Gli anni dal 1976 al 1982
Due delle canzoni di maggior successo furono «Off The Wall» e «Rock With You». Questi brani davano una sensazione di tranquillità a chiunque li ascoltasse.
La canzone successiva si intitolava «She Is Out Of My Life».
Michael: ”A volte per me era difficile guardare negli occhi le ragazze con cui uscivo. Anche se le conoscevo bene. Gli appuntamenti e le relazioni amichevoli che avevo con le ragazze non portavano mai al lieto fine che mi aspettavo. Succedeva sempre qualcosa. Non riuscivo a volerle più dei miei fan.“
”Ero molto coinvolto nella canzone «She Is Out Of My Life». La storia di questa canzone è vera. Alla fine di una delle sessioni di registrazione di quel brano, le parole mi colpirono così profondamente che mi misi a piangere. Per tutto quel tempo, avevo tenuto dentro molte delle mie tristezze e preoccupazioni. Avevo 21 anni. Avevo vissuto molte esperienze diverse, mentre avevo provato solo pochi momenti piacevoli. A volte penso che la mia vita sia come un’immagine su uno specchio ingannevole dentro un circo. Alcune parti di quell’immagine sono grandi, mentre altre parti si rimpiccioliscono fino a scomparire. Ero preoccupato che la stessa cosa fosse stata rivelata nella canzone «She Is Out Of My Life». Ma quel brano suscitò empatia nel pubblico e sapere questo mi fece sentire meno solo.“
”A scuola non uscivo con nessuna ragazza. C’erano ragazze che mi sembravano attraenti, ma per me era molto difficile iniziare una conversazione con loro. Ero troppo timido—non so perché—era davvero stupido.“
”Tatum O’Neal fu la prima ragazza con cui uscivo. Ci siamo conosciuti nel club «On The Rox» che si trovava a «Sunset Strip». Ci scambiammo i numeri di telefono e ci chiamavamo spesso. Parlammo per ore: per strada, in studio, a casa. Nel primo giorno del nostro appuntamento andammo a una festa nella villa di divertimenti di Hugh Hefner e ci divertimmo tantissimo. Quella sera, nel club «On The Rox», per la prima volta mi prese la mano. Quando ci incontrammo, ero seduto dietro a un tavolo e all’improvviso sentii che qualcuno mi prendeva la mano. Era la mano di Tatum. Forse per gli altri non significava nulla, ma per me era importante. Mi aveva toccato. È un sentimento che provo a riguardo.
In passato, quando eravamo in tour, molte ragazze mi avevano toccato. Si aggrappavano a me da dietro un muro di forze di sicurezza e urlavano. Ma questa volta era diverso. Era una relazione tra due persone. E questo è sempre la cosa migliore.“
[Tatum—Michael]
Tatum O’Neal [in un’intervista del 1995]: ”Una volta, organizzammo un concerto in casa. Michael suonava la batteria e mio fratello la chitarra. C’era anche qualcun altro che suonava un altro strumento. Io avevo la registrazione, ma l’ho persa da qualche parte.“
Michael: ”I nostri rapporti erano diventati davvero intimi. Mi innamorai di lei (e anche lei si innamorò di me). Per molto tempo eravamo diventati molto intimi. Alla fine, diventammo ottimi amici. Ancora oggi, ogni tanto, parliamo. Penso che dovresti dire che lei fu il mio primo amore dopo Diana Ross.“
In seguito, Tatum O’Neal disse in un’intervista che secondo lei la canzone «She Is Out Of My Life» descriveva la loro amicizia in quel periodo.
Michael: ”Quando seppi della notizia del matrimonio di Diana Ross, fui felice per lei perché sapevo che quel matrimonio le avrebbe portato gioia. Tuttavia, per me era difficile. Dovevo fingere di essere offeso per il matrimonio di Diana con un uomo che non avevo mai visto. Volevo che Diana fosse felice. Ma devo ammettere che mi colpì un po’ e provavo gelosia, perché ero sempre stato innamorato di Diana e lo sarò sempre.“
”Diana mi racconta sempre i suoi segreti più riservati. Noi abbiamo un rapporto così.“
[Michael—Diana]
”Un’altra delle ragazze di cui ero innamorato era Brooke Shields. Per un po’ eravamo seriamente innamorati l’uno dell’altra.“
[Brooke Shields—Michael]
Finalmente, nell’agosto 1979, fu pubblicato l’album «Off The Wall» e ottenne un successo enorme. Michael Jackson è il primo cantante a cui quattro delle canzoni del suo album [Off The Wall] sono arrivate tra le dieci canzoni più vendute dell’America. Due di queste canzoni diventarono numero uno.
