Joe Vogel: Wie entstand Michael Jacksons Bad?

Mit dem näher rückenden Veröffentlichungstermin von Bad 25 hat Joe Vogel, Autor des Buches Man in Music, einen weiteren schönen Artikel über Michael Jackson verfasst, den Sie unten lesen können. Dieser Artikel erklärt, wie ein Album zu einem Wendepunkt in der Geschichte wurde; wie dieser Popstar zum Ziel von Angriffen wurde und als „wacko jacko“ bezeichnet wurde. Das Album ist kürzlich 25 Jahre alt geworden und wird auf drei CDs veröffentlicht. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms verschwand Michael Jackson. 1984 konnte man ihn überall sehen: auf MTV, in Pepsi-Werbespots, bei den Grammy Awards, im Weißen Haus, in den Magazinen Rolling Stone und Time sowie auf der Victory-Konzerttour, die quer durch die Vereinigten Staaten führte. Doch im folgenden Jahr war er, abgesehen von einem kurzen Auftritt bei We Are the World, nirgendwo zu sehen. In Rolling Stone schrieb Gary Hirsch: „1985 war ein schwarzes Loch für Michaels Publikum. Sie hatten die längste Abwesenheit miterlebt, seit der Schweifstern von Halley 1910 jenseits des Sonnensystems verschwand.“ Dies war eine strategische Inszenierung seiner Abwesenheit – eine, die die Kraft des Wartens und die Konfrontation mit einem Geheimnis verstand. Auch 1986 verging auf dieselbe Weise. Es wurde gesagt, Jackson habe sich von der Welt abgewandt, lebe zurückgezogen und sei nur an wenigen Orten gesehen worden. Während dieser Abwesenheitsphase entstanden zahlreiche erfundene Geschichten – von einem Tempel, den er für Elizabeth Taylor gebaut haben soll, über einen Sauerstoffraum (in dem er angeblich schlief) bis hin zu den Knochen eines toten Elefanten (die er angeblich gekauft hatte). Viele davon waren harmlos und unterhielten die Menschen sogar, doch die dunkle Seite der Geschichte kündigte sich an. Jackson war zur mächtigsten schwarzen Persönlichkeit der Unterhaltungsbranche geworden. Er hatte sein Imperium nicht nur auf seinen rekordbrechenden Alben, Videos und Live-Auftritten aufgebaut; er hatte auch die Geschicke von CBS/Epic gewendet, MTV neues Leben eingehaucht und Maßstäbe für Live-Auftritte gesetzt. [Michael’s Songs wurden unter dem Label Epic verkauft – MTV hatte sein Publikum verloren, und diese Situation endete mit Michaels Videos.] Außerdem erlangte er mit Geschick die Kontrolle über die Masterkopien der von ihm aufgenommenen Songs und kaufte mit Hilfe seines Anwalts John Branca aktiv Verlagsrechte an Songs anderer Künstler – darunter Lieder von Sly and the Family Stone, Ray Charles und natürlich das Kronjuwel der Popmusik: den ATV/Beatles-Katalog (ATV/Beatles). Es ist kein Zufall, dass genau zu dieser Zeit die Wende kam. Verdacht, Hass und Neid von Größen der Industrie und Medien wurden spürbar. Es war klar, dass Jackson, entgegen vieler Behauptungen, nicht einfach ein rohes, naives Kind-Mann war oder ein Mann, der nur tanzte und sang und seinen Platz als bloßer Entertainer und gehorsamer Performer suchte. Er war klüger als viele der mächtigsten Figuren der Branche. Künstlerisch und finanziell wuchs er. Und nach und nach lernte er, seine beträchtliche Macht und seinen kulturellen Einfluss für soziale und politische Ziele zu nutzen. 1985 schrieb James Baldwin über Michael Jackson: „Bald werden sie ihm nicht mehr verzeihen, dass er die Initiative ergriffen hat. Natürlich hat er diese goldene Gelegenheit ergriffen. Der ganze Aufruhr liegt an Amerika – dem korrupten Verwalter des Lebens und Reichtums der Schwarzen; den Schwarzen, besonders Männern, in Amerika; und der brennenden, vergrabenen Schuld Amerikas, sowie Sex, Geschlechterrollen und sexueller Angst; Geld, Erfolg und Verzweiflung.