Joe Vogel: Come ha fatto Michael Jackson a diventare Bad?

A Con l'avvicinarsi della data di uscita di Bad 25, Joe Vogel, autore del libro Man in Music, ha scritto un altro bellissimo articolo su Michael Jackson, che potete leggere qui sotto. Questo articolo spiega come è nato un album che è diventato un punto di svolta nella storia; questa pop star divenne il bersaglio di attacchi e fu chiamata "wacko jacko". L'album ha da poco compiuto 25 anni e sarà pubblicato su tre dischi. Al culmine della sua fama, Michael Jackson scomparve. Nel 1984 lo potevi vedere ovunque: su MTV, negli spot della Pepsi, ai Grammy Awards, alla Casa Bianca, sulle riviste Rolling Stone e Time e durante il tour di concerti del Victory che attraversò tutti gli Stati Uniti. Ma l’anno successivo, a parte una breve apparizione in We Are the World, non è stato visto da nessuna parte. Su Rolling Stone, Gary Hirsch ha scritto: "Il 1985 è stato un buco nero per il pubblico di Michael. Erano stati testimoni dell'assenza più lunga da quando la stella finale di Halley era scomparsa oltre il sistema solare nel 1910". Questa era una messa in scena strategica della sua assenza, una messa in scena che comprendeva il potere dell'attesa e del confronto con un mistero. Il 1986 passò allo stesso modo. Si diceva che Jackson avesse voltato le spalle al mondo, vivesse in segreto e fosse stato visto solo in pochi posti. Durante questo periodo di assenza, venne creata un'ondata di storie immaginarie: da un tempio che costruì per Elizabeth Taylor a una stanza dell'ossigeno (in cui sostenevano avesse dormito) e alle ossa di un elefante morto (che sostenevano avesse comprato). Molti di questi erano innocui e in realtà intrattenevano le persone, ma il lato oscuro della storia stava arrivando. Jackson era diventato la figura nera più potente nel settore dell'intrattenimento. Non solo aveva costruito il suo impero appoggiandosi ai suoi album, video e performance dal vivo da record; aveva anche fatto rivivere le fortune di CBS/Epic, dato vita a MTV e stabilito uno standard per le esibizioni dal vivo. [Le canzoni di Michael venivano vendute sotto l'etichetta Epic—MTV aveva perso il suo pubblico, e questa situazione finì con i video di Michael.] Inoltre, con astuzia, prese il controllo delle copie master delle canzoni che registrava e, con l'aiuto del suo avvocato, John Branca, continuò attivamente ad acquistare i diritti di pubblicazione per le canzoni di altri artisti, tra cui canzoni di Sly and the Family Stone, Ray Charles e, naturalmente, il gioiello della corona di tutta la musica popolare: il catalogo ATV/Beatles (ATV/Beatles). Non è un caso che proprio in questo momento la situazione sia cambiata. Il sospetto, l’odio e la gelosia da parte dei pezzi grossi dell’industria e dei media sono diventati palpabili. Era chiaro che Jackson, contrariamente a quanto spesso veniva detto, non era solo un semplice e crudo uomo bambino, o un uomo che ballava e cantava solo e voleva conoscere il suo posto di mero intrattenitore e artista obbediente. Era più intelligente di molte delle figure più potenti del settore. Artisticamente e finanziariamente stava crescendo. E poco a poco imparò a sfruttare il suo considerevole potere e la sua influenza culturale per obiettivi sociali e politici. Nel 1985, James Baldwin scrisse di Michael Jackson: "Presto non lo perdoneranno per aver preso l'iniziativa. Ovviamente ha colto quell'occasione d'oro. Tutto questo trambusto è dovuto all'America, la corrotta custode della vita e della ricchezza dei neri; dei neri, soprattutto uomini, in America; e del senso di colpa bruciante e sepolto dell'America, del sesso, dei ruoli sessuali e della paura sessuale; del denaro, del successo e della disperazione. " La loro dura reazione nei confronti di Michael non era dovuta solo a stranezze e stranezze; era più a causa del potere, del denaro e di un’influenza più astuta sulle istituzioni e sulla cultura della società. Nei decenni precedenti a Jackson, come ha detto James Brown, gli artisti neri nell’industria discografica spesso “avevano un ruolo nella realizzazione dello spettacolo, ma non nel business”. E Jackson era una potente forza finanziaria, il che lo rendeva un bersaglio enorme. Dal 1985 in poi i media diventano sempre più ostili nei confronti di questo artista. In una nota scritta nel 1987, Jackson disse: “Hanno sete del nostro sangue e non si preoccupano del nostro dolore”. I tabloid iniziarono presto a ignorarlo e ad umiliarlo usando il soprannome di "Wacko Jacko" (una frase che Michael odiava). Il termine fu usato per la prima volta nel quotidiano britannico The Sun nel 1985, ma le sue radici risalgono a molto più tempo fa. "Jacko Macacco" era il nome di una scimmia che divenne famosa all'inizio degli anni venti dell'Ottocento nelle gare d'azzardo tra scimmie e cani (una forma di esca per scimmie simile al combattimento di galli in Iran). La parola Jacko, o Jacko Macacco, a Londra divenne un termine gergale usato per riferirsi alle scimmie. La frase è entrata ostinatamente nel ventesimo secolo perché negli anni '50 le scimmie fantoccio "Jacko Monkeys" in Gran Bretagna erano molto popolari tra i bambini. Questi pupazzi erano ancora presenti nelle case negli anni '80 e ancora oggi se ne possono trovare tracce su eBay. La parola "Jacko" non è apparsa dal nulla ed è ovvio che non fosse usata come termine affettuoso. Negli anni successivi, i tabloid e i mass media usarono la parola in modo così offensivo che non c’erano dubbi sulle loro intenzioni. Anche per coloro che non conoscevano le radici razziste e il significato implicito, era chiaro che la parola veniva usata per degradare, sminuire e alienare. Questo è stato un processo di riduzione di Michael Jackson, un essere umano e un artista, in un Jacko, uno strumento per ridere e divertirsi. Va notato che sebbene questa parola sia stata ampiamente utilizzata dai media bianchi contro Michael Jackson, è stata usata molto raramente tra i giornalisti neri, o mai del tutto. E questo fu l'inizio di una corrente nascosta di cattivo presagio che avvolse Jackson, influenzando sia la sua mente che il suo spirito e la psiche del pubblico, specialmente negli Stati Uniti. La lotta tra repressione e libertà – o fuga – trapela dalle canzoni dell’album Bad e dai suoi videoclip. Ad esempio, nel cortometraggio Leave Me Alone, Jackson, con intelligenza, racconta la verità della sua vita come se fosse visto come una “cosa” dalla società. Ispirato dalla raccolta di racconti di viaggio di Gulliver, Jackson, le cui dimensioni vanno oltre i limiti di una vita normale, è intrappolato in un parco divertimenti, mentre i cani che indossano tute stringono le serrature e le chiusure per tenerlo al suo posto. Nella prima parte di questo video, canta dall'interno dei giornali e di una banconota da un dollaro. Questo video è intelligente e consapevole di sé (e di consapevolezza collettiva); mette alla prova i concetti di essere intrappolati, sfruttamento e vigilanza. Parte della “scomparsa” di Jackson era dovuta anche alla realtà della sua vita. Non poteva più camminare liberamente in nessuna parte del mondo senza essere circondato da persone e sottoposto a perquisizioni e controlli. Fonte: eMJey.com/theatlantic