La defensa llama a empleados de Jackson

Una serie de empleados, tanto antiguos como actuales, testificaron para la defensa el lunes para contrarrestar en parte las afirmaciones hechas por una sucesión de exempleados que testificaron anteriormente en el juicio para la fiscalía, y también para refutar las acusaciones hechas por el actual acusador de Jackson y su familia. La ex empleada del rancho, Francine Contreras, dijo que mientras trabajaba estrechamente con la también ex empleada Adrian McManus, nunca la escuchó hablar mal de Jackson, aunque McManus testificó para la fiscalía y afirmó haber visto al cantante tocar inapropiadamente al actor Macaulay Culkin. Aunque Contreras no abordó directamente ese testimonio de McManus, sí puso en duda el carácter de McManus, revelando que la mujer había robado muchos objetos del rancho, incluyendo prendas de vestir, sombreros y relojes que exhibe en su casa. La testigo también afirmó que McManus había robado juguetes del rancho que fueron comprados como regalos para niños desfavorecidos que visitaban el rancho. Violet Silva, empleada actual de Neverland que trabaja en el rancho desde 1991 y jefa de seguridad desde 1997, declaró que «El énfasis en Neverland estaba en la hospitalidad. Esa era nuestra tarea principal, hacer que se sintieran bienvenidos». Silva, aunque afirmó tener contacto mínimo con la madre del actual acusador de Jackson, aseguró que el comportamiento de la mujer a veces no dejaba de ser inusual. Dijo que era la hermana quien cuidaba a los dos niños menores, recordándoles que se ducharan y se mantuvieran aseados. Silva dijo que no sabía de ningún niño que bebiera alcohol o que pareciera estar ebrio en el rancho. Comentó que el licor se guardaba en la bodega del rancho, que estaba cerrada con llave. El acusador y sus hermanos han afirmado que les sirvieron vino en la bodega. La jefa de seguridad de Neverland describió al acusador y a su hermano como «alborotadores». «Eran bastante imprudentes», dijo. «Se subían a un vehículo del rancho y teníamos que detenerlos. Eran jóvenes. No podían conducir... Eran bastante destructivos.» Al hablar de una directiva del 19 de febrero de 2003, registrada en el rancho, que pedía al acusador y a su hermano no salir del rancho, Silva afirmó que solo se les prohibía salir sin supervisión adulta y no porque estuvieran retenidos contra su voluntad. La fiscalía sostiene, con el testimonio de la madre del actual acusador, que la familia fue retenida contra su voluntad en Neverland por Jackson. Durante el contrainterrogatorio, el fiscal Tom Sneddon preguntó a Silva si había dicho a un investigador que, como madre, no querría que sus hijos participaran en actividades en Neverland. Silva, que tiene hijas y nietas, reconoció haber dicho eso. En el interrogatorio de redirección por parte del abogado de Jackson, Robert Sanger, dijo que llevaría a sus hijos para un «día de diversión familiar», pero no en otras ocasiones. «Algunas de las actividades superaban mi nivel de comodidad», dijo sin dar más explicaciones. Joe Marcus, el administrador del rancho en Neverland, subió al estrado para refutar una serie de acusaciones hechas por el acusador de Jackson y su familia. Marcus, que ha trabajado en el rancho durante los últimos 18 años, testificó que nunca había presenciado que Jackson actuara de manera inapropiada con niños o con nadie que justificara que él reportara un acto ilegal a las autoridades. A pesar de un testimonio animado de la madre del acusador, quien afirmó haber sido retenida contra su voluntad en Neverland y hablaba en códigos y planeaba formas de escapar de las manos de un depredador malvado que la mantenía a ella y a su familia encerrados en un extenso rancho, Joe Marcus dijo que los miembros de la familia «estaban emocionados de estar allí» y que cuando los llevaba de compras o al dentista, estaban ansiosos por regresar a Neverland. «¿Alguna vez se quejó usted de algo?» preguntó el abogado defensor Robert Sanger. «Nunca», respondió Marcus. El administrador del rancho testificó que durante el tiempo que llevó a la familia de compras, él permaneció en el coche mientras la familia deambulaba por el centro comercial turístico durante aproximadamente una hora. Sanger preguntó si alguna vez, durante esa otras salidas de compras, la madre fue seguida por un «equipo de filmación de relaciones públicas positivas», algo que ella describió en el estrado. «No que yo sepa», dijo Marcus. Comentó que conoció a la familia un día en el consultorio de un ortodoncista donde el acusador y su hermano se sometían a tratamientos dentales. Dijo que llovía y que encontró a la familia ansiosa por volver al coche y regresar a Neverland cuando terminó la cita. La madre ha dicho que inventó necesidades dentales como un pretexto para intentar escapar. Marcus y otros testigos ofrecieron a los jurados descripciones coloridas de Neverland, que ellos solo han visto en fotos. El juez rechazó una solicitud al inicio del caso para que los jurados visitaran el rancho. Marcus habló de las mejoras que Jackson hizo, incluyendo las atracciones, el teatro, el zoológico, la estación de tren y las atracciones acuáticas. Marcus afirmó que él y otros empleados del rancho recordaban a la familia del acusador como huéspedes simpáticos inicialmente, cuando el acusador se estaba recuperando del cáncer, pero cuando regresaron un año después, los empleados dijeron que los niños eran alborotadores y destructivos y se metían en problemas, chocando carritos de golf y tratando de conducir vehículos del rancho. Jackson salió apresuradamente de la corte tras el testimonio del día y su portavoz, Raymone K. Bain, dijo que él estaba con dolor debido a un problema persistente de espalda. «Está muy cansado físicamente. Su espalda no está bien. Estaba incómodo en la corte», dijo. Bain afirmó que el ánimo de Jackson sigue alto gracias al esfuerzo de su equipo de defensa, pero que el juicio en general lo ha hecho infeliz. «Es muy difícil venir y escuchar estas cosas que se dicen sobre uno», dijo. «Nada de esto ayuda a su imagen. Esperamos que sea vindicado.» Comentó que Jackson «quiere que esto termine para poder continuar con su vida. Quiere volver a lo que hace, hacer feliz a la gente.» Fuente: AP/MJJF/eMJey