VIBE entrevistó a miembros de la banda de la era Bad de Jackson

Para hablar sobre BAD 25, VIBE se reunió con miembros de la banda de la era Bad de Jackson, incluyendo al aclamado tecladista Greg Phillinganes, el guitarrista Jon Clark y el coreógrafo Vince Patterson. Desde cómo fue trabajar con un Jackson hambriento en el estudio de grabación durante la realización de Bad y su tiempo en la locura récord de la gira Bad, hasta la única persona que Jackson consideraba su verdadera competencia, esta es una entrevista que muestra por qué MJ sigue siendo una figura trascendente casi tres años después de su muerte. Bad, en efecto.--Keith Murphy (@Murphdogg29) VIBE: Para Michael, había mucho que superar con el lanzamiento de Bad. A estas alturas todos hemos escuchado las historias sobre cómo estaba decidido a superar las ventas de Thriller. Pero Michael también estaba decidido a elevar el nivel artístico con Bad, desde el álbum hasta la gira. ¿Podrían hablar sobre su mentalidad al entrar en esa era, álbum y gira? Greg Phillinganes: Simplemente quería superar Thriller. ¿Apuntaba a 100 millones de copias, según la leyenda, verdad? Greg: Sí, pero hay una línea muy delgada entre tener una meta y ser poco realista [risas]. Thriller rompió todos los récords. Se convirtió en ese éxito icónico masivo que es hoy. Pero Michael estaba motivado [durante esas sesiones del álbum Bad]. Para entonces tenía mucha más participación en la composición y producción de la música. Aún dependía de Quincy [Jones] mantener todo sólido y asegurarse de que no perdiéramos el contacto con la realidad. ¿Hubo algún momento durante esas sesiones en el estudio de Bad en que pensaste, esto es surrealista... ¡estoy tocando para Michael Jackson! Greg: Todo el tiempo. Recuerdo cuando hacíamos "The Way You Make Me Feel" en el estudio. Michael se paraba justo a mi lado cuando yo hacía mi parte [de teclado]. Simplemente se movía al ritmo, movía la cabeza y chasqueaba los dedos. Eso debía ser intimidante, ¿no? Greg: Bueno, la cuestión es que Michael estaba muy metido en el personaje no solo de cada canción, sino de cada parte de la canción. A veces no te das cuenta de lo brillante que era. Sé que ahora me parece gracioso decirlo, pero en realidad olvidas la pura genialidad de Michael no solo bailando, sino en su composición y canto. ¡Dios mío, era genial! Podías ver la extensión de sus influencias: Fred Astaire, James Brown, Sammy Davis Jr... todos. Patterson: Desde el aspecto del baile, Michael siempre quiso elevar el nivel. Nunca fue coreógrafo excepto para sus propios movimientos. Pero aún sabía lo que quería de los [otros bailarines]. Estuve involucrado en los videos de "Beat It", "Thriller" y todos los del CD Bad, incluyendo "Smooth Criminal" y "The Way You Make Me Feel." Y saben que Michael realmente evolucionó. También era un perfeccionista en serie, ¿verdad? Vince: [Risas] ¡Sí! Les doy un ejemplo del rodaje del video de "Smooth Criminal". Hay una frase de baile que se repite en el video. Se la di a Michael y él se paró frente al espejo durante cuatro horas haciendo la misma cuenta una y otra vez. Yo seguía acercándome y diciéndole: "Michael, vamos... puedes tomar un descanso." Y Michael me dijo: "No, Vincent... quiero hacerlo hasta que sea perfecto." Michael era muy exigente consigo mismo. ¿Y esa energía sobrehumana se trasladó a los conciertos de Bad? Jon Clark: Cierto. Mi trabajo en la gira era tocar las partes de guitarra que escuchabas en el álbum Bad. Conocía a todos los que tocaron en sus álbumes, como Paul Jackson y David Williams. Puedo decir lo que Michael me dio a mí como persona que entraba como apoyo para mi rol de guitarrista en esa gira. Fue un cambio de vida para mí. Michael me dijo una cosa cuando nos conocimos... dijo: "Sabes, las guitarras me hacen bailar." ¿Qué se puede decir a eso? [risas] Solo tocas con todo... Jon: [Risas] Sí... eso es exactamente lo que haces. Estábamos viendo la película del concierto Bad el otro día. Notas que la velocidad y el ritmo del show eran simplemente increíbles. Miré a Greg, que era el director musical de Michael, y le dije: "No puedo creer que estuviéramos haciendo ese show a este ritmo tan rápido." Pero al mismo tiempo, ni una nota, ni un groove ni un espacio en la música cambiaron. El espíritu de las canciones nunca cambió porque Michael marcaba el tempo. Muchos lectores pueden ser demasiado jóvenes para recordarlo. ¿Podrían describir qué tan colosal fue la gira Bad en ese momento? Jon: Es importante destacar que en ese momento la gira Bad fue la producción más grande de la historia. Estábamos en Londres y alguien dijo que era la gira más grande que habían visto... más grande que U2, más grande que todos. Y recuerdo que durante la sección de "Billie Jean" había una luz especial que se desarrolló