Defesa Convoca Funcionários de Jackson

Uma série de ex-funcionários e funcionários atuais testemunhou em defesa na segunda-feira para contrabalançar parcialmente as alegações feitas por uma sequência de ex-funcionários que testemunharam anteriormente no julgamento pela acusação, além de refutar as acusações feitas pelo atual acusador de Jackson e sua família. A ex-funcionária do rancho, Francine Contreras, disse que, enquanto trabalhava de perto com a também ex-funcionária Adrian McManus, nunca ouviu a mulher falar mal de Jackson, embora McManus tenha testemunhado pela acusação e alegado ter visto o cantor tocar inadequadamente o ator Macaulay Culkin. Embora Contreras não tenha abordado diretamente esse testemunho de McManus, ela lançou dúvidas sobre o caráter de McManus, revelando que a mulher havia roubado muitos itens do rancho, incluindo roupas, chapéus e relógios que estão expostos em sua casa. A testemunha também afirmou que McManus havia roubado brinquedos do rancho que foram comprados como presentes para crianças carentes que visitavam o local. Violet Silva, funcionária atual de Neverland que trabalha no rancho desde 1991 e chefe de segurança desde 1997, testemunhou que "A ênfase em Neverland era na hospitalidade. Essa era nossa principal função, fazer com que se sentissem bem-vindos," Silva, embora tenha declarado que teve contato mínimo com a mãe do atual acusador de Jackson, afirmou que o comportamento da mulher às vezes não era nada comum. Ela disse que era a irmã quem cuidava dos dois meninos mais novos, lembrando-os de tomar banho e se manterem arrumados. Silva disse que não sabia de nenhuma criança bebendo álcool ou aparentando estar embriagada no rancho. Ela afirmou que as bebidas alcoólicas eram guardadas na adega do rancho, que ficava trancada. O acusador e seus irmãos alegaram que lhes serviram vinho na adega. A chefe de segurança de Neverland descreveu o acusador e seu irmão como "inquietos." "Eles eram bastante imprudentes," disse ela. "Eles pegavam um veículo do rancho e tínhamos que impedi-los. Eram jovens. Não sabiam dirigir... Eram bastante destrutivos." Falando sobre uma diretiva de 19 de fevereiro de 2003, registrada no rancho, pedindo que o acusador e seu irmão não saíssem do rancho, Silva afirmou que eles não deveriam sair sem supervisão adulta e não porque estavam retidos contra sua vontade. A acusação sustenta, com o auxílio do testemunho da mãe do atual acusador, que a família foi mantida contra sua vontade em Neverland por Jackson. Durante o interrogatório, o promotor Tom Sneddon perguntou a Silva se ela havia dito a um investigador que, como mãe, não gostaria que seus filhos participassem de atividades em Neverland. Silva, que tem filhas e netas, reconheceu ter dito isso. Em perguntas de redirecionamento feitas pelo advogado de Jackson, Robert Sanger, ela disse que levaria seus filhos para o "dia de diversão em família", mas não em outras ocasiões. "Algumas das atividades estavam além do meu nível de conforto," disse ela sem dar explicações. Joe Marcus, o gerente do rancho em Neverland, subiu ao banco das testemunhas para refutar uma série de acusações feitas pelo acusador de Jackson e sua família. Marcus, que trabalha no rancho há 18 anos, testemunhou que nunca presenciou Jackson agir de forma inadequada perto de crianças ou qualquer pessoa que o levasse a denunciar um ato ilegal às autoridades. Apesar de um testemunho animado da mãe do acusador, alegando ter sido mantida contra sua vontade em Neverland, onde falava em códigos e planejava meios para escapar das mãos de um predador malvado que a mantinha e sua família trancados atrás de um vasto rancho, Joe Marcus disse que os membros da família "estavam animados por estar lá" e que, quando os levava para fazer compras ou ao dentista, eles estavam ansiosos para voltar a Neverland. "Ela já reclamou de algo para você?" perguntou o advogado de defesa Robert Sanger. "Nunca," respondeu Marcus. O gerente do rancho testemunhou que, durante as vezes em que levou a família para fazer compras, ele permaneceu no carro enquanto a família passeava pelo centro comercial turístico por cerca de uma hora. Sanger perguntou se houve alguma ocasião durante essa ou outras viagens em que a mãe foi seguida por uma "equipe de filmagem de relações públicas positiva", algo que ela descreveu no banco das testemunhas. "Não que eu saiba," disse Marcus. Ele disse que conheceu a família um dia no consultório de um ortodontista, onde o acusador e seu irmão foram fazer tratamento nos dentes. Ele disse que estava chovendo e que encontrou a família ansiosa para voltar ao carro e retornar a Neverland quando a consulta terminou. A mãe disse que inventou necessidades dentárias como uma desculpa para tentar escapar. Marcus e outras testemunhas deram aos jurados descrições vívidas de Neverland, que eles só viram em fotos. O juiz negou um pedido no início do caso para que os jurados visitassem o rancho. Marcus falou sobre as melhorias feitas por Jackson, incluindo os brinquedos, teatro, zoológico, estação de trem e atrações aquáticas. Marcus afirmou que ele e outros funcionários do rancho lembravam que o acusador e sua família foram hóspedes simpáticos inicialmente, quando o acusador estava se recuperando do câncer, mas quando retornaram um ano depois, os funcionários disseram que os meninos estavam inquietos, destrutivos e se metiam em encrenca, batendo carrinhos de golfe e tentando dirigir veículos do rancho. Jackson deixou o tribunal apressadamente após o depoimento do dia e sua porta-voz, Raymone K. Bain, disse que ele estava com dores devido a um problema persistente nas costas. "Ele está muito cansado fisicamente. Suas costas não estão bem. Ele estava desconfortável no tribunal," disse ela. Bain disse que o ânimo de Jackson permanece alto graças aos esforços de sua equipe de defesa, mas que o julgamento em geral o deixou infeliz. "É muito difícil entrar aqui e ouvir essas coisas sendo ditas sobre você," disse ela. "Nada disso ajuda sua imagem. Estamos ansiosos para que ele seja inocentado." Ela disse que Jackson "quer que isso acabe para poder seguir com sua vida. Ele quer voltar ao que faz, que é fazer as pessoas felizes." Fonte: AP/MJJF/eMJey