VIBE traf Mitglieder von Jacksons Bad-Ära-Band

Um über BAD 25 zu sprechen, traf sich VIBE mit Mitgliedern von Jacksons Bad-Ära-Band, darunter der renommierte Keyboarder Greg Phillinganes, Gitarrist Jon Clark und Choreograf Vince Patterson. Von den Erfahrungen, mit einem hungrigen Jackson im Aufnahmestudio während der Entstehung von Bad zu arbeiten, über die rekordbrechende Wahnsinnstournee bis hin zu der einen Person, die Jackson als seine wahre Konkurrenz ansah – dieses Interview zeigt, warum MJ fast drei Jahre nach seinem Tod eine überragende Figur bleibt. Bad, in der Tat.--Keith Murphy (@Murphdogg29) VIBE: Für Michael gab es mit der Veröffentlichung von Bad viel zu übertreffen. Inzwischen haben wir alle die Geschichten gehört, wie er darauf aus war, die Verkaufszahlen von Thriller zu übertreffen. Aber Michael wollte mit Bad auch künstlerisch neue Maßstäbe setzen – vom Album bis zur Tour. Können Sie etwas über seine Einstellung zu dieser Zeit, dem Album und der Tour sagen? Greg Phillinganes: Er wollte einfach Thriller übertreffen. Er strebte 100 Millionen verkaufte Exemplare an, so die Legende, richtig? Greg: Ja, aber da gibt es eine feine Grenze zwischen einem Ziel und unrealistischen Erwartungen [lacht]. Thriller hat alle Rekorde gebrochen. Es wurde zu diesem riesigen, ikonischen Erfolg, der es heute ist. Aber Michael war während der Bad-Album-Sessions sehr getrieben. Zu diesem Zeitpunkt hatte er viel mehr Einfluss auf Songwriting und Produktion. Trotzdem lag es an Quincy [Jones], alles zusammenzuhalten und sicherzustellen, dass wir nicht den Bezug zur Realität verlieren. Gab es während der Bad-Studio-Sessions einen Moment, in dem Sie dachten: Das ist surreal... ich spiele für Michael Jackson! Greg: Die ganze Zeit. Ich erinnere mich, wie wir "The Way You Make Me Feel" im Studio machten. Michael stand direkt neben mir, während ich meinen [Keyboard-]Part spielte. Er wippte einfach mit, nickte mit dem Kopf und schnippte mit den Fingern. Das muss einschüchternd gewesen sein, oder? Greg: Nun, Michael war sehr in die Charaktere nicht nur jedes Songs, sondern auch jedes einzelnen Parts vertieft. Man merkt manchmal gar nicht, wie brillant er war. Ich weiß, es klingt jetzt lustig, das zu sagen, aber man vergisst tatsächlich Michaels schiere Brillanz – nicht nur im Tanzen, sondern auch im Songwriting und Gesang. Mein Gott, er war großartig! Man konnte die Bandbreite seiner Einflüsse sehen: Fred Astaire, James Brown, Sammy Davis Jr... alle. Patterson: Vom Tanz her wollte Michael immer die Messlatte höher legen. Er war nie Choreograf außer für seine eigenen Bewegungen. Aber er wusste genau, was er von den [anderen Tänzern] wollte. Ich war an Videos für "Beat It", "Thriller" und alle Songs vom Bad-Album beteiligt, darunter "Smooth Criminal" und "The Way You Make Me Feel". Und man merkt, dass Michael sich wirklich weiterentwickelt hat. Er war auch ein Serien-Perfektionist, richtig? Vince: [Lacht] Ja! Ich gebe Ihnen ein Beispiel vom "Smooth Criminal"-Videodreh. Da gibt es eine Tanzphrase, die sich im Video wiederholt. Ich zeigte sie Michael, und er stand vier Stunden lang vor dem Spiegel und machte immer wieder denselben Takt! Ich kam immer wieder und sagte: "Michael, komm schon... du kannst eine Pause machen." Und Michael sagte: "Nein, Vincent... ich will das machen, bis es perfekt ist." Michael war ein strenger Herr über sich selbst. Und dieser übermenschliche Antrieb zeigte sich auch bei den Bad-Konzerten? Jon Clark: Absolut. Meine Aufgabe auf der Tour war es, die Gitarrenparts zu spielen, die man auf dem Bad-Album hört. Ich kannte alle Musiker, die auf seinen Alben spielten, wie Paul Jackson und David Williams. Ich kann Ihnen sagen, was Michael mir als jemandem gab, der als Support-Gitarrist auf dieser Tour dabei war: Es