Les plaidoiries finales commencent jeudi

Les jurés du procès de Michael Jackson ont eu congé mardi pendant que les avocats se disputaient sur les instructions qui leur seraient données pour leurs délibérations. Le juge Rodney Melville a annoncé que les plaidoiries finales commenceraient jeudi matin, tandis que les jurés recevraient les instructions la veille en après-midi. Jackson n’était pas présent au tribunal pendant que les avocats mettaient au point les instructions écrites aux jurés. La porte-parole Raymone Bain a dit que le chanteur « traverse beaucoup d’émotions en ce moment : le soulagement que ce soit fini, mais aussi une grande nervosité. Parce que, bien sûr, vous savez, une décision très importante va être prise dans les prochains jours. » Dans une décision censée favoriser les procureurs, le juge Melville a dit qu’il réduirait l’accusation relative à l’alcool de crime à délit. Le changement d’accusation est survenu à la demande des procureurs et s’est heurté à des objections de la défense du chanteur. Les procureurs allèguent que Jackson a fourni de l’alcool à son accusateur et à son frère cadet. Des experts juridiques disent que l’accusation de délit sera plus facile à prouver, mais entraînerait une peine moins lourde, très probablement une amende ou une courte peine dans une prison de comté. L’accusation de crime aurait à elle seule entraîné une peine de 2 à 4 ans dans une prison d’État. Le juge donnera aussi pour instruction au jury de ne pas prendre le documentaire « Living with Michael Jackson » « pour la vérité de ce qui y est dit, sauf pour certains passages identifiés ». « Le reste est considéré comme du ouï-dire et vous ne pouvez tenir compte que du fait qu’il a été diffusé et de son effet éventuel sur M. Jackson », a dit le juge Melville. Il n’a pas précisé quels passages étaient visés. Crédibilité des témoins Les avocats ont aussi débattu de la façon dont les jurés devraient évaluer la crédibilité des témoins et de la façon dont ils devraient considérer les allégations passées contre Jackson. Le juge a dit que les jurés seraient invités à ne considérer les actes passés présumés que s’ils « tendent à démontrer l’intention [de Jackson] » à l’égard des accusations actuelles portées contre lui. Les instructions approuvées au jury se lisent comme suit : « Des preuves ont été présentées dans le but de montrer que l’accusé a commis des crimes autres que ceux pour lesquels il est jugé », indiquent les instructions approuvées. « Ces preuves, si elles sont crues, ne peuvent être prises en considération par vous qu’à la fin limitée de décider si elles tendent à montrer un plan ou un stratagème caractéristique pour commettre des actes. » Le juge Melville dira aux jurés qu’ils ont le droit d’ignorer le témoignage de témoins qui ont menti délibérément, mais précisera qu’ils n’y sont pas obligés s’ils estiment que ces témoins ont été sincères à d’autres égards. Les plaidoiries des avocats mardi se sont prolongées pendant des heures, ce qui a incité l’avocat de la défense Robert Sanger à dire : « Votre Honneur, si nous avions télévisé les débats d’aujourd’hui, nous aurions pu dissuader toute une génération d’enfants de faire des études de droit. » Plus tard, lors d’une discussion sur une instruction demandant aux jurés de ne pas apporter de téléphones cellulaires dans les délibérations, Sanger a plaisanté : « Elle a remplacé l’ancienne qui concernait l’interdiction d’apporter des planches Ouija. » L’absence de Mesereau et du procureur Ron Zonen a alimenté les spéculations selon lesquelles les deux avocats travaillent à leurs plaidoiries finales de jeudi. Source : AP/Reuters/eMJey