Jour 1 du procès : le procès de Conrad Murray s’ouvre

Hier soir, heure locale de Téhéran, la première séance officielle du procès de Conrad Murray — accusé d’homicide involontaire dans la mort de Michael Jackson — s’est tenue en présence de sa famille à la Cour supérieure de Los Angeles.

La mère et le père de Michael, ses sœurs Janet et La Toya, ainsi que ses frères Jermaine, Randy et Tito étaient présents au tribunal. La Toya avait apporté un bouquet de tournesols — la fleur préférée de Michael. La plupart des hommes de la famille ont quitté leur siège avant que l’avocat de la défense ne commence à parler.

Murray est lui aussi arrivé, main dans la main avec sa mère.

Les séances du tribunal ont été diffusées en direct depuis la salle d’audience sur les chaînes de télévision américaines. Les abords du palais de justice étaient bondés de journalistes et de photographes, ainsi que de camions de transport équipés d’antennes satellites.

Devant le palais de justice, des fans de Michael Jackson bloquaient la rue aux côtés de partisans de Murray. Deux avions ont aussi tourné dans le ciel en portant des messages des deux camps.

« Que Dieu bénisse le Dr Murray. Il est innocent. »

Et une pancarte avec une photo de Michael Jackson : « Les États-Unis et le monde veulent justice pour Michael. »

Alors que Conrad Murray se rendait dans la salle d’audience, une femme s’est frayé un chemin hors de la foule et a couru vers lui. La police l’a sortie du palais de justice avant qu’elle ne puisse s’approcher de Murray. On ne sait pas si elle était l’une des partisanes de Murray ou si elle avait l’intention de lui faire du mal, mais elle-même a dit qu’elle voulait seulement lui parler.

Déclaration d’ouverture du procureur

À 12 h 23, heure locale, le procureur David Walgren a prononcé sa déclaration d’ouverture. Il a dit que la confiance excessive de Michael Jackson en son médecin avait fini par causer sa mort.

« La négligence grave et l’imprudence du Dr Murray ont causé la mort de Michael Jackson. Il a violé toutes les règles et tous les principes médicaux concernant Michael Jackson. »

Le procureur a dit que Murray avait injecté à Michael une grande quantité du médicament propofol pour qu’il puisse dormir. Le procureur a dit que la motivation de Murray était de recevoir son salaire mensuel de 150 000 $.

Walgren a dit :

« Murray n’est pas anesthésiste. Le propofol n’est pas un somnifère que l’on peut prescrire à quelqu’un — c’est un anesthésique général. »

Le tribunal a aussi entendu un enregistrement audio de Michael datant du 10 mai 2009, retrouvé sur l’iPhone de Murray. Le médecin avait enregistré la voix de Michael prononçant ces paroles. Une partie de la conversation n’était pas audible en raison de ce qui a été décrit comme de la confusion causée par le fait que Michael était sous l’influence du médicament.

Dans cet enregistrement audio, Michael parle d’une voix basse et rauque de la tournée This Is It :

« Nous devons être phénoménaux. Quand les gens quittent la salle de concert, quand les gens quittent mon spectacle, je veux qu’ils disent qu’ils n’ont jamais rien vu de pareil de leur vie. C’est incroyable. C’est le plus grand artiste du monde. Je prends cet argent et je construis un hôpital pour des millions d’enfants dans le monde entier. Le plus grand hôpital du monde. L’hôpital pour enfants Michael Jackson. »

Le procureur a dit que cette conversation enregistrée montre clairement que Murray était conscient de l’état de santé de Michael Jackson et de ce qu’il faisait. Walgren s’est adressé au jury et a poursuivi :

« Murray a agi à plusieurs reprises avec une négligence grave. C’est son refus constant de fournir des soins appropriés à son patient — son incompétence, son manque de qualification et son manque de compétence — qui a causé la mort de Michael Jackson. »

Walgren a expliqué qu’à partir du 6 avril 2009, le Dr Murray injectait chaque jour à Michael 1 937 milligrammes de propofol. Murray avait dit à la police que pendant deux mois, il avait donné cette quantité à Michael chaque nuit pour qu’il puisse dormir.

Walgren a poursuivi en disant que l’appareil que Murray utilisait pour vérifier le taux d’oxygène dans le sang de Michael pendant l’anesthésie était cassé et inutilisable — parce que le signal sonore d’alarme, censé annoncer une situation d’urgence, ne fonctionnait pas.

Le procureur a dit que Murray avait utilisé une méthode non standard — une perfusion intraveineuse — pour injecter le propofol. Il a aussi dit que Murray n’avait jamais dit aux secouristes que du propofol, l’anesthésique, était présent dans le sang de Michael.

Se référant à la chronologie des événements du jour de la mort de Michael, le procureur a dit au jury que Murray avait retardé d’au moins une demi-heure l’appel aux services d’urgence.