veränderte mein Leben. Michael sagte mir bei unserem ersten Treffen eines: "Weißt du, Gitarren bringen mich zum Tanzen." Was sagt man dazu [lacht]? Man gibt einfach alles... Jon: [Lacht] Ja... genau das macht man! Wir haben neulich den Bad-Konzertfilm gesehen. Man merkt, wie schnell und mit welchem Tempo die Show ablief. Ich schaute zu Greg, der Michaels musikalischer Leiter war, und sagte: "Ich kann nicht glauben, dass wir die Show in so einem Tempo gespielt haben." Aber gleichzeitig änderte sich keine Note, kein Groove und kein Raum in der Musik. Der Geist der Songs blieb unverändert, weil Michael das Tempo vorgab. Viele Leser sind vielleicht zu jung, um sich daran zu erinnern. Können Sie beschreiben, wie gigantisch die Bad-Tour damals war? Jon: Wichtig ist zu wissen, dass die Bad-Tour damals die größte Produktion aller Zeiten war. Wir waren in London, und jemand sagte, das sei die größte Tour, die er je gesehen habe – größer als U2, größer als alle anderen. Ich erinnere mich, dass es während des "Billie Jean"-Teils ein spezielles Licht gab, das nur für Michaels Tour entwickelt wurde. Es wurde extra für ihn gemacht, damit er bei "Billie Jean" seine Show abziehen konnte. Vince: Das war spektakulär. Aber wissen Sie, was noch spektakulärer war? Michael von hinten beim Tanzen zu beobachten! Aber das hat mich auch umgehauen, Keith. Damals dachten wir, die Bad-Tour sei riesig. Und das war sie auch. Wir dachten, was wir auf der Bühne bauten, sei riesig, aber im Vergleich zu dem, was heute passiert, war das eigentlich eine sehr einfache, einfache Show. Wie meinen Sie das? Vince: Es gab keine Bühnenumbauten oder Kostümwechsel. Michael verließ die Bühne nur, wenn er sie großzügig den großartigen Musikern überließ, damit sie der Welt zeigen konnten, was sie draufhaben. Aber das war eine sehr einfache Tour. Es ging um die Musiker, die Musik, den Tanz und Michaels Performance. Das hat mich umgehauen. Greg: Die wahre Größe der Bad-Tour lag in der Größe des Bühnenbilds. Wir bauten Sets im Stadion, nicht in Hallen. Wir hatten mehrere Taschen voller Flugzeug-Landelichter [lacht]. Die blendeten einen total, wenn sie angingen. Michaels Lieblingsspielzeug war der Hubsteiger. Das war die ausfahrbare Leiter mit einem Arm, sodass er sich darüber über die Menge hängen konnte. Jon: Gefährlich über die Menge hängen [lacht]. Greg: Genau... die Fans liebten es, aber der Versicherungsvertreter bekam einen Schrecken [lacht]. So bahnbrechend die Bad-Tour musikalisch war, so bahnbrechend waren auch die Instrumente, die auf dem Bad-Album verwendet wurden. Die Keyboard-Arbeit war State-of-the-Art, vom Synclavier bis zum Synth Axxe. Wie innovativ war die Arbeit am Bad-Album tatsächlich? Greg: Sehr innovativ. Das Synclavier war gerade der führende Synthesizer geworden. Wir hatten zwei komplette Geräte dabei. Und die waren nicht billig. Wie groß war die Herausforderung, die Sounds von Bad in ein Live-Format zu übertragen? Ich kann mir vorstellen, wie schwierig es war, Songs wie "Bad" oder "Smooth Criminal" live umzusetzen, angesichts der technischen Arbeit, die in die Aufnahmen floss. Greg: Ich hatte diese Sounds ja schon auf dem Bad-Album gemacht. Ich hatte sie im Studio kreiert, also hatte ich einen Vorteil. Aber die neue Technologie half allen auf der Bad-Tour, wenn es darum ging, die Support-Tracks zu erstellen – die Dinge, die wir live nicht spielen konnten. Der Synth Axxe war Teil dieses [Arsenals]. Wir konnten die Stärken aller Bandmitglieder maximieren. Einer unserer Musiker, Chris [Currell], wurde hauptsächlich als Programmierer engagiert. Er war nicht wirklich an Auftritten interessiert, aber wir haben ihn richtig aufgemotzt. Chris sah am Ende aus wie ein Mitglied von KISS [lacht]. Er spielte sogar ein Solo mit Samples! Jon: Das hat mich echt