Histoire orale : MJ rencontre MJ pour le clip de « Jam »

(14-3-2013) En 1992, Michael Jordan, l’un des plus grands athlètes de la planète, a collaboré avec le plus grand artiste musical de la planète, Michael Jackson, pour le clip de sa chanson « Jam ». 21 ans plus tard, ESPN Playbook a recueilli en exclusivité de nombreux moments des coulisses jamais partagés auparavant, racontés par le réalisateur de « Jam », David Kellogg, et le producteur Phil Rose, qui travaillent tous deux toujours activement ensemble sur des publicités. Ils partagent leurs souvenirs vivaces de ce tournage unique dans une vie : LA PRÉPARATION Kellogg : Michael Jackson avait mis Jordan dans la boucle, donc nous savions déjà qu’il serait de la partie. Je pense que Jackson a parlé à Jordan en premier. Jordan était plus difficile à obtenir. Michael Jackson, c’est vraiment sa musique, donc il est toujours un peu disponible. Il aime vraiment les clips. Alors qu’il avait quelques événements à côté, Jordan était certainement le plus difficile. Nous l’avons fait à Chicago uniquement à cause de lui. Rose : Sandy Gallin, le manager de [Jackson] à l’époque, s’occupait davantage de gérer cela. Je sais que Michael était un énorme fan de Michael Jordan. Quand on est à ce niveau, si l’on veut travailler avec quelqu’un dont on est fan, je suis sûr que c’est assez facile à arranger. Rose : Je crois qu’à l’origine, c’était le chorégraphe de Michael, [Travis Payne], qui devait réaliser [« Jam »], mais Michael préparait une tournée mondiale et [Payne] est devenu trop débordé. Et David est entré dans le jeu. Les premières conversations que nous avons eues, c’était en route vers l’aéroport pour discuter de ce que nous allions faire à Chicago. « Jam » était notre premier projet ensemble, mais j’en avais fait d’autres pour Michael. J’ai fait une chanson appelée « 2300 Jackson Street », avec toute la famille Jackson, ce qui était intéressant, puis j’en ai fait un en Allemagne avec lui et Slash, après « Jam ». Kellogg : C’était mon premier clip de Michael Jackson. À cette époque, j’avais réalisé des clips pour Lionel Richie, Dave Matthews, beaucoup pour Quincy Jones, David Crosby. Rose : Une fois le concept arrêté [pour « Jam »], on m’a engagé pour rencontrer le réalisateur initial, puis établir le budget et le calendrier et lancer le processus pour déterminer où nous allions tourner, ce qui devait être à L.A. sur un plateau. Le budget était considérable pour l’époque. Il était plus petit que les budgets [habituels] que Michael avait à ce moment-là, mais il restait considérable — plus d’un million de dollars. Je travaillais chez Propaganda Films à l’époque, et j’ai simplement enchaîné en travaillant avec David, et nous avons déplacé l’idée à Chicago. C’était à cause de l’emploi du temps de Jordan ; il jouait à ce moment-là. Les émeutes de L.A. avaient aussi lieu [fin avril/début mai]. Rose : C’était le genre de situation où on atterrit et on se débrouille à la dure. Je veux dire, nous n’avions aucun lieu de tournage arrêté. Je crois que nous sommes arrivés littéralement un jeudi, et nous devions commencer à tourner le jeudi suivant. Et dans ce laps de temps, il fallait trouver un lieu, le sécuriser, puis bien sûr construire ce parquet et ce terrain de basket, et ensuite faire le casting d’une série de vignettes. C’était donc littéralement du tournage au pas de course. Nous avons commencé à regarder ce qui était disponible dans la ville, et il y avait quelque chose de proche de l’endroit où jouaient les Bulls à l’époque. Je crois que c’était le South Side de Chicago. C’était assez déprimé, il n’y avait donc pas beaucoup d’entrepôts industriels avec un plafond assez haut. Puis nous avons remarqué qu’il y avait cet ancien arsenal bombardé, et nous sommes simplement entrés pour jeter un coup d’œil, et c’était parfait. Il y a un immense espace ouvert, je suppose pour les exercices militaires à une certaine époque. C’était un taudis, et le chef décorateur, Rob Pearson, y a installé un terrain de basket de taille réelle. Je veux dire, c’était surréaliste d’être dans ce vieux bâtiment complètement délabré et d’y voir ce magnifique parquet de basket. Kellogg : Nous avions vraiment un budget illimité. C’était un peu : tout ce dont on avait besoin. Ce que nous avons construit était assez grand, parce que nous sommes entrés dans une sorte d’entrepôt vide ou d’ancienne usine, et c’était en mauvais état. Ce n’était pas dans un quartier particulièrement bon, et c’était vraiment en piteux état. Je ne savais pas ce qui s’était passé là-dedans, mais c’était juste un