John Branca, director de la fundación, habla sobre Michael Jackson

Uno de los fideicomisarios de la Michael Jackson Foundation, John Branca, apareció recientemente en una entrevista con Robin Leach de VegasDeluxe. Durante la entrevista, habló sobre su relación con Michael, los planes futuros de la fundación y los espectáculos de Cirque du Soleil.

El primer evento aprobado por la Michael Jackson Foundation se llevará a cabo a partir del 3 de diciembre en el Mandalay Bay Hotel de Las Vegas, antes de que comiencen los espectáculos de Cirque du Soleil. Este festival de cuatro horas tendrá lugar antes de cada uno de los 33 shows de Cirque en el hotel. Los espectáculos de Cirque du Soleil que llevan la música, el baile y el arte de Michael al escenario se llaman Michael Jackson: The Immortal Tour. Durante estas celebraciones de cuatro horas, se exhibirán objetos de recuerdo de Michael, incluyendo artículos y mobiliario de su rancho Neverland. Los fans podrán visitar lugares recreados de sus videos musicales e incluso acceder a los entresijos de Immortal, jugar un nuevo videojuego de Michael y competir con otros seguidores. También habrá una oportunidad para una sesión de preguntas y respuestas sobre los shows de Michael Jackson con el equipo de diseño de Cirque du Soleil.

Comenzando

Robin Leach: Cuando asumió esta gran responsabilidad (supervisar la fundación), nadie—ni su familia ni sus fans—sabía qué papel desempeñaría usted. No solo protegió su reputación, sino que construyó una industria en crecimiento. En esos primeros momentos tras su muerte, cuando se sentó consigo mismo y pensó que ahora era el fideicomisario de su fundación, ¿qué idea tenía en mente para manejar los asuntos del hombre para quien trabajaba?

John Branca: Es una gran pregunta. Al principio, me sentí agradecido de que esta responsabilidad me fuera asignada, porque muchos de los fans de Michael lo apoyaban. Había estado con él desde 1980, y los fans sentían que John McClain y yo éramos las personas adecuadas para el trabajo, y eso nos dio confianza. Pero tuvimos que demostrar nuestras capacidades, y había muchos desafíos por delante. Trabajé con Michael durante 30 años y conocía muy bien su proceso de negocios; eso fue una fortaleza. Sentí que sabía lo que había que hacer ahora. Si alguien nuevo hubiera sido elegido, le habría tomado uno o dos años familiarizarse con el modo en que funcionaban las cosas. Pero John McClain conocía a Michael desde la secundaria, y yo había trabajado con él durante 30 años. Para nosotros era algo normal. Cuando el juez otorgó el permiso, comenzamos.

Una de las decisiones que facilitó nuestro trabajo fue aceptar producir y lanzar la película This Is It. Cuando vi las grabaciones de él, pensé que la gente lo vería desde una perspectiva diferente. Verían a Michael como un perfeccionista. Entenderían por qué era un artista tan grande. Al mismo tiempo, verían su humanidad. Michael era muy amable con sus músicos y bailarines. Era un hombre digno y decidido.

Pensamos que la gente vería a Michael de otra manera gracias a esta película—y afortunadamente, así fue. Ahora se ha convertido en el documental musical más exitoso de la historia. Como él dedicaba tanto tiempo a su trabajo, estoy seguro de que había visto las grabaciones de sus actuaciones. Estoy seguro de que las revisó y pensó en qué partes quería perfeccionar más. No estuve presente, pero confío en que revisó parte del material—si no todo.

Robin Leach: ¿Recibió críticas? ¿Cuál fue su respuesta a la afirmación de que usted ganó mucho dinero con el nombre de Michael Jackson? Personalmente, creo que debido a la gran deuda, se vio obligado a generar esos ingresos.

John Branca: Entendimos nuestros compromisos con el legado y la carrera de Michael, así como con su madre y sus hijos. Nuestro objetivo era que cuando entregáramos la fundación a los tres hijos de Michael, estuviera en una posición mucho mejor que cuando la tomamos bajo control. Nuestro trabajo es generar y administrar ingresos. Si nos hubiéramos quedado de brazos cruzados sin hacer nada, la situación habría empeorado.

El futuro de la fundación

Robin Leach: ¿Eventualmente entregarán la fundación a sus hijos?

John Branca: En el futuro. En su testamento, Michael estableció una edad específica para que sus hijos recibieran su parte de la herencia, pero es confidencial. En niveles altos de ingresos, esto es una práctica común. Se espera hasta que los hijos estén suficientemente preparados para asumir la responsabilidad.

Robin Leach: Entonces deben tener al menos 21 años. Si Michael hubiera presenciado todo lo que pasó—todo lo que hicieron, lo que construyeron y lograron—¿cree que estaría satisfecho y aprobaría su trabajo?

John Branca: Sí, creo que sí. Lo digo basándome en mi experiencia trabajando con él durante años. No hablaba mucho de sí mismo, pero sí me habló mucho sobre el legado que dejaría. Lo vi una semana antes de que muriera, y teníamos un plan de trabajo próximo. Unos meses antes, a través de su gerente de programa, Frank Delio, me dijo que quería que considerara planes para él. Así que cuando fui a verlo, tenía un plan de trabajo completo y detallado listo. Michael me dijo cuáles de esos planes le interesaban. Por eso estamos haciendo exactamente lo que él quería.