À propos des événements du 19 juin, le procureur a dit au jury :

« Ce jour-là, Michael est venu à la répétition, mais il ne se sentait pas du tout bien. Il avait froid, il tremblait et il errait. »

Ce soir-là, sans assister à la répétition, il est rentré chez lui en raison de son état physique. Une réunion a été organisée pour discuter de sa santé, et quelques jours plus tard, il a pu répéter dans un bien meilleur état.

Le procureur a montré une photo de Michael répétant sur scène la veille de sa mort, à côté d’une photo de lui allongé sur un lit d’hôpital, et a demandé ce qui s’était passé pendant les 12 heures entre le moment où Michael Jackson a quitté le lieu de répétition et celui où il est mort, le 25 juin 2009.

« D’après les preuves et les circonstances, il semble que les actes et la négligence de son médecin personnel aient conduit à sa mort à l’âge de 50 ans. »

Lorsque le corps sans vie de Michael a été montré sur le lit d’hôpital, les sœurs de Michael se sont passé des mouchoirs.

Le procureur a ensuite parlé des appels téléphoniques de Conrad Murray le matin de la mort de Michael, disant que de 10 h 20 à 11 h 51, Murray était occupé à parler au téléphone. Le procureur a dit que Murray avait réalisé vers 11 h 56 que Michael était dans un état critique, mais qu’il n’avait demandé à personne d’appeler le 911 qu’à 12 h 20.

Walgren a dit qu’à 11 h 51, Murray parlait avec sa petite amie lorsqu’il s’est soudain arrêté. Le procureur a dit que c’est à ce moment-là que Murray a compris que Michael ne respirait pas.

À 12 h 12, Murray a laissé un message à l’assistant personnel de Michael, Michael William, disant : « Appelez-moi dès que possible. S’il vous plaît. » William l’a rappelé immédiatement, et Murray lui a dit : « Venez vite. M. Jackson a eu une mauvaise réaction. »

Le procureur a dit que, bien que Murray ait eu connaissance de cette mauvaise réaction, il n’a toujours pas prévenu le service des urgences de l’hôpital. Comme le trajet de William pour rentrer était long, Murray a demandé au garde, Alberto Alvarez, de s’en occuper.

« Quand il est entré dans la chambre, il a vu que Murray était sur le lit en train de pratiquer la respiration artificielle sur Jackson. »

Walgren a dit que Murray avait demandé à Alvarez de prendre le sac, et que Murray avait commencé à y mettre les flacons de médicaments et la poche de perfusion.

Ce sac a été retrouvé plus tard au domicile de Michael.

Walgren a aussi noté que Murray n’avait pas parlé au personnel d’urgence de l’injection de propofol, et qu’après avoir injecté le médicament à Michael, il avait quitté la pièce — des signes de sa négligence grave.

Walgren a ensuite diffusé des extraits du film This Is It tirés de la répétition du 24 juin : une prestation émouvante de « Earth Song ».

Déclaration d’ouverture de l’avocat de la défense

Après le procureur, ce fut le tour de l’avocat de la défense.

Ed Chernoff a dit que son client avait essayé d’empêcher Michael de prendre du propofol — ce que Michael appelait « le lait » à cause de la couleur laiteuse du médicament. Dans sa déclaration d’ouverture, Chernoff a dit que les 25 milligrammes que Conrad Murray avait injectés à Michael le jour de sa mort cesseraient de faire effet en 10 minutes, et que cela s’était probablement produit alors que Murray n’était pas dans la pièce.

Chernoff a poursuivi :

« Lorsque Jackson a demandé du propofol, il savait qu’il y avait d’autres médicaments dans son corps. Murray lui a injecté du propofol et Michael s’est endormi. Quand Murray a quitté la pièce, Michael a repris conscience et a bu la quantité de propofol qui aurait suffi à endormir six personnes, causant sa propre mort. »

« Michael Jackson, en raison de son insomnie et de la pression qu’il ressentait à l’idée de donner les concerts, a pris huit comprimés de lorazépam dans les premières heures du 25 juin et après être rentré chez lui. Comme cela n’a pas fonctionné, lorsque Conrad Murray avait quitté la pièce, il a bu du propofol, et la combinaison de ces deux médicaments a immédiatement causé sa mort. »

« Il est mort avec une telle rapidité que le Dr Murray n’a même pas eu la possibilité de lui faire la respiration artificielle ni de lui fermer les yeux. »

Chernoff a cité devant le tribunal ce que Michael avait dit à Murray :

« Si je ne peux pas dormir, si je ne dors pas, je ne peux pas répéter. Si je ne peux pas assez répéter, je ne peux pas donner les concerts, et j’échoue et je perds. »

Chernoff a dit que Michael était dépendant de la Demerol, qui lui avait été prescrite par un autre de ses médecins, et qu’une partie de son insomnie était due à cette dépendance. »

Chernoff a aussi évoqué la façon dont Michael et Murray s’étaient rencontrés, disant que lorsque Michael lui avait amené ses enfants pour des soins en 2006, ils s’étaient rencontrés puis étaient devenus amis, et que Murray avait accepté d’injecter du propofol à Michael pour traiter son insomnie.

