Michael Jackson wird den Mitarbeitern von Neverland ausstehende Löhne nachzahlen

Um eine mögliche Klage des Bundesstaates abzuwenden, hat Michael Jackson zugestimmt, Hunderttausende von Dollar an rückständigen Löhnen an Dutzende von Mitarbeitern seiner Neverland-Ranch zu zahlen, teilten Beamte am Mittwoch mit. „Jacksons Vertreter werden die Gehälter am Donnerstag direkt an die Mitarbeiter auszahlen“, hieß es in einer Erklärung des kalifornischen Arbeitsministeriums. Jackson hatte eine Frist bis Dienstag, 17 Uhr – die später bis Mittwoch verlängert wurde – gesetzt bekommen, um zu zahlen oder eine Klage zu riskieren. Obwohl er weiterhin mit einer Mindeststrafe von 100.000 Dollar wegen Nichtzahlung von Löhnen konfrontiert ist, scheint Herr Jackson dank der Vereinbarung mit dem Bundesstaat vorerst eine Klage abgewendet zu haben. „Es besteht derzeit kein Bedarf, in dieser Angelegenheit rechtliche Schritte einzuleiten, da unser Hauptanliegen, dass alle Mitarbeiter die ihnen zustehenden Löhne erhalten, bearbeitet wird“, erklärte Robert Jones, amtierender Arbeitskommissar des Bundesstaates, am Mittwochnachmittag. „Wie in einem Schreiben vom 7. März gefordert, in dem die Zahlung der Löhne verlangt wurde, wurden Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass alle Mitarbeiter die ihnen zustehenden Löhne erhalten.“ Jones sagte jedoch am Mittwoch, dass Jacksons Gehaltsunterlagen noch überprüft würden. Die endgültige berechnete Summe für rückständige Löhne und Strafen werde nächste Woche vorliegen, so Jones. Ein Anruf bei Jacksons Sprecherin Raymone K. Bain blieb zunächst unbeantwortet. Sie hatte zuvor keine Stellungnahme zu dem Thema abgegeben und erklärt, Jackson bespreche keine finanziellen Angelegenheiten, da er diese als privat betrachte. Auch ein Anruf bei Jacksons Wirtschaftsprüfern Bernstein, Fox, Whitman, Goldman & Sloan LLP blieb zunächst unbeantwortet. Das Arbeitsministerium teilte außerdem mit, dass Jacksons Vertreter angegeben hätten, sie seien dabei, eine Unfallversicherung für 69 Mitarbeiter der Ranch abzuschließen. Der Bundesstaat hatte letzte Woche alle Arbeiten auf der 2.600 Hektar großen Ranch im Santa Barbara County gestoppt, da die obligatorische Versicherung für arbeitsbedingte Verletzungen ausgelaufen war. Die Anordnung sorgte bei einigen Tierschützern für Besorgnis, da sie auch die Pfleger von Jacksons Tierbestand betraf, zu dem zeitweise Elefanten und eine Giraffe gehörten. Mitarbeiter durften jedoch weiterarbeiten, wenn sie von einer anderen Partei bezahlt wurden, die über eine Unfallversicherung verfügte. Ermittler besuchten die Ranch am Dienstag und stellten fest, dass die Stilllegungsanordnung eingehalten wurde. „Die Sicherheit wird von Mitgliedern der Jackson-Familie übernommen, und ein örtlicher Tierarzt hat die Tierpfleger auf seine Gehaltsliste gesetzt“, hieß es in der Erklärung des Ministeriums. Herr Jackson drohen weitere 69.000 Dollar Strafe, weil für die Mitarbeiter auf Neverland keine Unfall- oder Berufsunfallversicherung bestand. „Wir werden den genauen Betrag berechnen und einziehen“, sagte Jones. Quelle: News Press/AP/MJJF/eMJey