Joe Vogel: Como Michael Jackson fez Bad?

Com a data de lançamento do Bad 25 se aproximando, Joe Vogel, autor do livro Man in Music, escreveu mais um belo artigo sobre Michael Jackson, que você pode ler abaixo.

Este artigo explica como um álbum que se tornou um ponto de virada na história; esta estrela do pop virou alvo de ataques e foi chamada de “wacko jacko”. O álbum recentemente completou 25 anos e será lançado em três discos.

No auge da fama, Michael Jackson desapareceu.

Em 1984, dava para vê-lo em todo lugar: na MTV, em comerciais da Pepsi, no Grammy Awards, na Casa Branca, nas revistas Rolling Stone e Time, e na turnê Victory, que atravessou todo os Estados Unidos.

Mas no ano seguinte, além de uma breve aparição em We Are the World, ele não era visto em lugar nenhum. Na Rolling Stone, Gary Hirsch escreveu: “1985 foi um buraco negro para o público de Michael. Eles tinham testemunhado a maior ausência desde que a estrela distante de Halley desapareceu além do sistema solar em 1910.”

Tratava-se de um posicionamento estratégico de sua ausência — um que entendia o poder de esperar e encarar um mistério. 1986 passou do mesmo jeito. Disse-se que Jackson tinha virado as costas para o mundo, vivia em segredo e só era visto em alguns lugares.

Durante esse período de ausência, uma enxurrada de histórias imaginárias foi criada — de um templo que ele teria construído para Elizabeth Taylor a uma sala de oxigênio (que diziam que ele dormia) e os ossos de um elefante morto (que diziam que ele tinha comprado). Muitas eram inofensivas e até divertiam as pessoas, mas o lado sombrio da história estava a caminho. Jackson se tornou a figura negra mais poderosa da indústria do entretenimento. Ele não apenas construiu seu império apoiando-se em álbuns, vídeos e performances ao vivo que quebravam recordes; ele também revitalizou as chances da CBS/Epic, deu vida à MTV e estabeleceu um padrão para apresentações ao vivo.

[As músicas de Michael eram vendidas sob o selo Epic — a MTV tinha perdido seu público, e essa situação terminou com os vídeos de Michael.]

Além disso, com esperteza, ele passou a controlar as cópias-mestre das músicas que gravou e, com a ajuda de seu advogado, John Branca, continuou ativamente comprando direitos de publicação de músicas de outros artistas — entre eles canções de Sly and the Family Stone, Ray Charles e, é claro, a joia da coroa de toda a música popular: o catálogo ATV/Beatles (ATV/Beatles).

Não é coincidência que exatamente nessa época a maré virou. A suspeita, o ódio e a inveja vindos de chefes importantes da indústria e da mídia se tornaram palpáveis. Ficou claro que Jackson, ao contrário do que era frequentemente dito, não era apenas uma criança-homem crua e simples, nem um homem que só dançava e cantava e queria saber seu lugar como mero entertainer e performer obediente. Ele era mais inteligente do que muitas das figuras mais poderosas da indústria. Artisticamente e financeiramente, ele crescia. E aos poucos, ele aprendeu como usar seu enorme poder e influência cultural para objetivos sociais e políticos.

Em 1985, James Baldwin escreveu sobre Michael Jackson:

“Logo eles não vão perdoá-lo por ter tomado a iniciativa. Claro que ele aproveitou essa oportunidade dourada. Toda essa agitação é por causa da América — a administradora corrupta das vidas e da riqueza de pessoas negras; pessoas negras, especialmente homens, na América; e a culpa em chamas, enterrada, da América; além do sexo e dos papéis sexuais e do medo sexual; dinheiro, sucesso e desespero.”

A reação dura deles a Michael não era apenas por causa de excentricidades e estranhezas; era mais por causa do poder, do dinheiro e de uma influência mais ardilosa sobre instituições e a cultura da sociedade. Nas décadas anteriores a Jackson, como James Brown disse, artistas negros na indústria fonográfica muitas vezes “tinham uma mão na criação do espetáculo, mas não no negócio”. E Jackson era uma força financeira poderosa — o que o tornava um alvo enorme.

A partir de 1985, a mídia passou cada vez mais a agir de forma hostil em relação a esse artista. Em uma nota que ele escreveu em 1987, Jackson disse: “Eles estão com sede do nosso sangue, e não se importam com a nossa dor.” Logo os tabloides começaram a ignorá-lo e humilhá-lo usando o apelido “Wacko Jacko” (uma expressão que Michael odiava). O termo foi usado pela primeira vez no jornal britânico The Sun em 1985, mas suas raízes vão muito mais longe.

“Jacko Macacco” era o nome de um macaco que ficou famoso no início da década de 1820 em disputas de apostas entre macacos e cães (um tipo de “isca” de macaco semelhante a brigas de galo no Irã). A palavra Jacko, ou Jacko Macacco, em Londres virou um termo de gíria usado para se referir a macacos. A expressão entrou teimosamente no século XX porque, nos anos 1950, “Jacko Monkeys” — macacos de brinquedo de fantoche — no Reino Unido eram muito populares entre as crianças. Esses bonecos ainda estavam presentes nas casas nos anos 1980, e ainda dá para encontrar vestígios deles no eBay hoje.

A palavra “Jacko” não apareceu do nada, e é óbvio que não era usada como um termo carinhoso. Nos anos seguintes, tabloides e mídia de massa usaram a palavra de forma tão ofensiva que não havia dúvida sobre a intenção. Mesmo para aqueles que não conheciam as raízes racistas e o significado implícito, ficou claro que a palavra estava sendo usada para degradar, diminuir e alienar. Tratava-se de um processo de reduzir Michael Jackson — um ser humano e um artista — a um Jacko, uma ferramenta para rir e para entretenimento. Vale notar que, embora essa palavra fosse amplamente usada pela mídia branca contra Michael Jackson, ela era usada muito raramente entre jornalistas negros — ou nunca.

E esse foi o começo de uma corrente oculta de mau agouro que envolveu Jackson, afetando tanto sua mente e seu espírito quanto a psique do público — especialmente nos Estados Unidos. A luta entre repressão e liberdade — ou fuga — vaza para dentro das canções do álbum Bad e de seus clipes.

Por exemplo, no curta Leave Me Alone, Jackson, com esperteza, conta a verdade sobre a própria vida como se ele fosse visto como uma “coisa” pela sociedade. Inspirado pela coletânea de histórias de viagem de Gulliver, Jackson — cuja dimensão está além dos limites de uma vida normal — fica preso em um parque de diversões, enquanto cães usando ternos apertam as travas e os encaixes para mantê-lo no lugar. No começo desse vídeo, ele canta de dentro de jornais e de uma nota de um dólar. O clipe é inteligente e autoconsciente (e de consciência coletiva); ele testa os conceitos de estar preso, de exploração e de vigilância.

Uma parte do “desaparecimento” de Jackson também se devia às realidades da própria vida. Ele já não conseguia andar livremente por qualquer lugar do mundo sem estar cercado por pessoas e ser submetido a buscas e escrutínio.

Fonte: eMJey.com / theatlantic