Joseph Vogel

Man In The Music

Sábado, 4 de junio de 2011

Joseph Vogel es candidato a doctorado e instructor en la Universidad de Rochester en Nueva York. Reconocido por sus opiniones y ensayos sobre Michael en Huffington Post y Pop Matters, ha escrito un libro, The Man In The Music, que analiza la musicalidad de Michael y el legado que nos ha dejado.

Para ver un breve video sobre el lanzamiento del libro, haga clic aquí

Puede reservar el libro en Amazon, y será publicado el 1 de noviembre de 2011.

Fuente: You Tube & MJWN, con agradecimientos a Paula

http://www.youtube.com/watch?v=ehk6E47k2yQ

Joseph Vogel es un escritor estadounidense y profesor en la Universidad de Rochester. Escribe sobre música y cultura pop para Huffington Post y PopMatters. Es autor de tres libros, incluido el próximo Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson.

Man in the Music saldrá a la venta el próximo 1 de noviembre, y Joe tuvo la amabilidad de dedicar un tiempo para hablar con Joie Collins de MJFC sobre su libro y qué le impulsó a escribirlo.

JC: ¿Cuánto tiempo lleva escribiendo profesionalmente?

JOE: Llevo escribiendo profesionalmente unos cinco o seis años.

JC: Le he visto descrito como crítico musical y como crítico de cultura pop. ¿Cómo se describiría usted?

JOE: Me describiría como un intérprete del arte en todas sus formas. Hago reseñas y reportajes musicales para The Huffington Post y ahora PopMatters. Académicamente, estoy formado principalmente en crítica literaria, pero hoy en día hay tanto trabajo interdisciplinario que también he enseñado y escrito sobre música, cine, historia, psicología, filosofía, política, etc.

JC: Con todos los libros escritos sobre Michael, ¿qué le motivó a escribir este?

JOE: No se había escrito. Siempre me fascinó Michael, pero había muy poco material sustancial para leer, especialmente sobre su proceso creativo y el significado de su obra.

JC: ¿Qué espera lograr con este libro?

JOE: Siento que Michael no ha recibido el respeto que merece entre críticos y periodistas. Al leer evaluaciones de su trabajo hay mucha condescendencia y prejuicio. Quiero iniciar una gran revaloración crítica de su obra, especialmente la posterior a los años 80, que es increíble y merece mucha más atención. Además, quiero que el comprador promedio pueda entrar en su librería local y encontrar una alternativa a los libros sensacionalistas y tabloides.

JC: Estoy de acuerdo, parece que todos se quedan atrapados en THRILLER y BAD, pero algunos de los mejores trabajos de Michael fueron en años posteriores con DANGEROUS, HIStory e INVINCIBLE. Incluso las cinco canciones originales de BLOOD ON THE DANCE FLOOR son increíbles. En su opinión, ¿cuál de estos álbumes posteriores merece una mirada más profunda?

JOE: Todos son muy buenos; Michael no hizo discos mediocres. Pero para mí, DANGEROUS y HIStory son dos de los álbumes más fuertes de la década. Me encantaría que más oyentes experimentaran lo que ofrecen. Leí un artículo en el que el crítico musical Robert Hilburn hablaba con Michael en 1995 sobre cómo muchos críticos y ejecutivos consideraban que su trabajo había decaído. Debió ser muy frustrante para Michael, porque estaba realmente en su apogeo creativo, haciendo algunos de sus trabajos más impresionantes y desafiantes, pero los críticos no lo entendían. O no podían ver más allá de sus “excentricidades”. O esperaban un repetición de THRILLER, comercial y estilísticamente. Eso le dolió profundamente, pero él creía que la música, en última instancia, resistiría, y así será. Canciones como “Who Is It”, “Stranger in Moscow”, “They Don’t Care About Us” y “Give In To Me” están entre las mejores de todo su catálogo.

JC: No es frecuente ver un estudio positivo sobre la creatividad de Michael, así que, como puede imaginar, los fans están muy emocionados con este libro. ¿Qué le motivó a explorar el proceso creativo de Michael?

JOE: Es emocionante sumergirse realmente en un gran arte y explorar qué está sucediendo y qué se transmite. Es fascinante ir detrás de escena y ver cómo trabaja un gran artista. Eso fue lo que hizo This Is It tan fascinante. Supongo que a veces ver detrás de la cortina puede arruinar la magia, pero con Michael no fue así. Cuanto más aprendía sobre su forma de trabajar, más impresionado quedaba.

