Les années 1976 à 1982
Deux de leurs chansons les plus réussies étaient « Off The Wall » et « Rock With You » (Rock With You). Ces chansons apportaient une sensation de calme à quiconque les écoutait.
La chanson suivante s’intitulait « She Is Out Of My Life » (She Is Out Of My Life).
Michael : ”Parfois, c’était difficile pour moi de regarder dans les yeux les filles avec lesquelles je sortais. Même si je les connaissais bien. Les rendez-vous et les relations amicales que j’avais avec ces filles n’avaient jamais la fin heureuse que j’attendais. Il y avait toujours un problème. Je ne pouvais pas les aimer plus que mes fans.“
”J’étais vraiment pris par la chanson « She Is Out Of My Life ». L’histoire de cette chanson est vraie. À la fin de l’une des sessions d’enregistrement de cette chanson, les paroles m’ont tellement touché que j’ai fondu en larmes. Pendant tout ce temps, j’avais gardé en moi beaucoup de tristesse et d’inquiétudes. J’avais vingt et un ans. J’avais vécu beaucoup d’expériences, mais très peu de moments agréables. Parfois, je me dis que ma vie est une image reflétée dans l’un des miroirs trompeurs du cirque. Certaines parties de cette image sont grandes, tandis que d’autres deviennent petites jusqu’à disparaître. J’étais inquiet que ce soit justement ce qui se révèle dans la chanson « She Is Out Of My Life ». Mais cette chanson a suscité de l’empathie chez les gens, et le fait de savoir ça m’a permis de me sentir moins seul.“
”À l’école, je n’étais ami avec aucune fille. Il y avait des filles qui me semblaient attirantes, mais pour moi, c’était très difficile d’engager la conversation. J’étais très timide – je ne sais pas pourquoi – c’était vraiment idiot.“
”Tatum O’Neal a été la première fille avec qui je suis sorti. Nous nous sommes rencontrés au club « On The Rox » situé dans le « Sunset Strip ». Nous nous sommes échangé nos numéros de téléphone et nous nous appelions souvent. Je lui ai parlé pendant des heures. De la rue, du studio, de la maison. Lors de notre premier rendez-vous, nous sommes allés à une fête dans le manoir de divertissements de Hugh Hefner, et nous y avons passé un très bon moment. Cette nuit-là, au club « On The Rox », elle m’a tenu la main pour la première fois. Quand nous nous sommes rencontrés, j’étais assis derrière une table et, d’un coup, j’ai senti une main douce qui prenait la mienne. C’était la main de Tatum. Pour les autres, ça n’avait peut-être aucune importance, mais pour moi, c’était important. Elle m’avait touché. C’est le sentiment que j’en ai.
Dans le passé, quand nous étions en tournée, beaucoup de filles m’avaient touché. Elles s’accrochaient à moi derrière un mur de forces de sécurité et criaient. Mais cette fois, c’était différent. C’était une relation à deux. Et c’est toujours le mieux.“
[Tatum – Michael]
Tatum O’Neal [dans une interview en 1995] : ”Une fois, nous avons organisé un concert à la maison. Michael tapait sur la batterie et mon frère jouait de la guitare. Il y avait aussi quelqu’un qui jouait un autre instrument. J’en avais une cassette enregistrée, mais je l’ai perdue quelque part.“
Michael : ”Nos relations sont vraiment devenues très proches. Je suis tombé amoureux (et lui aussi est tombé amoureux de moi). Pendant longtemps, nous étions très proches. Finalement, nous sommes devenus de très bons amis. On se parle encore de temps en temps. Je pense que tu devrais dire qu’elle a été mon premier amour après Diana Ross.“
Plus tard, Tatum O’Neal a déclaré, dans une interview, qu’elle pensait que la chanson « She Is Out Of My Life » décrivait leur amitié à ce moment-là.
Michael : ”Quand j’ai appris la nouvelle du mariage de Diana Ross, j’en ai été heureux pour elle, parce que je savais que ce mariage lui apporterait de la joie. Cependant, pour moi, c’était difficile. Je devais faire semblant d’être indifférent au fait que Diana se marie avec un homme que je n’avais jamais rencontré. Je voulais que Diana soit heureuse. Mais je dois admettre que j’ai pris un coup et que je ressentais de la jalousie, parce que j’ai toujours aimé Diana et que je l’aimerai toujours.“
”Diana me confie toujours ses secrets les plus intimes. Nous avons ce genre de relation.“
[Michael – Diana]
”Une autre des filles dont j’étais amoureux, c’était Brooke Shields. Pendant un moment, nous étions sérieusement amoureux l’un de l’autre.“
[Brooke Shields – Michael]
Finalement, en août 1979, l’album « Off The Wall » a été publié et a connu un succès énorme. Michael Jackson est le premier chanteur dont quatre des chansons de cet album [Off The Wall] se sont classées parmi les dix titres les plus vendus aux États-Unis. Deux de ces chansons sont devenues numéro un.