Nello stesso anno, in Inghilterra, per la prima volta nella storia della musica, cinque tra le migliori canzoni furono messe in vendita su un singolo disco. Una di quelle era la canzone «Girl Friend».
L’album «Off The Wall» superò le aspettative e ottenne grandi successi sia nelle classifiche pop che in quelle rock. Con l’uscita di questo album, il mondo intero vide un nuovo Michael Jackson.
«Off The Wall» trasformò Michael in un Principe del Pop.
Michael, alla cerimonia dei Grammy del 1979, fu candidato come miglior cantante «R&B» (una fusione tra musica jazz e blues con un ritmo veloce—Rhythm and Blues) e, naturalmente, ricevette anche quel premio.
Michael: ”Sebbene «Off The Wall» fosse uno dei più amati album dell’anno, fu candidato soltanto in una categoria. Ricordo dove mi trovavo quando sentii questa notizia. Mi sentii ignorato dai miei colleghi e questo mi ferì. Più tardi la gente mi disse che anche gli addetti ai lavori del settore musicale rimasero sorpresi da questa cosa. Io dissi a me stesso: ”Aspetta la prossima volta. Non potranno ignorare il prossimo album.“... Guardai la cerimonia in televisione. E provai anche una buona sensazione per aver vinto in quella sola categoria. Ma continuavo a sentire tristezza e dispiacere per il fatto che, lo sapevo, ero stato scartato dai miei colleghi. E tutti i miei pensieri erano rivolti al prossimo album.“
”Posso essere molto realistico riguardo alle opere che creo. E se qualcosa non viene fuori nel modo giusto, posso sentirlo. Ma quando riparto da capo per lavorare a un album, potete essere certi che metto tutta la mia energia e il mio talento innato in quel lavoro, pezzo dopo pezzo. «Off The Wall» era stato accolto molto bene dai miei fan e penso che sia per questo che la mia mancata candidatura ad altri premi Grammy mi fece male. Questa esperienza mi accese un fuoco dentro. Tutto ciò a cui pensavo era il prossimo album e le cose che avrei dovuto fare con esso. Volevo davvero che fosse qualcosa di straordinario.“
Sì, alla successiva cerimonia dei Grammy, il mondo avrebbe visto qualcosa che non aveva mai visto prima.
Proprio dopo aver finito di lavorare a «Off The Wall», Michael e i suoi fratelli si misero al lavoro sull’album «Triumph». Questo album fu pubblicato nel settembre 1980. E per ventinove settimane, si classificò rispettivamente al primo e al decimo posto nelle classifiche degli album più venduti sia tra i neri che tra i pop.
Michael: ”Nella canzone «Heart Break Hotel» c’era un certo sentimento di vendetta. Il concetto di vendetta mi interessa. Perché non riesco a capirlo. Prendere vendetta contro qualcuno, per qualcosa che ha fatto contro di te o che tu pensi abbia fatto, per me è completamente estraneo.... Se le canzoni «Heart Break Hotel» e «Billie Jean», pubblicata in seguito, mostrano un’immagine non appropriata delle donne, questo non significa che sia un mio parere personale sulle donne. Non serve nemmeno dirlo che mi piacciono le relazioni tra donne e uomini. È una parte naturale della vita e io amo le donne. Penso solo che quando la sessualità viene usata come strumento di ricatto o per esercitare la forza, è un uso disgustoso di un dono divino.“
Il tour «Triumph» stava diventando un progetto enorme. Nelle loro esibizioni usavano anche effetti speciali, eseguiti dal grande illusionista Doug Henning.
Allo stesso tempo, mentre l’album «Off The Wall» veniva pubblicato nell’agosto 1979, Michael compì anche ventun anni e prese il controllo del suo lavoro. E questo fu sicuramente uno degli eventi più importanti della vita di Michael. Per lui fu importante perché, con il successo finale dell’album, il dubbio che il precedente ragazzino della star potesse trasformarsi nel talentuoso artista affascinante di oggi divenne certamente realtà.