JC: ¿Cree que este es un libro para los fans o también lo disfrutará el público en general?

JOE: Espero que sea un regalo para los fans y una revelación para el público en general. Me alegra mucho ver lo emocionados que están los fans con el libro; se merecen ver a Michael representado de esta manera. Pero también me gustaría que personas que no saben mucho sobre él, o que solo lo conocen como un fenómeno o una figura de tabloides, vean qué le convirtió en un artista tan brillante.

JC: Veo que en los cursos que imparte este semestre en la Universidad de Rochester, a menudo usa a Michael como herramienta educativa. ¿Qué cree que todos debemos aprender de él?

JOE: Hay mucho por explorar y aprender. Esa es una de las razones por las que Michael perdurará con el tiempo y lo que lo coloca en una liga completamente diferente a sus imitadores. La mayoría de los músicos pop son unidimensionales. La obra de Michael es multidimensional; es ecléctica, matizada, innovadora y evocadora. Cuanto más le aportas, más recibes.

JC: Comenzó a escribir Man in the Music en 2005. ¿Puede contarnos qué le impulsó a empezar a escribirlo?

JOE: Fue durante su juicio. Recuerdo ver la cobertura y sentirme absolutamente indignado. Aunque fue absuelto, los medios lo masacraron. Había investigado lo suficiente sobre el caso para saber que las acusaciones eran falsas. Sabía que probablemente habría una avalancha de libros sobre el juicio; lo que yo quería cubrir era su obra creativa. Se había convertido en una caricatura para mucha gente, quería que el foco volviera a su música y humanidad. Así que comencé a investigar y escribir ese año.

JC: Durante la investigación para el libro, ¿se encontró con alguna sorpresa sobre el proceso creativo de Michael o algo que antes daba por sentado?

JOE: Me sorprendió lo paciente y contenido que era. Imagine conservar canciones como “In the Back”, “Blue Gangsta” y “We’ve Had Enough”. Son canciones en las que realmente trabajó mucho. Pero era tan perfeccionista que si una canción no estaba lista o no encajaba en un álbum, la guardaba. Y en muchos casos esa paciencia dio frutos. Por ejemplo, “Earth Song” fue descartada de DANGEROUS. Ya era increíble, pero la mejoró para HIStory.

JC: Para este libro entrevistó a muchas personas que realmente trabajaron con Michael en el estudio. ¿Nos puede adelantar algunos nombres con los que habló durante la investigación?

JOE: Hablé con personas como Bruce Swedien, Matt Forger, Bill Bottrell y Brad Buxer, entre otros.

JC: En una entrevista reciente con Michael Jackson Tribute Portrait mencionó que fácilmente podría haber escrito libros enteros sobre cada uno de los álbumes de Michael. ¿Existe la posibilidad de que veamos una serie de libros en el futuro?

JOE: Me encantaría, pero requeriría una enorme cantidad de tiempo y recursos. Lo que he hecho para Man in the Music es solo la punta del iceberg en términos de lo que se podría hacer. Terminé recortando cientos de páginas. Si no fuera por los plazos, habría estado años más puliendo, revisando y añadiendo. Especialmente después de su muerte, sentí una gran responsabilidad de hacerlo bien y hacer justicia a su obra tanto como pudiera. Pero es una tarea enorme. Si hay algo que desearía haber hecho más para este libro, son entrevistas con todos los involucrados en estos álbumes. Necesitamos más especificidad sobre cómo se hicieron los álbumes y las canciones. Más detalles. Hice todo lo que pude dadas las circunstancias, pero queda mucho por hacer para preservar la historia.

JC: Vi un blog que escribiste hace un par de semanas sobre las 10 mejores canciones de Michael que no están en álbumes de estudio y, al leerlo, recordé cuántas hay por ahí. Cada una de ellas, incluso en sus distintas etapas de finalización, es una obra maestra absoluta de la música. ¿Qué opinas de estas canciones?

JOE: La profundidad del catálogo de Michael es muy impresionante. En el libro incluyo entre 5 y 15 canciones adicionales por capítulo que fueron grabadas durante cada respectiva época. Algunas de estas canciones —como “Streetwalker” o “Much Too Soon”— realmente son increíbles y merecen tanta atención como las canciones de los álbumes de estudio.

