Michael Jackson fecha acordo de refinanciamento

A estrela do pop Michael Jackson, numa tentativa de evitar a insolvência, disse na quinta-feira que chegou a um acordo com credores para refinanciar mais de US$ 200 milhões em empréstimos garantidos por sua valiosa participação no catálogo de músicas dos Beatles. Os empréstimos, que formalmente venceram em dezembro de 2005, são mantidos pelo Fortress Investment Group, um fundo de private equity de Nova York que poderia ganhar os 50% de participação de Jackson nos direitos de publicação dos Beatles, avaliados em cerca de US$ 500 milhões, em caso de inadimplência. Um comunicado emitido pelos representantes de Jackson no estado do Golfo Pérsico, Bahrain, onde ele atualmente reside, disse que o cantor "reestruturou suas finanças" com ajuda da Sony Corp., que é coproprietária da coleção de mais de 200 músicas dos Beatles por meio da Sony/ATV Music Publishing. Jackson "reestruturou suas finanças com a assistência da Sony Corporation of America", disse o comunicado emitido por Grahame Nelson, do escritório Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants, que afirmou estar falando em nome de Jackson. "Após negociações com várias instituições financeiras líderes, o Sr. Jackson concluiu o refinanciamento com afiliadas do Fortress Investment Group, o credor que atualmente detém dívidas garantidas anteriormente mantidas pelo Bank of America", afirmou o comunicado. O escritório Qays H. Zubi Attorneys & Legal Consultants fez parte de uma equipe de consultoria que incluiu o assessor financeiro baseado em Bahrain, Ahmed Al Khan, segundo o comunicado. A porta-voz de Jackson nos EUA, Raymone K. Bain, disse que Qays Zubi é um consultor de Jackson, mas não pôde confirmar o conteúdo do comunicado emitido em Bahrain. Sony ATV, Fortress e Nelson não retornaram as ligações da Associated Press buscando comentários após o expediente. O comunicado também disse que o banco Citigroup "estruturou a transação para as partes". Mas os termos do novo acordo de financiamento não foram divulgados, e não ficou claro imediatamente se Jackson foi obrigado a ceder alguma parte de sua participação no catálogo de músicas. O New York Times, citando fontes informadas sobre as negociações de refinanciamento, informou anteriormente que Jackson concordaria em fornecer à Sony uma opção para comprar cerca de 25% do catálogo, ou metade de sua participação, a um preço fixado. O interesse da Sony em manter Jackson solvente decorre do desejo de evitar uma inadimplência que permitiria que sua participação na joint venture de publicação fosse leiloada, com a possibilidade de outra empresa fazer uma oferta. Representantes da Sony não estavam imediatamente disponíveis para comentar. De acordo com depoimentos da acusação durante seu julgamento por acusações de abuso sexual no ano passado, Jackson havia tomado empréstimos pesados contra seus ativos, incluindo mais de US$ 200 milhões garantidos por sua participação na Sony/ATV. Esses empréstimos, inicialmente concedidos pelo Bank of America Corp., foram posteriormente vendidos para a Fortress. Os direitos da música dos Beatles passaram para o conglomerado ATV por meio da compra da empresa de publicação da banda, Northern Songs, em 1969. Jackson, por sua vez, adquiriu o catálogo de 4.000 músicas, incluindo os títulos dos Beatles, quando comprou a ATV do falecido magnata australiano Robert Holmes a Court em agosto de 1985. Dez anos depois, Jackson reduziu sua participação no catálogo para 50% após fundir a ATV com a publicação da Sony. Jackson também manteve 50% de participação nas novas músicas adicionadas à coleção. O catálogo Sony/ATV também inclui músicas como o clássico "Blowin' in the Wind" de Bob Dylan e obras de artistas como Joni Mitchell e Stevie Nicks. Mas os direitos dos Beatles representam cerca de dois terços do valor da coleção. Especialistas da indústria dizem que o catálogo é um dos mais valiosos do mundo, especialmente desde a recente explosão em licenciamento musical que vai de filmes e comerciais de TV a toques de celular e videogames. Fonte: Reuters/AP/MJJF/eMJey