Júri de Jackson assiste ao depoimento em vídeo da estrela

SANTA MONICA, Calif. - Michael Jackson disse acreditar que pagou a um ex-sócio comercial que afirma que o astro pop lhe deve US$ 3,8 milhões, segundo depoimento gravado em vídeo na quinta-feira. Parte do depoimento gravado foi exibida aos jurados durante as considerações iniciais de um advogado que representa o ex-conselheiro de Jackson, F. Marc Schaffel, que entrou com uma ação civil buscando pagamento por empréstimos não quitados e trabalhos anteriores. "Tenho certeza de que ele recebeu dinheiro", disse Jackson na declaração gravada no outono passado em Londres. Questionado sobre como podia ter tanta certeza, Jackson respondeu: "Porque ele sempre parecia estar feliz." O advogado respondeu: "Dinheiro não compra felicidade." O advogado de Schaffel, Howard King, disse ao júri, que foi juramentado mais cedo no dia, que Jackson frequentemente afirmava não se lembrar dos detalhes de suas próprias finanças. No vídeo, datado de 23 de setembro de 2005, Jackson usava uma camisa escura e respondeu às perguntas com voz baixa. Foi perguntado se ele achava que Schaffel queria ser pago por seus serviços. "Eu sei que ele queria algo de mim, claro", disse Jackson. "Eu me lembro dessas longas cartas. Ele queria que eu o pagasse." King disse que chamaria vários ex-conselheiros de Jackson para discutir seus negócios com o superstar. O advogado de Jackson afirmou que seu cliente rompeu os laços com Schaffel quando soube que o produtor estava ligado à pornografia gay. Na quinta-feira, King minimizou os vínculos de Schaffel com a indústria de pornografia gay, dizendo: "O Sr. Schaffel tem um histórico empresarial de sucesso e um desses negócios era na indústria legal de entretenimento adulto. Em 2000 ele encerrou isso e começou a trabalhar com o Sr. Jackson." O advogado de Jackson, Thomas C. Mundell, afirmou em sua declaração que o astro pop é notoriamente esquecido e acusou Schaffel de desviar fraudulentamente fundos das contas de Jackson para seu próprio bolso e cobrar despesas de Jackson quando já não trabalhava mais para ele. Uma contabilidade forense detalhada dos livros de Jackson mostraria que Schaffel na verdade deve dinheiro a Jackson, disse Mundell. Grandes quantias entregues a Jackson por Schaffel eram na verdade transferências bancárias de outras pessoas e não dinheiro que Schaffel pagou com seus próprios fundos, afirmou o advogado. Schaffel é um cuidadoso guardador de registros, guardando recibos de cada centavo gasto, mas não tem recibos para mostrar dinheiro entregue ou obtido de Jackson, disse Mundell, mostrando ao júri recibos de despesas apresentados por Schaffel que incluíam US$ 5,17 gastos em um Taco Bell e US$ 2,11 gastos em um 7-Eleven para Advil. "As provas mostrarão que o Sr. Schaffel deveria ter deixado as coisas como estavam", disse Mundell. "Ele poderia ter ficado com uma boa quantia de dinheiro de Michael Jackson... mas ele processou por vários milhões de dólares." Ele reconheceu que Schaffel em um momento devia cerca de US$ 500.000 em royalties por dois programas de TV que produziu para Jackson e sugeriu que esse valor teria sido pago se não fosse pelo processo atual. A primeira testemunha chamada por King foi Allan Whitman, um gerente de negócios de longa data de Jackson que foi demitido esta semana. Ele disse que não teve relação com o processo, mas não entrou em detalhes. Whitman deu um relato detalhado dos muitos conselheiros que iam e vinham enquanto Jackson contratava e demitia aqueles que tinham mais controle sobre seu império financeiro. Alguns, disse Whitman, recebiam US$ 100.000 por mês pelos serviços enquanto outros, como o bilionário Ron Burkle e o magnata dos negócios Alvin Malnik, doavam seus serviços gratuitamente. Whitman disse que encontrou Jackson apenas uma vez durante os seis anos em que trabalhou para o astro pop e se comunicava com ele por telefone "raramente." Fonte: AP