L’avocat de la défense a dit que son client injectait du propofol à Michael depuis deux mois, et que pendant ces deux mois :

« Michael est resté en vie… il a dormi… il s’est réveillé… il a vécu sa vie… il est allé travailler. »

Chernoff a dit que Murray avait essayé d’arrêter d’utiliser le médicament, et que Michael avait accepté. C’est pourquoi, dans la nuit du 22 juin, il lui avait injecté la moitié de la dose habituelle, et dans la nuit du 23 juin, il lui avait donné d’autres médicaments en plus du propofol.

Chernoff a déclaré :

« Michael Jackson n’est pas mort quand Murray lui donnait du propofol. Quand le Dr Murray a cessé de le faire, il est mort. »

Pendant que Chernoff décrivait comment son client avait rencontré Michael, Murray s’est essuyé le visage avec un mouchoir et a essuyé ses larmes.

Chernoff a dit que Michael n’était pas monté sur scène depuis 10 ans, et que les concerts This Is It étaient son dernier travail — il devait donc les faire.

« Ces concerts n’étaient pas pour nous. Ils étaient pour lui-même. Il voulait écrire l’histoire. »

Témoignages

Le réalisateur de This Is It, Kenny Ortega, a été le premier témoin hier.

Il a dit que le 19 juin, une semaine avant la mort de Michael, il s’était présenté à une séance de répétition alors qu’il était malade.

« Mon ami ne se sentait pas bien. Je ne savais pas quel était le problème, mais j’étais profondément inquiet. »

Ortega a dit que Michael semblait confus et perdu. Il a frotté les pieds glacés de Michael, et lorsqu’il a réalisé que Michael n’avait rien mangé, il l’a fait manger.

« Mon cœur s’est brisé. Il avait l’air d’un petit garçon perdu. »

Ortega était si anxieux qu’il a écrit une lettre à Randy Phillips, le PDG d’AEG, la société derrière This Is It, disant que « de graves problèmes psychologiques étaient apparus et que Michael devait être examiné par un psychiatre ».

Ortega a écrit :

« Personne n’a pris de responsabilité dans cette situation. Personne ne s’occupe de lui. Aujourd’hui, je l’ai nourri, je l’ai enveloppé dans une couverture et j’ai appelé son médecin. »

« Au final, tout le monde devrait savoir qu’il veut vraiment ces concerts. Si nous reculons, il sera anéanti et le cœur brisé. Il a très peur que tout s’effondre. »

Ortega a aussi dit que le 20 juin, une réunion d’urgence s’était tenue chez Michael, en présence de Michael et de Murray. Ortega a dit que Murray était entré dans une rage folle après avoir entendu les inquiétudes d’Ortega au sujet de la santé de Michael.

« Il a dit que je ne devais pas jouer au médecin et au psychologue amateur, et que je devais lui confier les soins de Michael. »

Mais Ortega a dit que quatre jours plus tard, le 23 juin, Michael était revenu à la répétition « plein d’énergie, plein d’envie de travailler, et plein de passion et d’enthousiasme ».

Le 24 juin, après une autre bonne journée de travail, Ortega a serré Michael dans ses bras et lui a dit au revoir. Quelques heures plus tard, quelqu’un l’a appelé et lui a dit : « Nous l’avons perdu. »

Paul Gongaware, un autre dirigeant d’AEG, a lui aussi été appelé à témoigner.

Il a parlé de sa rencontre avec Michael au début des répétitions :

« Il était un peu impatient. Il parlait par fragments, et ses mouvements étaient plus lents que ce que j’avais vu de lui. »

Gongaware a dit que Michael venait du cabinet du médecin, mais qu’il ne se souvenait pas s’il revenait de chez Murray ou de chez le dermatologue, Arnold Klein.

C’est Gongaware qui a engagé Murray comme médecin spécialiste de Michael. Il a dit que Michael y tenait, bien que Gongaware ait estimé que, puisque les concerts avaient lieu à Londres, il serait préférable d’engager un médecin anglais pour ce poste.

Gongaware a dit que Michael montrait son corps du doigt et disait :

« C’est une machine. Nous devons prendre soin de cette machine. C’est ce que je veux. Je veux le Dr Murray. »

Au début, Murray avait demandé un salaire de 5 millions de dollars pour un an.

« J’ai dit à Murray que nous ne le paierions certainement pas autant, et il a dit que Michael ne pouvait pas se permettre cette somme. »

Les négociations se sont finalement conclues par un salaire mensuel fixe de 150 000 $. Murray a d’abord refusé de l’accepter jusqu’à ce que Gongaware lui dise que l’offre venait de Michael lui-même.

Le procureur s’est servi des témoignages de Gongaware et d’Ortega pour montrer la négligence et l’imprudence de Murray. Il a dit que ce médecin avide d’argent était pleinement conscient de toutes les conséquences que les médicaments qu’il prescrivait auraient pour Michael.

Source : eMJey.com / AP / CNN / CBS News / ABC News