La même année, en Angleterre, pour la première fois dans l’histoire de la musique, cinq des meilleures chansons ont été mises en vente sur un seul disque. « Girl Friend » faisait partie de celles-ci.
L’album « Off The Wall » a dépassé les attentes et a connu des succès remarquables dans les deux classements des chansons pop et rock. Avec la sortie de cet album, le monde entier a découvert un nouveau Michael Jackson.
« Off The Wall » a transformé Michael en prince de la pop.
Lors de la cérémonie des Grammy Awards de 1979, Michael a été nommé pour le prix du meilleur chanteur « R&B » (un mélange de musique jazz et blues avec un rythme rapide – Rhythm and Blues) et, bien sûr, il a aussi reçu ce prix.
Michael : ”Même si « Off The Wall » était l’un des albums les plus populaires de l’année, je n’ai été nommé que dans un seul domaine. Je me souviens de l’endroit où j’étais quand j’ai appris cette nouvelle. J’ai eu l’impression d’avoir été ignoré par mes pairs, et ça m’a fait mal. Plus tard, des gens m’ont dit que cette situation avait aussi surpris les acteurs de l’industrie musicale. Je me suis dit : ”Attends la prochaine fois. Ils ne pourront pas ignorer le prochain album.“... J’ai regardé la cérémonie à la télévision. Et j’ai été content d’avoir gagné dans ce seul domaine. Mais je me sentais encore triste et contrarié à cause de ce que je savais : que mes pairs m’avaient rejeté. Et toute ma pensée était tournée vers le prochain album.“
”Je peux être très réaliste au sujet des œuvres que je crée. Et si quelque chose ne sort pas comme il faut, je peux le sentir. Mais quand je reprends le travail sur un album terminé, vous pouvez être sûr que je mets, morceau par morceau, toute mon énergie et mon talent inné dans ce travail. « Off The Wall » a été très bien accueilli par mes fans, et je pense que c’est pour cette raison que le fait de ne pas être nommé pour les autres Grammy m’a blessé. Cette expérience a allumé un feu en moi. Tout ce à quoi je pensais, c’était le prochain album et les choses que je devais faire avec lui. Je voulais vraiment que ce soit exceptionnel.“
Oui, lors de la prochaine cérémonie des Grammy, le monde allait voir quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant.
Juste après la fin du travail sur « Off The Wall », Michael et ses frères se sont lancés dans la création de l’album « Triumph » (Triumph). Cet album est sorti en septembre 1980. Et pendant vingt-neuf semaines, il s’est classé respectivement en première et en dixième positions des classements des albums les plus vendus, chez les Noirs et dans la pop.
Michael : ”Dans la chanson « Heart Break Hotel » (Heart Break Hotel), il y avait une sorte de sentiment de vengeance. L’idée de la vengeance m’intéresse, parce que je ne peux pas la comprendre. Se venger de quelqu’un à cause de ce qu’il a fait contre vous, ou de ce que vous pensez qu’il a fait, est totalement étranger pour moi.... Si les chansons « Heart Break Hotel » et « Billie Jean » (Billie Jean), qui a ensuite été publiée, donnent une image inappropriée des femmes, cela ne veut pas dire que c’est mon opinion personnelle sur les femmes. Il n’est même pas nécessaire de le dire : j’aime les relations entre les femmes et les hommes. C’est une partie naturelle de la vie, et j’aime les femmes. Je pense seulement que lorsque la sexualité est utilisée comme un moyen de chantage ou de violence, c’est une utilisation dégoûtante d’un don divin.“
La tournée « Triumph » devenait un projet immense. Dans leurs concerts, ils utilisaient aussi des effets spéciaux, réalisés par le grand magicien Doug Henning.
En même temps que la sortie de l’album « Off The Wall » en août 1979, Michael a eu vingt et un ans et a pris le contrôle de son travail. Et c’était sans aucun doute l’un des événements marquants de la vie de Michael. Cet événement avait beaucoup d’importance pour lui, car avec le succès final de l’album, le doute selon lequel le petit garçon de l’ancienne star deviendrait un artiste séduisant actuel s’est transformé en certitude.