاسيكية لعام 1979 Off the Wall. كان Michael قد بلغ 21 عامًا في ذلك الوقت، وغادر راحة فرقة عائلته لبدء مسيرة منفردة. كما أن متوسط عمر الطلاب في الحصة يقارب 21 عامًا أيضًا—لكن ترجمة حقبة زمنية أبعد من مجرد ذكرى باهتة قد تبدو مهمة شاقة، حتى بالنسبة لشخص متحمس لمهنته مثل Thompson.

يتعامل مع المقرر من زاوية السرد القصصي، ويتحدث إلى الطلاب مباشرة، مدركًا أن هذه قد تكون فرصته الوحيدة لإيصال حبٍّ “تماثلي” للموسيقى إلى جيل رقمي. والآن، بعد أربعة أسابيع من بدء المقرر، يبدو أن Thompson قد وجد إيقاعه. فإذا تاه في “فيوج موسيقي”، يعيده Weinger إلى المسار. وعندما يغوص Weinger كثيرًا في الجانب التجاري، يقدّم Thompson بعض “الجواهر الموسيقية” اللطيفة. إنها موازنة مثالية، ويقدّرها الطلاب. وقبل اليوم الأول، اشترى Thompson iPod Nano لكل طالب وملأه بتاريخ موسيقي واسع. وإذا كان قد أدرج مسارًا من الهيب هوب، فسيحمّل أيضًا العينة التي استندت إليها. هدية الموسيقى الصغيرة هذه كلفته أكثر من 5000 دولار. يحصل الطلاب على الاحتفاظ بأجهزة iPod الخاصة بهم عند إنهاء المقرر الذي يمتد سبعة أسابيع.

جوهر “Michael Jackson Day” يتضمن الاستماع إلى عروض تجريبية أصلية (تم إرسال محرك USB إلى Thompson أثناء وجوده في موقع تصوير Late Night With Jimmy Fallon كهدية لعيد ميلاده الأربعين). فعلى سبيل المثال، يهيّئ Questlove عدة مسارات آلية غير مستخدمة لتوضيح عبقرية إشراف Quincy Jones على الإنتاج في أغنية “Don’t Stop Till You Get Enough”.

"ملاحظتي حول هذا الألبوم لم تكن فيما أُضيف إليه، بل فيما تم سحبه منه. يُنظر إلى هذا العمل عالميًا باعتباره ألبومًا خالدًا جدًا... عندما أعمل مع عميل، قد تكون لدي فكرة عن المكان الذي أظن أن الأغنية ينبغي أن تصل إليه، لكن من باب التضامن الجيد، حتى لا يظنوا أنك ديكتاتور، قد ترغب في تركهم يستنفدون كل أفكارهم. تعني عبارة ‘A/B-ing’ أنك تختبر كل فكرة في العالم ثم تجلس عليها وتعود إليها، وإذا التصقت بها تستخدمها؛ وإذا لم تفعل، تتخلص منها. في هذه [المسارات غير المستخدمة] توجد الكثير من الأفكار التي أدهشني أنهم حاولوا حتى تنفيذها: مسارات theramin، صفارات إنذار رخيصة، ترتيبات أوتار ديسكو مبالغ فيها، وإيقاعات مبالغ فيها.

كان لدى Michael الكثير من الأفكار وربما أراد استخدام كل واحدة منها. ... كنت أتمنى لو كنت هناك لأرى Quincy Jones وهو يثني Michael عن حافة الهاوية. وأحيانًا كان Michael يفوز—إلى اليوم سيقول Quincy Jones إنه كان يكره ‘Billie Jean’. لكن من الواضح أن التقليل هو مفتاح النجاح هنا—التقليل/عدم المبالغة هو سحره."

تحدث لحظة مرِحة خلال تسجيل عرض تجريبي لأغنية “Don’t Stop Till You Get Enough”، حيث تسمع Randy Jackson في سن المراهقة وJanet بعمر 10 سنوات وهما يصرخان في وجه Michael لأن الموسيقى مرتفعة جدًا في سماعات الرأس. لم يكن هذا العرض التجريبي يُقدَّم للترفيه فقط: فالنسخة الخام من الأغنية تُظهر مدى انضباط Michael في التحضير وأخلاقيات عمله، كما تُبيّن مدى اكتمال العديد من عناوين Off the Wall قبل أن تبدأ التسجيلات النهائية حتى.

قرب نهاية الدرس تتجمع الأمور. من المثير جدًا الاستماع إلى أربع نسخ مختلفة من الغناء الرئيسي لـ Michael في أغنية “She’s Out of My Life”. يروي Questlove القصة بأن Michael كان قد انفصل مؤخرًا عن Tatum O’Neill، وأنه كان يتألم في ذلك الوقت عندما سجل الأغنية—ويؤكد أنه استخدم هذا الشعور في فنه. وأثناء غناء Michael داخل الاستوديو، يبدأ بالبكاء. قد يكون هذا أحد أكثر الأصوات هشاشة التي خرجت منه على الإطلاق، ويعتذر على الشريط عن “إفساد ذلك”.

يوضح Thompson أن Michael استغل هذه الهشاشة لصالحه في العروض الحية، عبر تشغيل مقطع كدليل. "من النادر جدًا أن تتمكن من إصابة لحظة بعينها لتكون فيها بهذه الدرجة من الضعف، وبانفتاح واسع، وبأن تكون إنسانًا—وهذا ليس بالضرورة أول ما يخطر ببال معظم الناس عندما يفكرون في Michael Jackson. جزء من المهمة المقلقة التي يواجهها فنانو السود ما بعد الحداثة هو ضرورة أن يُنظر إليهم ككائنات بشرية. كنت أتساءل إن كانت الكاريكاتورية التي تحوّل إليها Michael Jackson ما تزال في أذهانكم عندما تسمعون هذا الألبوم، أم أن هذه اللحظات التي يتيح فيها جانبَه الإنساني—هل تشعرون باختلافٍ قليل الآن بعد أن سمعتموه بهذه الطريقة؟" يسأل Thompson.

تهزّ الحصة رؤوسها بإجابة مدوية: “نعم!”

"تمت المهمة بنجاح،" يقول Weinger.

المصدر: MJFC / Rolling Stone / Billboard