umgehauen, Greg. Das war wirklich brillant. Greg: Ja... der Typ spielte ein Solo nur mit Samples auf dem Synclavier. Und das auch noch im Takt. Er hat das jeden Abend durchgezogen. Jon: Ich sprang für Leute wie Ray Parker Jr. und Paul Jackson Jr. ein. Das war mein Job. Also habe ich viel von diesen Jungs gelernt. Als die Bad-Tour kam, hatte ich eine Vorstellung davon, was ich tun musste. Es war kein George Michael-Gig, kein James Brown-Gig... es war ein Michael Jackson-Gig. Und ein Michael Jackson-Gig ist eine ganz andere Liga, oder? Jon: Das war es wirklich. Aber hier ist das Entscheidende: David Williams war Michaels Lieblingsgitarrist. Und es ist unmöglich, so zu spielen wie dieser Typ, aber ich wusste, was er tat. Für mich als Musiker wusste ich, was ich programmiertechnisch tun musste. Ich habe viele, viele, viele Stunden damit verbracht, es richtig hinzubekommen; all die Stunden, die ich damit verbracht habe, Gitarrensounds für mich und Jennifer [Batten] für diese Tour zu programmieren. Also hatte ich es sofort drauf. Aber wie bei den meisten Michael-Jackson-Produktionen war die Choreografie genauso wichtig wie die Musik. Vince, hattest du es schwerer, einige von Michaels Musikvideos nachzustellen, besonders die vom Bad-Album? Vince: Da steckte viel Arbeit drin. Die Tour begann in Japan, und als entschieden wurde, dass sie um die Welt gehen würde, wurde ich mit einbezogen. Ich saß mit Mike und Greg zusammen und wir sprachen darüber, die Reihenfolge einiger Songs zu ändern und welche Elemente hineingehören würden. Aber weil es Michael war und alles mit Bewegung zu tun hatte, tanzten alle. Es war egal, ob sie hinter Keyboards standen oder Schlagzeug spielten. Ich wollte sicherstellen, dass jeder etwas zu tun hatte, was die Bewegung anging. Es ging um mehr als nur das Nachstellen der Videos. Ihr habt in Stadien gespielt, die über 70.000 Menschen fassten. Habt Ihr jemals in die riesige Menschenmenge geblickt, Angst bekommen und gedacht: „Das ist verrückt“? Jon: Irgendwie... ja, das hatte ich... [lacht]. Vince: Ich hatte vergessen, wie es aussah, als Michael seinen Hut ins Publikum warf und es diese schnelle Aufnahme von den Leuten gab. Da dachte ich: „Oh mein Gott... die reißen sich gleich gegenseitig die Arme ab!“ Jon: Ich hatte nie Angst, wenn ich in die Menge schaute [lacht]. Aber ich kann Ihnen sagen, dass man nie wissen wird, wie es sich anfühlt, 70.000 Menschen zu sehen, die bei „Man In The Mirror“ mitschwanken. Greg: Es ist wie der Film „Der Soldat James Ryan“. Wenn sie den Strand stürmen und kein Wort gesprochen wird, man nur Kugeln und Schreie hört. Meine erste Erfahrung auf der Bad-Tour in Tokio, als diese Flugzeuglichter aufgingen, war wie „Der Soldat James Ryan“. Man hörte nichts... man sah nur. Ich sah Michaels Augen, die mich anschauten, und er kam zu mir. Es war einfach ein surrealer Moment. Ich kann es Ihnen nicht beschreiben. Alles lief in Zeitlupe ab. Michael war wirklich als ultimativer Konkurrent bekannt. Er betrachtete andere Künstler in Bezug auf ihre musikalischen und Performance-Leistungen und wollte sie übertreffen. Während der Bad-Ära, wer war die eine Person, bei der Mike dachte: „Oh, ich muss mein Niveau auf ein neues Level heben“? Jon: Das musste Prince sein [lacht]. Während der Thriller- und Bad-Ära waren es nur diese beiden – Michael und Prince. Und sie wussten es beide. Jeder hat von jenem berüchtigten Gipfeltreffen gelesen, das Quincy organisiert hat. Nur Quincy konnte Michael und Prince in einem Haus zusammenbringen und versuchen, sie zu überzeugen, „Bad“ zu machen. Aber Prince [entschied sich, nicht Teil des Songs zu sein]. Man konnte die freundschaftliche Rivalität zwischen den beiden sehen, sogar auf ihren Tourneen und in ihren Videos. Michael konzentrierte sich oft auf einige Dinge, die