Según lo que los medios dijeron anteriormente, los hijos de Michael no recibirán ninguna asignación o apoyo de la fundación entre los 21 y los 30 años. Parte de su herencia les será entregada después de los 30 años.

This Is It

Otro punto es que, según lo que me dijo John McClain, si hubiéramos ido con Michael y le hubiéramos pedido lanzar una película de sus ensayos, él habría respondido: "¿Está tu mente en el lugar correcto?"

Michael era un perfeccionista. Por eso su respuesta a lanzar imágenes de los ensayos habría sido definitivamente negativa. Pero si le hubiéramos dicho que le pagarían una gran suma por esta película, que se convertiría en la película más exitosa y que su álbum sería número uno—vendiendo más que las ventas combinadas de Taylor Swift y Justin Bieber—seguramente habría dicho: "¿Dónde firmo?"

Robin Leach: ¿La reunión que tuvo con él una semana antes de su muerte fue una reunión normal de negocios para organizar asuntos, o significó algo más?

John Branca: No había trabajado con Michael desde 2006. Había renunciado. Pero en 2009, él decidió hacer la gira This Is It, y con humildad me dije que nadie más que yo podría ayudar a Michael a lograr lo que quería—no artísticamente, porque Michael era un maestro en eso, sino comercialmente. Llamé a AEG y al manager de Michael y les pedí que le dijeran que si necesitaba ayuda, podía contar conmigo.

Me llamaron y me dijeron que Michael quería que preparara un plan de negocios. Trabajamos en ello durante unos meses, y finalmente estaba listo para reunirme con él el miércoles. Ni por un momento pensé que no estaría vivo la semana siguiente. La reunión solo trató de preparar un plan de negocios relacionado con sus conciertos. El momento fue completamente casual y sin planificación. Más tarde, ese mismo plan y marco de trabajo que discutimos con él se convirtió en la base para nuestro trabajo en la protección de su legado. Estas son cosas que él quería hacer personalmente.

Cirque du Soleil

Robin Leach: ¿Él quería esta magnífica colaboración con Cirque du Soleil?

John Branca: Llevé a Michael a ver el primer espectáculo de Cirque de su vida. A principios de los años 80, fuimos juntos. Habían instalado una carpa en el aparcamiento de Santa Monica, cerca del muelle. Se enamoró de ello. También tuvimos que ir detrás del escenario, porque él insistía en saludar a todos los miembros del circo. Era un fanático incondicional de Cirque. Conoció a todos. Viajó a Montreal para visitar la sede de Cirque du Soleil y observar a los miembros mientras trabajaban. Ahora está trabajando con esas mismas personas. Eso era algo que siempre quiso hacer.

Robin Leach: ¿Cuál es su predicción para los espectáculos de Cirque?

John Branca: Mi filosofía es que para el trabajo que haces, debes dar lo mejor de ti. Si haces eso—y además cuentas con la música de Michael Jackson, Cirque du Soleil y Jamie King—entonces el resultado es claro.

El genio de Michael

Robin Leach: Como pregunta final. Usted trabajó con él durante muchos años. ¿Cuál fue su genio? ¿Qué tenía él que conectaba con la gente de todo el mundo con tanto magnetismo y pasión? ¿Sabía él mismo la respuesta a eso?

John Branca: El genio de Michael tenía muchas facetas. Comenzó su carrera como cantante y bailarín infantil, y luego—tras pasar por la maquinaria musical de Motown—se convirtió en un maestro de ceremonias plenamente realizado. Después empezó a escribir su propia música. En ese momento, ¿quién sabía que también era compositor? Tras el álbum Off the Wall, comenzó a producir su propia música. Con Quincy, produjo Billie Jean y Beat It, y luego el álbum Bad. Su talento continuó creciendo y floreciendo. Parte de ello se debía a su pasión por alcanzar la perfección y estudiar los estilos de grandes artistas, y parte a su propia naturaleza entrañable. Se leen historias sobre grandes artistas que pensaban que su propio aliento era maravilloso y nadie quería estar cerca de ellos. Michael no era así. Michael fue un gran artista y un gran genio, y todos lo amaban.

Robin Leach: Tuve la oportunidad de cenar comida china con él una vez en el Wynn Hotel de Las Vegas. Fue el hombre más normal y adorable que he visto en mi vida.

John Branca: Exactamente. Y cuando estaba listo para salir al escenario, se convertía en una superestrella.

John me contó que la página de Facebook de Michael ha recibido 32 millones de “me gusta”. Y que Jackie, el hermano de Michael, también está trabajando con la fundación.

"Jackie ha colaborado con la fundación en muchos proyectos. Incluyendo la producción de chaquetas de cuero inspiradas en Michael, que se están exhibiendo y vendiendo conforme comienzan los espectáculos de Cirque en Mandalay Bay."

"A Michael siempre le encantaron las celebraciones que se hacían para los fans de los Beatles, los fans de Elvis Presley, los fans de las películas de Star Wars y cosas así—y siempre decía: ‘Algún día tendré mi propia convención de fans también.’ Los fans de Michael nos han dicho que ellos también quieren algo así. Así que estamos encantados de hacer realidad uno más de los deseos de Michael. Estamos deseando cumplir también sus otros deseos, con la ayuda de nuestros colegas y socios."

Fuente: eMJey.com / vegasdeluxe.com