solo para la gira de Michael. Fue hecha solo para que él hiciera su acto en "Billie Jean". Vince: Eso fue espectacular. Pero ¿saben qué fue aún más espectacular? ¡Ver a Michael bailar desde atrás! Pero esto también me impresionó, Keith. En ese momento pensábamos que la gira Bad era enorme. Y lo era. Pensábamos que lo que estábamos construyendo en el escenario era enorme, pero al verlo ahora en comparación con lo que sucede hoy, era básicamente un show muy simple, muy sencillo. ¿Cómo así? Vince: No había cambios de escenografía ni de vestuario. La única vez que Michael salía del escenario era cuando amablemente se retiraba para darle a esos increíbles músicos la oportunidad de mostrarle al mundo lo que podían hacer. Pero esta fue una gira muy simple. Se trataba de los músicos, la música, el baile y la actuación de Michael. Eso fue lo que me impresionó. Greg: La verdadera magnitud de la gira Bad era el tamaño del escenario. Construíamos escenarios en estadios en lugar de arenas. Teníamos varias bolsas con luces de aterrizaje reguladas para aviones [risas]. Te cegaban cuando se encendían por primera vez. Pero el juguete favorito de Michael era el cherry picker. Era una escalera extendida con un brazo que se movía, así que podía colgarse sobre la multitud. Jon: Colgarse peligrosamente [risas]. Greg: Exacto... a los fans les encantaba, pero asustaba mucho al encargado del seguro [risas]. Tan innovadora como fue la gira Bad musicalmente, los instrumentos usados en el álbum Bad también fueron innovadores. El trabajo de teclado era de última generación, desde el Synclavier hasta el Synth Axxe. ¿Qué tan vanguardista fue el trabajo en el álbum Bad? Greg: Fue muy vanguardista. El Synclavier acababa de convertirse en el jugador principal en sintetizadores. Llevábamos dos unidades completas. Y no eran baratas. ¿Cuánto costó trasladar los sonidos de Bad a un formato en vivo? Me imagino lo abrumador que sería llevar canciones como "Bad" o "Smooth Criminal" a un escenario en vivo dado el trabajo técnico que requirió grabar esas pistas. Greg: Yo ya había creado esos sonidos en el álbum Bad. Los creé en el estudio, así que tenía una ventaja total. Pero la nueva tecnología realmente ayudó a todos en la gira Bad cuando se trataba de crear las pistas de apoyo... las cosas que no podíamos tocar en vivo del álbum. El Synth Axxe fue parte de ese [arsenal]. Pudimos maximizar las fortalezas de todos en la banda. Uno de nuestros miembros, Chris [Currell], fue contratado realmente como programador. No le gustaba mucho actuar, pero hombre, lo vestimos. ¡Chris terminó pareciendo uno de los miembros de KISS [risas]! Terminó haciendo un solo tocando samples. Jon: Eso me sorprendió, Greg. Fue realmente brillante. Greg: Sí... el tipo estaba tocando un solo con nada más que samples en el Synclavier. Y lo hacía a tiempo. Lo hacía todas las noches. Jon: Yo estaba sustituyendo a gente como Ray Parker Jr. y Paul Jackson Jr. Ese era mi trabajo. Así que aprendí mucho de esos tipos. Cuando llegó la gira Bad, más o menos sabía lo que tenía que hacer. No era un show de George Michael, no era un show de James Brown... era un show de Michael Jackson. Y un show de Michael Jackson es otro nivel, ¿verdad? Jon: Realmente lo fue. Pero aquí está la cuestión. David Williams era el guitarrista favorito de Michael. Y es imposible tocar como este tipo, pero yo sabía lo que estaba haciendo. Para mí, como músico, sabía lo que necesitaba hacer a nivel de programación. Pasé muchas, muchas, muchas horas afinándolo; todas las horas dedicadas a programar sonidos de guitarra para mí y Jennifer [Batten] para esa gira. Así que lo entendí de inmediato. Pero como en la mayoría de las producciones de Michael Jackson, la coreografía era tan importante como la música. Vince, ¿tuviste un camino más difícil recreando algunos de los videos musicales de Michael, especialmente los del álbum Bad? Vince: Mucho se puso en eso. La gira comenzó en Japón, y una vez que decidieron que iban a dar la vuelta al mundo, me involucraron. Me senté con Mike y Greg y hablamos sobre cambiar el orden de algunas canciones y qué piezas incluir. Pero como era Michael y todo estaba relacionado con el movimiento, todos bailaban. No me importaba si estaban detrás de los teclados o tocando la batería. Quería asegurarme de que todos tuvieran algo que hacer en cuanto a movimiento. Era más que solo recrear los videos. Ustedes tocaban en estadios con capacidad para más de 70,000 personas. ¿Alguna vez miraron hacia ese enorme mar de gente, se asustaron y dijeron, "Esto es una locura"? Jon: Algo así... sí lo hice [risas]. Vince: Olvidé cómo se veía cuando Michael lanzó su sombrero al público y hubo esa toma rápida de la gente; pensé, "¡Dios mío... se van a arrancar los brazos unos a otros!" Jon: Nunca me asusté