Die Jahre 1976 bis 1982
Zwei der erfolgreichsten Songs waren «Off The Wall» und «Rock With You». Diese Songs gaben jedem, der sie hörte, ein Gefühl von Ruhe.
Der nächste Song hieß «She Is Out Of My Life».
Michael: ”Manchmal war es für mich schwer, in die Augen der Mädchen zu schauen, mit denen ich verabredet war. Selbst wenn ich sie gut kannte. Die Dates und freundschaftlichen Beziehungen, die ich mit den Mädchen hatte, endeten nie so, wie ich es mir erhofft hatte. Es kam immer zu einem Problem. Ich konnte sie nicht mehr als meine Fans lieben.“
”Ich war sehr in den Song «She Is Out Of My Life» verstrickt. Die Geschichte dieses Songs stimmt. Am Ende einer der Aufnahmesessions dieses Songs trafen die Worte mich so tief, dass ich anfing zu weinen. Während all dieser Zeit hatte ich viele meiner Traurigkeiten und Sorgen in mir hineingestaut. Ich war 21 Jahre alt. Ich hatte viele verschiedene Erfahrungen, während ich nur wenige schöne Momente erlebt hatte. Manchmal denke ich, dass mein Leben ein Bild auf einem der täuschenden Spiegel im Zirkus ist. Teile dieses Bildes sind groß, und andere Teile sind so weit geschrumpft, dass sie fast verschwinden. Ich hatte Angst, dass genau dieses Problem in dem Song «She Is Out Of My Life» sichtbar wird. Aber dieser Song weckte Mitgefühl bei den Menschen, und zu wissen, dass das so ist, ließ mich weniger einsam fühlen.“
”In der Schule hatte ich mit keinem Mädchen eine Beziehung. Es gab Mädchen, die ich attraktiv fand, aber für mich war es sehr schwierig, das Gespräch mit ihnen zu beginnen. Ich war sehr schüchtern – ich weiß nicht, warum – es war wirklich dumm.“
”Tatum O'Neal war das erste Mädchen, mit dem ich verabredet war. Wir lernten uns im Club «On The Rox» kennen, der in der «Sunset Strip» lag. Wir gaben einander Telefonnummern und riefen uns oft an. Ich sprach stundenlang mit ihr. Über die Straße, über das Studio, über das Haus. Am ersten Tag unseres Treffens gingen wir zu einer Party in das Vergnügungsschloss von Hugh Hefner und hatten dort eine sehr schöne Zeit. An jenem Abend im Club «On The Rox» hielt sie zum ersten Mal meine Hand. Als wir uns begegneten, saß ich hinter einem Tisch und plötzlich fühlte ich, dass eine zarte Hand meine Hand nahm. Es war Tatums Hand. Vielleicht bedeutete das für andere nichts, aber für mich war es wichtig. Sie hatte mich berührt. Das ist das Gefühl, das ich dazu habe.
In der Vergangenheit, wenn wir auf Tour waren, hatten viele Mädchen mich berührt. Hinter einer Wand aus Sicherheitskräften hingen sie an mir und schrien. Aber dieses Mal war es anders. Das war eine Beziehung zu zweit. Und das ist immer das Beste.“
[Tatum – Michael]
Tatum O'Neal [in einem Interview im Jahr 1995]: ”Einmal haben wir ein Hauskonzert organisiert. Michael trommelte und mein Bruder spielte Gitarre. Da war auch noch jemand, der ein anderes Instrument spielte. Ich hatte die Aufnahmebänder davon, aber ich habe sie irgendwo verloren.“
Michael: ”Unsere Beziehung wurde wirklich sehr intim. Ich verliebte mich in sie (und sie verliebte sich in mich). Für eine lange Zeit waren wir sehr eng. Schließlich wurden wir gute Freunde. Wir sprechen immer noch ab und zu miteinander. Ich denke, du solltest sagen, dass sie meine erste große Liebe nach Diana Ross war.“
Tatum O'Neal sagte später in einem Interview, sie glaube, dass der Song «She Is Out Of My Life» die Beschreibung ihrer Freundschaft in dieser Zeit sei.
Michael: ”Als ich die Nachricht von Dianas Hochzeit mitbekam, freute ich mich für sie, weil ich wusste, dass diese Ehe ihr Glück bringen würde. Für mich war es jedoch schwierig. Denn ich musste so tun, als wäre ich verletzt wegen der Hochzeit von Diana mit einem Mann, den ich nie gesehen hatte. Ich wollte, dass Diana glücklich ist. Aber ich muss zugeben, dass es mich ein wenig getroffen hat und ich eifersüchtig war, weil ich Diana immer geliebt habe und auch immer lieben werde.“
”Diana erzählt mir immer ihre intimsten Geheimnisse. Wir haben so eine Beziehung.“
[Michael – Diana]
”Ein weiteres Mädchen, in das ich verliebt war, war Brooke Shields. Wir waren für eine Weile ernsthaft ineinander verliebt.“
[Brooke Shields – Michael]
Endlich wurde im August 1979 das Album «Off The Wall» veröffentlicht, und es war ein riesiger Erfolg. Michael Jackson ist der erste Sänger, bei dem vier seiner Songs [Off The Wall] unter die zehn meistverkauften Songs des Jahres in den USA kamen. Zwei dieser Songs wurden Nummer eins.