Prince machte. Beide waren erstaunlich und brillant. Stellen Sie sich diese Gespräche vor... Greg: Verrückt. Aber das Verrückteste ist, dass ich bei den Wembley-Shows persönlich ein Statement setzen wollte. Während der Band-Soli spielte ich Stücke von Künstlern, von denen ich herausfand, dass sie im Publikum waren. Ich hatte gehört, dass Prince bei der Show war. Also spielte ich einen ganzen separaten Abschnitt von „It's Gonna Be A Beautiful Night“ von Prince. Ich rede vom Groove, vom Breakdown und allem! Wir gingen nach vorne an die Bühnenkante und brachten das Publikum dazu, auf die Vier zu klatschen. Wir haben das total ausgekostet [lacht]. Und ich weiß immer noch nicht, ob Prince wirklich im Publikum war. Aber die schlechte Nachricht ist, dass diese Session nicht auf der DVD enthalten sein wird, weil Prince uns die Rechte nicht gegeben hat. Und ich wünschte, er würde seine Meinung ändern. Jon: Und wissen Sie was, es war nur eine Hommage an ihn. Greg: Und das ist die Ironie... Vince: Es gab ein Mantra, das Michael immer gesagt hat, solange ich ihn kenne. Er zog einen beiseite und sagte: „Wir müssen etwas machen, das die Welt noch nie gesehen hat. Ich will den Leuten da draußen, die uns lieben, etwas geben, das sie noch nie gesehen haben.“ Das war Michaels Ziel... ständig Grenzen zu überschreiten. Und das galt für alles, was er tat, egal ob Album, Live-Tour oder Kurzfilm. Deshalb war Michael so wettbewerbsorientiert. Das war sein Antrieb. Wenn Sie auf Michael Jacksons Bad-Album zurückblicken, was ist das Gesamtvermächtnis dieses Werks? Greg: Bad zeigte seine Solokünstlerqualitäten, weil Michael mehr in Produktion und Songwriting involviert war. Ja, er arbeitete mit Quincy... aber nicht so stark wie bei Off The Wall und Thriller. Man sah den Übergang, wie Michael mehr zur Solokraft hinter den Kulissen wurde und sich von den Jacksons entfernte. Bis er zu Dangerous ging, war Quincy nicht mehr dabei. Michael begann, verschiedene Produzenten einzubringen, um seine musikalischen Ideen auszudrücken. Ich denke, Bad ist der prägnanteste Ausdruck von Michaels Handwerk. http://www.vibe.com/article/bad-25-shines-light-michael-jackson%E2%80%99s-most-underrated-album-era-and-competitive-obsessions-1 Band: „Bad“ ist MJs „prägnantester Ausdruck“ (21.9.2012) Drei Mitglieder von Michaels Team – Keyboarder Greg Phillinganes, Gitarrist Jon Clark und Choreograf Vince Patterson – sprachen in einem Interview mit dem VIBE-Magazin, 25 Jahre nach der Veröffentlichung im August 1987, über die Wirkung des Albums auf seine Karriere. Greg Phillinganes sagte: „‚Bad‘ zeigte seine Solokünstlerqualitäten, weil Michael mehr in Produktion und Songwriting involviert war. Man sah den Übergang, wie Michael mehr zur Solokraft hinter den Kulissen wurde und sich von den Jacksons entfernte. Michael begann, verschiedene Produzenten einzubringen, um seine musikalischen Ideen auszudrücken. Ich denke, ‚Bad‘ ist der prägnanteste Ausdruck von Michaels Handwerk." Er fügte hinzu, dass Michaels Ziel war, „einfach sein vorheriges Album ‚Thriller‘ zu übertreffen“ und 100 Millionen Exemplare zu verkaufen. Choreograf Vince Patterson scherzte auch darüber, wie perfektionistisch der Entertainer war, und gab ein Beispiel vom Set des Videos zu „Smooth Criminal“. „Es gibt eine Tanzphrase, die sich im Video wiederholt. Ich gab sie Michael, und er stand vier Stunden lang vor dem Spiegel und machte immer wieder denselben Count. Ich kam immer wieder rüber und sagte: ‚Michael, komm schon, du kannst eine Pause machen.‘ Und Michael sagte zu mir: ‚Nein, Vincent, ich will das machen, bis es perfekt ist.‘ Michael war ein strenger Meister für sich selbst." Um das vollständige und sehr interessante VIBE-Interview zu lesen, klicken Sie bitte hier. Quelle: MJFC / NZ City / Bang Showbiz / VIBE