gâchis. Le sol était vraiment mauvais et vraiment sale. Rose : J’ai dû rencontrer le chef de la police locale et tout le reste sans révéler qui était dans le clip, alors nous l’avons présenté comme une publicité pour la mayonnaise Hellmann’s, pour ne pas attirer l’attention sur nous. La feuille de service elle-même, nous y avons omis [les vrais détails du clip] ; nous les avons omis des listes de l’équipe. Tout ce qui portait un quelconque document imprimé était essentiellement répertorié comme une publicité pour de la mayonnaise. Pour n’importe quel tournage typique ou toute publicité, on ne fait pas vraiment de publicité autour, mais on met bien des panneaux dans la rue pour orienter le matériel et l’équipe. LES ARRIVÉES Rose : Quand Michael Jackson est arrivé [sur le plateau], il était très discret. Son bus arrive et on installe alors une tente entre le bus et le bâtiment. Tout le passage est caché. Personne ne pouvait jamais le voir. Le chef de la police était là : « Je n’arrive pas à croire que vous ne m’ayez pas dit que c’était Michael Jackson. C’est de la folie. Il faut plus de policiers ici. Ça pourrait tourner à l’émeute. » Moi, je disais : « OK, je suis désolé, je suis désolé. » Michael est resté sur le plateau probablement environ deux heures, puis Michael Jordan est arrivé. Et il est simplement arrivé au volant de sa BMW. Il est venu jusqu’au plateau, s’est garé, est sorti. Le chef de la police m’a regardé comme pour dire : « Vous vous f--- de moi ? » [rires] J’ai dit : « Eh bien, en fait, c’est Michael Jordan et Michael Jackson ensemble. » Et il a fait : « Oh mon Dieu. » Alors ils ont renforcé la sécurité. Je pense qu’il y avait plus de sécurité qui s’agitait autour de Michael Jordan qu’autour de Michael Jackson. LE TOURNAGE Kellogg : Je savais d’emblée que ces gars sont des interprètes physiques vraiment intéressants. Nous savions que nous allions les faire entrer chacun dans le monde de l’autre. Souvent, dans les clips, on lance simplement la musique et les gens se mettent à faire quelque chose. Au niveau le plus élémentaire, c’était Michael Jordan qui apprenait à Michael Jackson à jouer au basket, et Michael Jackson qui apprenait à Michael Jordan à danser. Ce n’était jamais écrit. Ils ont d’abord joué au basket. Nous mettions la musique et lancions un ballon, et les laissions jouer pour voir ce qui se passerait. Puis je crois que nous avons dit à Michael Jackson : « Eh bien, montre-lui comment faire le moonwalk. » La musique jouait à ce moment-là, donc nous n’avons pas enregistré le son. Honnêtement, nous sommes revenus et nous avons en quelque sorte rebouclé la voix de Michael Jordan sur cette [scène] en utilisant le gars du dessin animé de Michael Jordan. Cela a été fait environ deux semaines plus tard. C’était un peu ringard de faire ça [rires]. Michael Jackson a fait sa part. Rose : Il y a eu beaucoup d’improvisation, surtout quand on travaille avec deux personnes comme ça dont les emplois du temps sont ce qu’ils sont. La force de Michael [Jackson], c’est évidemment la performance, et la force de l’autre Michael, c’est le sport. Jordan était un peu maladroit en dansant, je dois dire, et je dirais que le tir en suspension de Michael était probablement aussi faible que la danse de Jordan [rires]. Il s’agissait donc vraiment de capter des moments entre eux, puis d’utiliser les images que nous avions rassemblées. C’était très naturel. Je veux dire, c’était vraiment plus du cinéma documentaire que du cinéma composé. J’étais sur le plateau à chaque minute et c’était tellement surréaliste. Dans notre métier, parfois — David et moi en plaisantons — quand on filme une cascade ou une explosion, je dis toujours à David : « Regarde-la en vrai, parce qu’on peut toujours regarder la rediffusion plus tard. » Mais quand on travaille avec deux stars comme ça, c’est comme si chaque minute était réelle. On est simplement ébloui. Kellogg : Michael Jackson et son équipe étaient vraiment préoccupés par l’éclairage. Ce n’était un secret pour personne. Il n’y avait aucune règle quand ils étaient tous les deux ensemble, mais c’était seulement quand [Jackson] se produisait qu’ils se souciaient beaucoup de l’éclairage. Ils n’aimaient vraiment aucun éclairage latéral, parce que je pense qu’il estimait que son visage était très anguleux et il n’aimait pas vraiment l’ombre. Il n’aimait pas que la lumière vienne du côté et crée une ombre sur un côté de son visage. Il préférait une silhouette ou un éclairage de face, assez doux, donc derrière la caméra il y avait une sorte de mur de lumière. D’une certaine