cuando miré al público [risas]. Pero les diré que nunca sabrán lo que se siente ver a 70,000 personas meciéndose mientras tocas "Man In The Mirror." Greg: Es como ver la película Saving Private Ryan. Cuando están asaltando la playa y no se dice una palabra, solo se escuchan balas y gritos. Mi primera experiencia en la gira Bad en Tokio, cuando se abrieron esas luces de avión, fue como Saving Private Ryan. No se escuchaba nada... solo se veía. Vi los ojos de Michael mirándome y se acercó. Fue un momento surrealista. No puedo expresarlo. Todo iba en cámara lenta. Michael era conocido como el competidor definitivo. Observaba a otros artistas en cuanto a lo que hacían musicalmente y en el escenario y quería superarlos. Durante la era Bad, ¿quién fue la persona a la que Mike miraba y decía, "Oh, tengo que elevar mi nivel"? Jon: Eso tenía que ser Prince [risas]. Durante las eras Thriller y Bad, eran solo esos dos chicos—Michael y Prince. Y ambos lo sabían. Todos han leído sobre esa infame cumbre que Quincy organizó. Solo Quincy podía reunir a Michael y Prince en una misma casa e intentar convencerlos de hacer "Bad." Pero Prince [decidió no participar] en la canción. Se podía ver la rivalidad amistosa entre ellos, incluso en sus giras y videos. Michael solía fijarse en algunas cosas que Prince hacía. Ambos eran increíbles y brillantes. Imaginen esas conversaciones... Greg: Locas. Pero lo más loco es que en los shows de Wembley me propuse hacer una declaración. Durante los solos de la banda tocaba canciones de artistas que supe que estaban en el público. Así que escuché que Prince estaba en el show. Hice una sección completa de "It's Gonna Be A Beautiful Night" de Prince. ¡Estoy hablando del groove, el breakdown y todo! Bajamos al frente del escenario e hicimos que el público aplaudiera en el cuatro. Lo tocamos hasta desgastarlo [risas]. Y todavía no sé si Prince realmente estaba en el público. Pero la mala noticia es que esa sesión no estará incluida en este DVD porque Prince decidió no darnos los derechos. Y ojalá cambie de opinión. Jon: Y saben qué, fue solo un homenaje para él. Greg: Y esa es la ironía... Vince: Había un mantra que Michael siempre decía desde que lo conocí. Te apartaba y decía, "Tenemos que hacer algo que el mundo nunca haya visto antes. Quiero dar algo a la gente que nos ama que nunca hayan visto." Ese era el objetivo de Michael... romper constantemente los límites. Y eso aplicaba para cualquier cosa que hiciera, ya fuera un álbum, una gira en vivo o un cortometraje. Por eso Michael era tan competitivo. Esa era su motivación. Mirando atrás al álbum Bad de Michael Jackson, ¿cuál es el legado general de esa obra? Greg: Bad mostró su arte en solitario porque Michael estuvo más involucrado en la producción y en la composición. Sí, trabajó con Quincy... pero no tanto como en Off The Wall y Thriller. Se vio la transición de Michael convirtiéndose en una fuerza solista detrás de escena y alejándose de los Jacksons. Para cuando llegó Dangerous, Quincy ya no estaba. Michael empezó a traer diferentes productores para expresar sus ideas musicales. Creo que Bad es la expresión más definitiva del arte de Michael. http://www.vibe.com/article/bad-25-shines-light-michael-jackson%E2%80%99s-most-underrated-album-era-and-competitive-obsessions-1 Banda: 'Bad' es la expresión más "definitiva" de MJ (21-9-2012) Tres miembros del equipo de Michael — el tecladista Greg Phillinganes, el guitarrista Jon Clark y el coreógrafo Vince Patterson — hablaron sobre el impacto que tuvo el álbum en su carrera en una entrevista con la revista VIBE, 25 años después de su lanzamiento en agosto de 1987. Greg Phillinganes dijo: "'Bad' mostró su arte en solitario porque Michael estuvo más involucrado en la producción y en la composición. Se vio la transición de Michael convirtiéndose en una fuerza solista detrás de escena y alejándose de los Jacksons. Michael empezó a traer diferentes productores para expresar sus ideas musicales. Creo que 'Bad' es la expresión más definitiva del arte de Michael." Agregó que el objetivo de Michael era "simplemente superar su álbum anterior 'Thriller'" vendiendo 100 millones de copias. El coreógrafo Vince Patterson también bromeó sobre lo perfeccionista que era el artista, dando un ejemplo del set del video 'Smooth Criminal'. "Hay una frase de baile que se repite en el video. Se la di a Michael y él estuvo frente al espejo durante cuatro horas haciendo la misma cuenta una y otra vez. Yo seguía acercándome y diciéndole, 'Michael, vamos, puedes tomar un descanso.' Y Michael me dijo, 'No, Vincent, quiero hacer esto hasta que sea perfecto.' Michael era muy exigente consigo mismo." Para leer la entrevista completa y muy interesante de VIBE, por favor haga clic aquí. Fuente: MJFC / NZ City / Bang Showbiz / VIBE