Michael Jackson erzielt Refinanzierungsvereinbarung

Popstar Michael Jackson hat am Donnerstag erklärt, er habe eine Vereinbarung mit Gläubigern getroffen, um mehr als 200 Millionen US-Dollar an Krediten, die durch seinen wertvollen Anteil am Beatles-Songkatalog besichert sind, umzuschulden und so eine Insolvenz abzuwenden. Die Kredite, die formal im Dezember 2005 fällig wurden, werden von der Fortress Investment Group gehalten, einem Private-Equity-Fonds aus New York, der im Falle eines Zahlungsausfalls Jacksons 50-prozentigen Anteil an den Beatles-Verlagsrechten übernehmen könnte, der auf etwa 500 Millionen US-Dollar geschätzt wird. Eine von Jacksons Vertretern im Persischen Golfstaat Bahrain, wo er derzeit lebt, herausgegebene Erklärung besagt, dass der Sänger seine Finanzen „mit Hilfe von Sony Corp. restrukturiert“ habe. Sony besitzt gemeinsam mit Sony/ATV Music Publishing die Sammlung von mehr als 200 Beatles-Titeln. „Jackson hat seine Finanzen mit Unterstützung der Sony Corporation of America restrukturiert“, heißt es in der von Grahame Nelson von Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants herausgegebenen Erklärung, der angab, im Namen Jacksons zu sprechen. „Nach Verhandlungen mit mehreren führenden Finanzinstituten hat Herr Jackson eine Refinanzierung mit Tochtergesellschaften der Fortress Investment Group abgeschlossen, dem Kreditgeber, der derzeit gesicherte Schulden hält, die zuvor von der Bank of America gehalten wurden“, so die Erklärung. Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants gehörte zu einem Beratungsteam, dem auch der in Bahrain ansässige Finanzberater Ahmed Al Khan angehörte, wie es weiter hieß. Jacksons US-Sprecherin Raymone K. Bain erklärte, Qays Zubi sei ein Berater Jacksons, könne aber den Inhalt der aus Bahrain stammenden Pressemitteilung nicht bestätigen. Sony ATV, Fortress und Nelson reagierten nach Geschäftsschluss nicht auf Anfragen der Associated Press. Weiter hieß es, die Citigroup-Bank habe „die Transaktion für die Parteien strukturiert“. Die Bedingungen des neuen Finanzierungsdeals wurden jedoch nicht bekannt gegeben, und es war nicht sofort klar, ob Jackson gezwungen war, einen Teil seines Anteils am Songkatalog abzugeben. Die New York Times berichtete unter Berufung auf mit den Refinanzierungsverhandlungen vertraute Quellen, dass Jackson zugestimmt habe, Sony eine Option zum Kauf von etwa 25 Prozent des Katalogs, also der Hälfte seines Anteils, zu einem festgelegten Preis einzuräumen. Sonys Interesse daran, Jackson zahlungsfähig zu halten, liegt darin, einen Zahlungsausfall zu vermeiden, der dazu führen könnte, dass sein Anteil an dem Verlagsunternehmen versteigert wird und ein anderes Unternehmen darauf bieten könnte. Sony-Vertreter standen für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung. Laut Zeugenaussagen der Anklage während seines Prozesses wegen sexuellen Missbrauchs im vergangenen Jahr hatte Jackson stark gegen seine Vermögenswerte geliehen, darunter mehr als 200 Millionen US-Dollar, die durch seinen Anteil an Sony/ATV besichert waren. Diese Kredite, die zunächst von der Bank of America Corp. bereitgestellt wurden, wurden später an Fortress verkauft. Die Rechte an der Beatles-Musik gingen 1969 durch den Kauf der Verlagsfirma der Band, Northern Songs, an den Konzern ATV über. Jackson erwarb den Katalog mit 4.000 Songs, darunter die Beatles-Titel, als er ATV im August 1985 vom verstorbenen australischen Tycoon Robert Holmes a Court kaufte. Zehn Jahre später reduzierte Jackson seinen Anteil am Katalog auf 50 Prozent, nachdem ATV mit Sonys Verlag verschmolzen wurde. Jackson behielt zudem einen 50-prozentigen Anteil an neuen Songs, die der Sammlung hinzugefügt wurden. Der Sony/ATV-Katalog umfasst auch Songs wie Bob Dylans Klassiker „Blowin' in the Wind“ sowie Werke von Künstlern wie Joni Mitchell und Stevie Nicks. Die Beatles-Rechte machen jedoch schätzungsweise zwei Drittel des Werts der Sammlung aus. Branchenexperten bezeichnen den Katalog als einen der wertvollsten weltweit, insbesondere seit dem jüngsten Boom bei Musiklizenzen, die von Filmen und Fernsehwerbung bis hin zu Klingeltönen für Mobiltelefone und Videospielen reichen. Quelle: Reuters/AP/MJJF/eMJey