manière, c’était un éclairage beauté, comme on en fait pour une publicité de maquillage. Il était vraiment pointilleux là-dessus. Il avait une doublure lumière que nous utilisions pour régler tout et la lumière avant que Michael ne sorte. C’était l’époque où il portait beaucoup ce genre de masque chirurgical. Mais je trouvais qu’il avait l’air très bien. Il s’est un peu fait une mauvaise réputation à ce sujet. Rose : Une chose qui a rendu [le clip] un peu plus cher, parce qu’il aurait pu être fait pour moins cher, c’est que nous avons dû éclairer pour chaque option possible. En d’autres termes, sur un plateau de cinéma traditionnel, disons que l’on tourne une scène dans une pièce, on filmerait un acteur puis l’autre et on referait l’éclairage. Mais comme nous avions un temps limité avec les deux Michael, nous avons éclairé tout l’arsenal avec toutes les options que nous pourrions vouloir. C’est l’une des raisons pour lesquelles le budget était un peu plus élevé que d’habitude. Kellogg : Comme nous étions arrivés en faisant passer cela pour une publicité de mayonnaise, personne ne nous a vraiment dérangés. Les gens se demandaient un peu ce qui entrait et sortait. Finalement, de grosses voitures et des camping-cars se sont garés là. Michael Jackson a été vraiment bien. Il y avait une foule dehors et il allait à la fenêtre de temps en temps pour dire bonjour. Je pense que les gens étaient, honnêtement, un peu plus excités par Michael Jordan, probablement parce que c’était sa ville natale. Rose : Il n’y avait pas de presse sur place [à part NBA Entertainment], parce que nous avions enterré [le clip] si profondément sous une fausse apparence. Je veux dire, la police était plutôt en colère que nous ne l’ayons pas prévenue à l’avance, mais j’avais le sentiment que c’était le meilleur choix. Vers la fin, une grande foule a commencé à se rassembler. La présence policière a augmenté, mais c’était vers la fin de notre dernier jour de tournage, donc nous avons réussi à passer de justesse. LES PERSONNALITÉS Kellogg : Ce sont tous les deux de vraiment bonnes personnes, faciles à travailler. Je pense qu’ils s’appréciaient vraiment, et ça se voyait. Michael Jordan a été très beau joueur, parce que c’est lui qui avait le plus à perdre en se ridiculisant. Michael Jackson est un enfant, et il a apporté sur le plateau des ballons d’eau, des Super Soakers et des voitures télécommandées. Jackson était joueur avec Jordan, et il était content de courir avec un ballon de basket. Il n’avait pas particulièrement une bonne technique ni rien. C’était amusant de les regarder. C’était intéressant parce que ce sont deux très bons interprètes. Michael Jackson est tout simplement un mauvais joueur de basket et Michael Jordan n’arrivait tout simplement pas à rattraper Michael Jackson en danse. C’était amusant de voir cela, du genre : « Waouh, ils peuvent contrôler leur corps de manières complètement différentes. » Rose : Il n’y avait pas grand-chose à faire sans Michael [Jackson]. Quand Jordan était sur le plateau, c’est intéressant parce que Michael Jackson est plutôt calme et introverti et se retire dans sa caravane, et Michael Jordan était parfaitement content de rester sur le terrain et de shooter quelques paniers. Puis il y avait des enfants que nous avions fait venir. Je ne pense pas que nous leur ayons révélé qui ils allaient jouer, donc c’était comme un rêve éveillé qui se réalisait pour eux de venir voir ce terrain de basket surréaliste au milieu de cet arsenal. [Jordan] a été formidable. Il était vraiment cool. Ce n’était pas du tout une personne distante. Il était très chaleureux et amical. Kellogg : Nous avions Jordan environ trois jours, et un jour, il savait qu’il ne serait là que deux heures. Je me souviens seulement qu’il regardait par-dessus son épaule vers moi en tapotant son poignet du doigt, comme pour montrer sa montre. Il savait quelle heure il était et il savait que nous étions le genre de personnes qui feraient traîner les choses. Il avait fait assez de tournages à ce moment-là pour le savoir. Je pense que son attention dure à peu près le temps d’un match. C’est difficile de le garder. Nous avions un peu peur de perdre Michael Jordan. Parfois on fait de petites choses pour garder [les célébrités], et je crois que nous lui avons procuré une de ces machines de practice de golf, une sorte de jeu d’arcade, pour qu’il reste intéressé. Rose : Michael [Jackson] travaillait d’une manière très particulière, donc beaucoup de mes échanges n’étaient jamais directement avec lui, parce qu’il est si discret. Il est