JC: ¿Qué sentiste ante la reacción inicial de los fans sobre el álbum MICHAEL y su insistencia en que las voces no eran genuinas?

JOE: Puedo entender las preocupaciones. Las voces suenan extrañas en las pistas de los Cascios y ellos no han ofrecido mucha explicación sobre su origen y proceso de grabación. Creo que el Estate y Sony hicieron todo lo posible para verificarlo. Espero que los Cascios sean más abiertos para abordar las inquietudes de los fans.

JC: Hay tantas canciones inéditas circulando por Internet —“Blue Gansta,” “If You Don’t Love Me,” “Slave To The Rhythm,” “You Are All I Need,” entre otras— y muchas más guardadas en una bóveda que nunca han visto la luz. ¿Crees que este material inédito debería publicarse en futuros álbumes póstumos?

JOE: Absolutamente creo que este material debería ser lanzado, y lo será con el tiempo. Sería una pena que se acumulara polvo cuando hay tanta música excelente y tantas personas que quieren escucharla. Además, desde un punto de vista histórico, es importante. Solo espero que los demos se publiquen junto con los remixes que se hagan.

JC: Durante la vida de Michael, su genio musical fue a menudo ignorado. ¿Qué opinas del renovado interés en su arte y la nueva generación más joven de fans desde su fallecimiento?

JOE: Tiene sentido. Es un ritual cultural antiguo que tenemos de apreciar la grandeza solo en retrospectiva. Pero aún así, es agradable ver a jóvenes que realmente no lo conocieron hasta su muerte, ser expuestos y apreciar su obra.

JC: Michael escribió algunas de las canciones más icónicas de nuestra historia y, sin embargo, muchos críticos, tanto amateurs como profesionales, aún se niegan a reconocerlo como un compositor de gran mérito, como sí lo hacen con Paul McCartney, Bruce Springsteen, Bob Dylan o incluso Prince. ¿Por qué crees que Michael aún no recibe el respeto que merece en este ámbito?

JOE: Es una muy buena pregunta que trato de responder en el libro. Involucra una amplia gama de prejuicios, incluyendo raza, persona, popularidad, géneros/estilos, etc. Además, Michael no escribía letras de la misma manera que alguien como Dylan o Springsteen. Sus letras no siempre son inherentemente poéticas (aunque ciertamente pueden serlo —véanse canciones como “Stranger in Moscow” o “Scared of the Moon”). Sin embargo, su vocalización era como un instrumento, capaz de transmitir emoción más allá de las limitaciones del lenguaje. Así que incluso su scat, jadeos, exclamaciones y gritos transmiten emociones muy matizadas. Incluso si cantaba un cliché, de alguna manera podía inyectarle autenticidad y profundidad.

JC: En tu entrevista con Michael Jackson Tribute Portrait, dijiste: “Michael creía que la mejor manera en que la gente podía entenderlo era a través de su arte. Encontré que eso era cierto. Todo lo esencial sale en su obra.” Si eso es cierto —y creo que lo es—, ¿por qué crees que Michael fue, y sigue siendo, tan incomprendido por el público en general? ¿Somos, como sociedad, demasiado cínicos o desencantados para verlo como realmente fue?

JOE: Creo que la gente aún no presta suficiente atención a su música. Todo lo que piensan es en THRILLER y, aun así, tienden a discutirlo de manera muy superficial. Se requiere apertura y atención para realmente entender a alguien o algo. Y para muchas personas, simplemente es más fácil ver a Michael Jackson como una caricatura.

JC: Lamentablemente, debo estar de acuerdo contigo. ¿Crees que, con el paso del tiempo, veremos finalmente a Michael siendo celebrado como el intérprete verdaderamente supremo que fue?

JOE: Michael se mantendrá. Su lugar en la historia está asegurado. Hampton Stevens, de The Atlantic, argumenta convincentemente que es el artista más influyente del siglo XX. ¿Será alguna vez universalmente apreciado? No estoy seguro. Muchas veces los grandes artistas pueden ser polarizadores. Pero vimos su enorme influencia global cuando murió: la respuesta fue sin precedentes.