“ Ihre harte Reaktion auf Michael beruhte nicht nur auf Eigenheiten und Merkwürdigkeiten; sie war vielmehr Ausdruck von Macht, Geld und einem listigeren Einfluss auf Institutionen und die Kultur der Gesellschaft. In den Jahrzehnten vor Jackson, so James Brown, hatten schwarze Künstler in der Musikindustrie oft „eine Hand bei der Show, aber nicht im Geschäft“. Und Jackson war eine mächtige finanzielle Kraft – was ihn zu einem enormen Ziel machte. Ab 1985 wandten sich die Medien zunehmend feindlich gegen diesen Künstler. In einer Notiz, die er 1987 schrieb, sagte Jackson: „Sie sind gierig nach unserem Blut, und sie kümmern sich nicht um unseren Schmerz.“ Klatschblätter machten sich bald daran, ihn zu ignorieren und mit dem Spitznamen „Wacko Jacko“ zu demütigen (ein Ausdruck, den Michael hasste). Der Begriff wurde erstmals 1985 in der britischen Zeitung The Sun verwendet, hat aber viel ältere Wurzeln. „Jacko Macacco“ war der Name eines Affen, der in den frühen 1820er Jahren in Glücksspielwettkämpfen zwischen Affen und Hunden berühmt wurde (eine Form des Affenkampfes ähnlich dem Hahnenkampf im Iran). Das Wort Jacko oder Jacko Macacco wurde in London zum Slangbegriff für Affen. Der Ausdruck hielt sich hartnäckig bis ins 20. Jahrhundert, weil in den 1950er Jahren „Jacko Monkeys“ – Marionettenaffen in Großbritannien – bei Kindern sehr beliebt waren. Diese Puppen waren noch in den 1980er Jahren in Haushalten präsent, und Spuren davon finden sich heute noch auf eBay. Das Wort „Jacko“ tauchte nicht aus dem Nichts auf, und es ist offensichtlich, dass es nicht als liebevoller Begriff verwendet wurde. In den folgenden Jahren benutzten Klatschblätter und Massenmedien das Wort so beleidigend, dass kein Zweifel an ihrer Absicht bestand. Selbst für diejenigen, die die rassistischen Wurzeln und die implizierte Bedeutung nicht kannten, war klar, dass das Wort benutzt wurde, um zu erniedrigen, zu verunglimpfen und zu entfremden. Dies war ein Prozess, Michael Jackson – einen Menschen und Künstler – zu einem Jacko zu machen, einem Werkzeug für Spott und Unterhaltung. Es sei angemerkt, dass obwohl dieses Wort von weißen Medien gegen Michael Jackson weit verbreitet wurde, es unter schwarzen Journalisten sehr selten oder gar nicht verwendet wurde. Und dies war der Beginn einer verborgenen, unheilvollen Strömung, die Jackson umgab und sowohl seinen Geist und seine Seele als auch die Psyche der Öffentlichkeit – besonders in den USA – beeinflusste. Der Kampf zwischen Unterdrückung und Freiheit – oder Flucht – schimmert aus den Songs des Bad-Albums und seinen Videoclips hervor. Zum Beispiel erzählt Jackson im Kurzfilm Leave Me Alone mit Cleverness die Wahrheit über sein Leben, als wäre er von der Gesellschaft als „Ding“ gesehen. Inspiriert von den Gulliver-Reisegeschichten ist Jackson – dessen Größe die Grenzen eines normalen Lebens sprengt – in einem Vergnügungspark gefangen, während Hunde in Anzügen die Schlösser und Verschlüsse anziehen, um ihn an seinem Platz zu halten. Zu Beginn dieses Videos singt er aus Zeitungen und einem Ein-Dollar-Schein heraus. Dieses Video ist klug und selbstbewusst (und kollektives Bewusstsein); es erprobt die Konzepte von Gefangensein, Ausbeutung und Wachsamkeit. Ein Teil von Jacksons „Verschwinden“ war auch auf die Realitäten seines Lebens zurückzuführen. Er konnte sich nirgendwo auf der Welt mehr frei bewegen, ohne von Menschen umgeben und durchsucht sowie genau beobachtet zu werden. Quelle: eMJey.com / theatlantic