tellement doux dans sa façon de rester en lui-même que ses gens étaient les intermédiaires entre nous tout le temps. Un exemple classique de la façon de travailler de Michael : un de nos jours de tournage, j’ai appelé pour dire : « Michael, on a besoin de vous sur le plateau », et ses gens ont répondu : « Eh bien, il ne sera pas là avant plus tard. » Et j’ai dit : « Oh, OK, eh bien on peut probablement remplir la matinée avec du travail, mais à quelle heure pensez-vous qu’il sera là ? » Et ils ont dit : « Eh bien, il sera probablement là dans quelques jours. » J’ai dit : « Attendez, nous sommes à Chicago. Il était ici hier. Que s’est-il passé ? » Ils ont dit : « Il avait un déjeuner. » Et j’ai dit : « Oh, OK, peut-il l’annuler, parce que [l’installation du clip] coûte cher ? » Et ils ont dit : « Oh, c’est avec le président. » [George Bush à l’époque.] Alors je me suis dit : « Oh, OK [rires]. » Son emploi du temps dépasse largement mon domaine. Nous avons tout arrêté juste pour que Michael puisse faire ce déjeuner, et nous sommes retournés à L.A. jusqu’à son retour à Chicago. Kellogg : Je me souviens que Michael Jackson était un peu malade. Je ne sais pas s’il avait la grippe ou quoi que ce soit pendant cette période. Michael Jackson restait un peu assis dans un coin. Nous préparions un plan et il avait mauvaise mine, pas en bonne santé. Mais dès qu’on mettait la musique, il s’avançait. Être à quatre mètres de ça, c’est assez incroyable de le voir. C’était vraiment inspirant. Je pense que l’équipe et tous les autres se disaient : « Comment peut-il se ressaisir autant et être si énergique et si précis ? » C’était assez incroyable. C’est le genre de choses qui vous donnent des frissons dans le dos. C’est probablement l’un de mes principaux souvenirs de tout le tournage, du genre : « Est-ce que c’est juste de l’adrénaline ? D’où ça vient ? » Cela m’a beaucoup fait réfléchir aux performances décisives, comme dans le sport. Nous n’avons pas vraiment poussé Michael Jordan. Il était en pleine saison et nous ne voulions pas gâcher ça. J’avais fait d’autres publicités avec des athlètes, et quand on les fait travailler pendant la journée, puis qu’ils vont jouer le soir, parfois ils ne jouent pas très bien, et je me sens vraiment personnellement responsable. L’ACCUEIL Kellogg : Avec le recul, c’était en fait un clip très spécial sur lequel travailler, et je pense que les gens l’ont aimé. Les clips sont une forme d’art en voie de disparition aujourd’hui, mais c’était une époque à part. Nous avions beaucoup de liberté créative. Rose : Je pense que les gens l’ont sincèrement beaucoup aimé parce que c’était un changement pour Michael Jordan, parce que c’est une figure du sport et je ne savais pas s’il avait déjà fait ça auparavant. Je pense aussi que David avait une façon très unique de monter, avec ces moments qui surgissent, donc je pense que dans l’ensemble c’était très frais pour l’époque. Quand MTV est apparue, c’était le seul endroit où aller pour voir de la musique. Maintenant, on peut la voir partout. J’ai fait des clips, des publicités, des émissions de télévision et des films, et je peux dire que la plus grande liberté créative que j’aie jamais eue, c’était dans un clip, comme [« Jam »]. On vous donne une petite somme d’argent et vous pouvez partir faire ce que vous faites. Il semble simplement qu’il y ait beaucoup de créativité là-dedans, et parfois ajouter plus d’argent ne la rend pas forcément plus créative. LE SOUVENIR DURABLE Kellogg : Ça n’a rien à voir avec la réalisation, mais c’étaient les moments où ils se sont retrouvés ensemble et où l’on essaie de capter cela sur pellicule. C’est difficile de rassembler des gens comme ça. Je ne savais vraiment pas quel genre de relation ils avaient. Il était possible qu’ils ne se soient jamais rencontrés auparavant. Tous les deux étaient en quelque sorte à leur meilleur, et c’est le genre de chose à laquelle je n’avais pas vraiment pensé. Si je pouvais le refaire, j’aurais probablement essayé de capter ce moment. C’était un peu le sujet du clip, et je l’ai en quelque sorte raté. Rose : Pas vraiment une conversation précise, mais plutôt en ce qui concerne Jordan. C’était sa façon d’être. Il est tellement abordable, sympathique. Je lui ai dit une fois : « Nous serons prêts pour vous dans 10 minutes », et il a répondu : « Je ne peux pas ch--- en 10 minutes [rires]. » Je pense que c’était juste son sens d’être complètement authentique. J’étais bluffé par quelqu’un qui a ce niveau de célébrité et qui le gère simplement comme un type ordinaire. Source : MJFC / ESPN