Michael Jackson alcanza acuerdo de refinanciamiento

La estrella del pop Michael Jackson, en un intento por evitar la insolvencia, anunció el jueves que ha alcanzado un acuerdo con sus acreedores para refinanciar más de 200 millones de dólares en préstamos garantizados por su valiosa participación en el catálogo de canciones de los Beatles. Los préstamos, que formalmente vencieron en diciembre de 2005, están en manos de Fortress Investment Group, un fondo de capital privado de Nueva York que podría obtener el 50 por ciento de los derechos editoriales de los Beatles que posee Jackson, valorados en unos 500 millones de dólares, en caso de incumplimiento. Un comunicado emitido por los representantes de Jackson en el estado del Golfo Pérsico de Baréin, donde actualmente reside, indicó que el cantante ha "reestructurado sus finanzas" con la ayuda de Sony Corp., que posee conjuntamente la colección de más de 200 canciones de los Beatles a través de Sony/ATV Music Publishing. "Jackson ha reestructurado sus finanzas con la asistencia de Sony Corporation of America", afirmó el comunicado emitido por Grahame Nelson de Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants, quien dijo hablar en nombre de Jackson. "Tras negociaciones con varias instituciones financieras líderes, el señor Jackson ha concluido un refinanciamiento con afiliados de Fortress Investment Group, el prestamista que actualmente posee deudas garantizadas que anteriormente estaban en manos de Bank of America", agregó el comunicado. Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants formó parte de un equipo asesor que incluyó al asesor financiero con base en Baréin Ahmed Al Khan, según se indicó. La portavoz de Jackson en Estados Unidos, Raymone K. Bain, dijo que Qays Zubi es un asesor de Jackson, pero no pudo confirmar el contenido del comunicado emitido desde Baréin. Sony ATV, Fortress y Nelson no respondieron a las llamadas de The Associated Press en busca de comentarios después del horario laboral. También se indicó que el banco Citigroup "estructuró la transacción para las partes". Sin embargo, no se divulgaron los términos del nuevo acuerdo de financiamiento, y no estaba claro de inmediato si Jackson se vio obligado a ceder alguna parte de su participación en el catálogo de canciones. The New York Times, citando fuentes informadas sobre las negociaciones de refinanciamiento, informó anteriormente que Jackson aceptaría otorgar a Sony una opción para comprar aproximadamente el 25 por ciento del catálogo, es decir, la mitad de su participación, a un precio establecido. El interés de Sony en mantener a Jackson solvente proviene de su deseo de evitar un incumplimiento que permitiría que su participación en la empresa editorial se subastara, y la posibilidad de que otra compañía pujara por ella. Los representantes de Sony no estuvieron disponibles de inmediato para comentar. Según testimonios de la fiscalía durante su juicio por cargos de abuso sexual el año pasado, Jackson había pedido grandes préstamos garantizados con sus activos, incluyendo más de 200 millones de dólares respaldados por su participación en Sony/ATV. Esos préstamos, inicialmente otorgados por Bank of America Corp., fueron posteriormente vendidos a Fortress. Los derechos de la música de los Beatles pasaron al conglomerado ATV mediante la compra de la compañía editorial de la banda, Northern Songs, en 1969. Jackson, a su vez, adquirió el catálogo de 4,000 canciones, incluyendo los títulos de los Beatles, cuando compró ATV al fallecido magnate australiano Robert Holmes a Court en agosto de 1985. Diez años después, Jackson redujo su participación en el catálogo al 50 por ciento tras fusionar ATV con la editorial de Sony. Jackson también mantuvo un 50 por ciento de participación en las nuevas canciones añadidas a la colección. El catálogo de Sony/ATV también incluye canciones como el clásico "Blowin' in the Wind" de Bob Dylan y obras de artistas como Joni Mitchell y Stevie Nicks. Pero los derechos de los Beatles representan aproximadamente dos tercios del valor de la colección. Expertos de la industria afirman que el catálogo es uno de los más valiosos del mundo, especialmente tras la reciente explosión en la concesión de licencias musicales que abarcan desde películas y anuncios televisivos hasta tonos para teléfonos móviles y videojuegos. Fuente: Reuters/AP/MJJF/eMJey