Noch im selben Jahr wurden in England zum ersten Mal in der Geschichte der Musik fünf der besten Songs auf einer Platte im Handel angeboten. «Girl Friend» war einer davon.
Das Album «Off The Wall» übertraf die Erwartungen, die man an es stellte, und erzielte in beiden Charts – Pop und Rock – beeindruckende Erfolge. Mit der Veröffentlichung dieses Albums sah die ganze Welt einen neuen Michael Jackson.
«Off The Wall» machte Michael zum Pop-Prinzen.
Bei der Grammy-Verleihung 1979 wurde Michael für den Preis als bester Sänger «R&B» (eine Mischung aus Jazz und Blues mit schnellem Rhythmus – Rhythm and Blues) nominiert, und natürlich gewann er diesen Preis auch.
Michael: ”Obwohl «Off The Wall» eines der beliebtesten Alben des Jahres war, wurde ich nur in einem Bereich für einen Preis nominiert. Ich erinnere mich noch daran, wo ich war, als ich diese Nachricht hörte. Ich hatte das Gefühl, von meinen Kollegen übersehen worden zu sein, und das hat mich getroffen. Später sagten mir Leute, dass diese Sache sogar die Verantwortlichen der Musikindustrie überrascht hatte. Ich sagte zu mir selbst: ”Warte bis zum nächsten Mal. Sie können das nächste Album nicht ignorieren.“... Ich habe mir die Zeremonie im Fernsehen angesehen. Und ich fühlte mich auch gut, weil ich in genau diesem einen Bereich gewonnen hatte. Aber ich war immer noch traurig und unglücklich wegen dem, was ich wusste, dass ich von meinen Kollegen nicht berücksichtigt worden war. Und all mein Denken galt dem nächsten Album.“
”Ich kann gegenüber den Werken, die ich erschaffe, sehr realistisch sein. Und wenn etwas nicht richtig herauskommt, kann ich es fühlen. Aber wenn ich mit der Arbeit an einem Album wieder von vorne beginne, könnt ihr sicher sein, dass ich meine Energie und mein angeborenes Talent Stück für Stück in diese Arbeit einbringe. «Off The Wall» war bei meinen Fans sehr gut angekommen, und ich denke, deshalb hat mir meine Nichtnominierung für die anderen Grammy-Preise geschadet. Diese Erfahrung hat in mir ein Feuer entfacht. Alles, woran ich dachte, war das nächste Album und die Arbeit, die ich damit machen musste. Ich wollte, dass es wirklich außergewöhnlich wird.“
Ja, bei der nächsten Grammy-Verleihung sieht die Welt etwas, das sie bis dahin noch nie gesehen hatte.
Direkt nachdem die Arbeit an «Off The Wall» abgeschlossen war, waren Michael und seine Brüder mit der Erstellung des Albums «Triumph» beschäftigt. Dieses Album wurde im September 1980 veröffentlicht. Und für neunundzwanzig Wochen belegte es jeweils die ersten und die zehnten Plätze in den Charts der meistverkauften schwarzen und Pop-Alben.
Michael: ”In dem Song «Heart Break Hotel» gab es so etwas wie Rache. Das Konzept der Rache ist für mich interessant, weil ich es nicht begreifen kann. Sich an jemandem zu rächen, weil diese Person etwas getan hat, was gegen dich gerichtet war – oder was du glaubst, dass sie getan hat –, ist für mich völlig fremd.... Wenn die Songs «Heart Break Hotel» und «Billie Jean», die später veröffentlicht wurde, ein unpassendes Bild von Frauen zeigen, bedeutet das nicht, dass das meine persönliche Meinung über Frauen ist. Es muss nicht gesagt werden, dass ich Beziehungen zwischen Frauen und Männern mag. Das ist ein natürlicher Teil des Lebens, und ich liebe Frauen. Ich denke nur, dass es eine widerliche Verwendung einer göttlichen Gabe ist, wenn Sexualität als Mittel zum Erpressen oder Ausüben von Gewalt benutzt wird.“
Die Tour «Triumph» wurde zu einem riesigen Projekt. In ihren Konzerten nutzten sie auch besondere Effekte, die von dem großen Zauberer Doug Henning aufgeführt wurden.
Gleichzeitig mit der Veröffentlichung des Albums «Off The Wall» im August 1979 wurde Michael ebenfalls 21 Jahre alt, und er übernahm die Kontrolle über seine Arbeit. Und das war sicherlich eines der herausragenden Ereignisse im Leben von Michael. Für Michael war das sehr wichtig, denn mit dem endgültigen Erfolg des Albums wurde die Zweifel, dass der frühere Junge-Star zu einem attraktiven Künstler der Gegenwart geworden ist, zweifellos zu Gewissheit.