JC: Acabamos de celebrar el Día de la Tierra el 22 de abril. Dijiste recientemente que crees que “Earth Song” de Michael es el himno más significativo de nuestra época. ¿Podrías explicarnos un poco más al respecto?

JOE: Ummm... Lo dejaré así por ahora, ya que publicaré un artículo sobre ello este verano. ¡Estén atentos!

JC: ¡Justo! Finalmente, los esfuerzos benéficos de Michael fueron muy ignorados durante su vida. Ahora, parece que la gente mira hacia atrás y finalmente comienza a reconocerlo como el gran humanitario que fue. ¿Qué opinas del legado humanitario de Michael?

JOE: Creo que es profundo. Llevó el activismo a otro nivel. Estaba entretejido en la esencia de su música. No solo quería vender discos y ser famoso; quería cambiar la conciencia de las personas. Fue como John Lennon en ese sentido; Michael tomó el relevo y amplió el papel. En muchos sentidos, se convirtió en la voz de los sin voz, ya fuera para víctimas de SIDA, abuso, guerra, pobreza o injusticia.

MJFC quisiera extender un sincero agradecimiento a Joe Vogel por su tiempo y su disposición para hablar con nosotros. ¡Y también por sus esfuerzos en traer ‘Man in the Music’! Esperamos sinceramente que este tan esperado libro traiga tanto deleite a los fans de Michael Jackson como iluminación a otros.

Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson ya está disponible para preordenar en Amazon.com y también pueden visitar el sitio web de Joe Vogel para más detalles.

*Y asegúrense de seguir visitando MJFC para tener la oportunidad de GANAR UNA COPIA GRATUITA de ‘Man in the Music’.

Entrevista con Joseph Vogel

Martes, 11 de octubre de 2011

Joseph Vogel es el autor del tan esperado libro Man in the Music: The Creative Work and Life of Michael Jackson. El libro estará disponible el 1 de noviembre, pero aquí en MJWN hemos tenido la suerte de leerlo antes y podemos asegurar a los fans de Michael que es una lectura fascinante que los atrapará al instante. Joseph Vogel analiza meticulosamente cada tema de la carrera en solitario de Michael Jackson (desde ‘Off The Wall’ en adelante) y sitúa cada álbum en su contexto social e histórico para explorar la importancia cultural y el impacto que Michael tuvo con cada álbum y reinvención musical. ‘Man in the Music...’ es tan absorbente que tuvimos que hacerle algunas preguntas a Joseph para conocer más sobre el trabajo que implicó este libro imprescindible.

El objetivo de Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson era recuperar a Michael Jackson “el artista”; ¿qué le llevó a dar este paso y qué le impulsó a actuar para lograrlo?

Crecí con la música de Michael Jackson. No fue algo casual, como “Oh, ‘Thriller’ sonaba en la radio cuando era joven”; quiero decir, crecí con él de la misma manera que generaciones anteriores crecieron con Bob Dylan o The Beatles, donde la música está dentro de ti, donde ha tenido un impacto real en tu vida. Así que en 2005, cuando veía en la televisión todo el circo que se armó alrededor de su juicio, decidí escribir el libro. Quería que la gente reconociera la profundidad, riqueza y vitalidad de su obra. Michael es una figura tan compleja y enigmática, pero creo absolutamente que tenía razón cuando dijo que “ataba su alma a su trabajo”. Es la mejor manera, en mi opinión, de entender quién fue.

Trabajar en cada tema de la carrera en solitario de Michael Jackson no es tarea fácil; ¿por dónde comenzó su proceso de restauración de la reputación creativa de Michael?

Saltaba mucho de un lado a otro. Creo que terminé los borradores de ‘Off the Wall’ y ‘Dangerous’ primero. Pero en realidad, fue simplemente un proceso de sumergirme en su obra y, si tenía una idea sobre una canción en particular o descubría algo nuevo sobre un álbum en una entrevista o artículo, trabajaba en eso.

¿Contó con el apoyo del Estate de Michael Jackson para su trabajo e investigación? ¿Recibieron bien su enfoque académico para escribir sobre Michael?

El Estate fue muy solidario. Eso me dijo mucho sobre su genuina preocupación por el legado de Michael, porque mi libro no iba a generar millones de dólares como ‘This Is It’ o Cirque du Soleil. Pero leyeron algunos capítulos al principio y a John realmente le gustó. Me dio muy buenos comentarios. Fue curioso, me llamaba o enviaba correos diciendo cosas como: “Sabes, podrías enfatizar lo increíble que fue en su momento que ‘You Are Not Alone’ debutara en el número 1”. O aclaraba ciertos detalles de los que tenía conocimiento personal. Quedó claro que estaba entusiasmado de ver a Michael realmente reconocido y explorado como artista en la impresión.

Al escribir sobre las letras de Michael y la instrumentación de sus canciones, ¿le resultó difícil separar la música de las imágenes icónicas a las que gran parte de su catálogo está ligado?

Sí. Y por eso finalmente cedí y me di más trabajo evaluando los videos y otras representaciones visuales además de las canciones. Simplemente están demasiado entrelazados para ignorarlos.

Usted sigue el viaje artístico de Michael con detalle minucioso y análisis sensible, como sus expresiones de libertad personal en ‘Off The Wall’ y sus inclinaciones románticas en ‘Dangerous’. ¿Qué etapa de la carrera de Michael le parece más fascinante y por qué?

Sinceramente creo que cada álbum es fascinante a su manera. Una de las señales del gran arte es que mejora cuanto más lo exploras y profundizas. Eso fue lo que pasó con Michael Jackson. Te sumerges en un álbum y poco a poco comienza a revelarse. Descubres cosas nuevas con cada escucha: nuevos sonidos, nuevos patrones, nuevas conexiones. Así que siento que me enamoré de cada álbum por diferentes razones. Me encanta la pura alegría y energía de ‘Off the Wall’; me encantan los contrastes de ‘Thriller’; me encantan las líneas de bajo y el aire cinematográfico de ‘Bad’, etcétera, etcétera. Dicho esto, si tuviera que elegir, probablemente me quedaría con la era ‘Dangerous/HIStory’ como la más fascinante porque abarca un espectro enorme de estilos, emociones e ideas. Creo que esas fueron las visiones artísticas más completas y plenamente realizadas de Michael.

El capítulo de su libro que me sorprendió más fue su visión de ‘Blood on the Dance Floor’ como un EP conceptual consumido por temas oscuros; ¿hubo algo en particular que descubriera en su investigación y análisis que le sorprendiera?

Hubo muchas cosas. Me sorprendió constantemente lo consciente que era de sus decisiones artísticas. Las cosas no ocurrían por accidente. Sabía exactamente lo que quería. Así que incluso en un álbum como ‘Blood on the Dance Floor’, que al principio realmente no quería hacer, una vez que se comprometió, se comprometió. Sabía lo que quería juntar, los estados de ánimo, texturas y emociones que quería evocar. Y fue muy particular con todos los detalles necesarios para comunicar lo que escuchaba y veía en su cabeza.

La investigación que ha realizado para su libro es insuperable. ¿Hay algún libro o artículo en particular que recomendaría a los fans de Michael Jackson?

Tengo una página de Michael Jackson Studies en mi sitio web donde he listado muchas de las fuentes que me fueron útiles. Probablemente mis dos libros favoritos son ‘Dancing the Dream’ de Michael y ‘Keep Moving: The Michael Jackson Chronicles’ de Armond White. (Haga clic aquí para ver el sitio web de Joe).

(http://www.joevogel.net/mj-studies)

También acaba de publicar ‘Earth Song: Inside Michael Jackson’s Magnum Opus’. ¡Eso es toda una declaración! ¿Por qué, para usted, es ‘Earth Song’ la obra más grande de Michael Jackson?

Mi respuesta más completa está en el libro. Simplemente siento que la canción abarca tanto. Hay tanta fuerza, urgencia y pasión en su interpretación. Probablemente he escuchado la canción mil veces y todavía se me ponen los pelos de punta cada vez que la oigo. Es verdaderamente una canción épica que, creo, pasará a la historia como una de las piezas musicales más significativas del último siglo.

Si tuviera que elegir, ¿cuál es su álbum favorito de Michael Jackson?

‘Dangerous’ fue mi favorito durante mucho tiempo, pero en los últimos años ‘HIStory’ ha pasado al primer puesto. Aunque están muy cerca, al igual que los demás. Michael no hizo álbumes malos.

Entrevista realizada por Kate Allen en nombre de MJWN con agradecimientos especiales a Joseph Vogel

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