Anos de 1976 a 1982
Duas das músicas de maior sucesso foram «Off The Wall» e «Rock With You». Essas músicas davam uma sensação de tranquilidade para qualquer pessoa que as ouvia.
A próxima música se chamava «She Is Out Of My Life».
Michael: ”Às vezes era difícil para mim olhar nos olhos das garotas com quem eu marcava encontros. Mesmo que eu as conhecesse bem. Os encontros e os relacionamentos amigáveis que eu tinha com as garotas nunca terminavam com o final feliz que eu esperava. Sempre acabava acontecendo algum problema. Eu não conseguia gostar delas mais do que eu gostava dos meus fãs.“
”Eu estava muito envolvido com a música «She Is Out Of My Life». A história dessa música é verdadeira. No fim de uma das sessões de gravação dessa música, as palavras tiveram um impacto tão profundo em mim que eu comecei a chorar. Durante todo aquele tempo, eu tinha guardado dentro de mim muitas tristezas e preocupações. Eu tinha 21 anos. Eu tinha vivido muitas experiências diferentes, enquanto tinha vivido poucos momentos agradáveis. Às vezes, eu imagino que minha vida é como uma imagem refletida em um dos espelhos enganosos do circo. Algumas partes dessa imagem são grandes e, em vez disso, outras partes ficam pequenas até quase desaparecer. Eu estava preocupado de que essa mesma coisa tivesse ficado evidente na música «She Is Out Of My Life». Mas essa música despertou a empatia nas pessoas, e saber disso fez com que eu me sentisse menos sozinho.“
”Na escola, eu não namorava nenhuma garota. Havia garotas que eu achava atraentes, mas para mim era muito difícil puxar assunto. Eu era muito tímido — não sei por quê — era realmente idiota.“
”Tatum O'Neal foi a primeira garota com quem eu saí. Conhecemo-nos no clube «On The Rox», que ficava no «Sunset Strip». Nós trocamos números de telefone e ligávamos uma para a outra com frequência. Eu conversava com ela por horas. Da rua, do estúdio, de casa. No primeiro dia do nosso encontro, fomos a uma festa na mansão de diversões da Hugh Hefner e passamos um tempo muito bom lá. Naquela noite, no clube «On The Rox», ela segurou minha mão pela primeira vez. Quando nos conhecemos, eu estava sentado atrás de uma mesa e, de repente, senti uma mão firme segurando a minha. Era a mão da Tatum. Talvez isso não tivesse importância nenhuma para os outros, mas para mim era algo importante. Ela me tocou. Esse é o sentimento que eu tenho sobre isso.
No passado, quando estávamos envolvidos em turnês, muitas garotas tinham me tocado. Elas se penduravam em mim atrás de uma parede de seguranças e gritavam. Mas dessa vez era diferente. Era um relacionamento a dois. E isso é sempre o melhor.“
[Tatum — Michael]
Tatum O'Neal [em uma entrevista de 1995]: ”Uma vez, a gente fez um show em casa. Michael tocava bateria e meu irmão tocava guitarra. Tinha mais uma pessoa que tocava outro instrumento. Eu tinha a fita gravada, mas perdi em algum lugar.“
Michael: ”Nossos relacionamentos ficaram realmente íntimos. Eu me apaixonei por ela (e ela também se apaixonou por mim). Por um bom tempo, a gente ficou muito próximo. No fim, viramos bons amigos. Ainda conversamos de vez em quando. Acho que você precisa dizer que ela foi meu primeiro amor depois de Diana Ross.“
Mais tarde, Tatum O'Neal disse em uma entrevista que acha que a música «She Is Out Of My Life» descreve a amizade deles naquele momento.
Michael: ”Quando eu soube da notícia do casamento de Diana Ross, eu fiquei feliz por ela, porque eu sabia que esse casamento traria alegria para ela. Mas para mim foi difícil. Eu tinha que fingir que eu estava magoado com o casamento de Diana com um homem que eu nunca tinha visto. Eu queria que Diana estivesse feliz. Mas eu preciso admitir que eu levei um golpe e senti ciúmes, porque eu sempre amei Diana e sempre vou amar.“
”Diana sempre me conta seus segredos mais íntimos. A gente tem esse tipo de relação.“
[Michael — Diana]
”Outra das garotas por quem eu era apaixonado era Brooke Shields. Por um tempo, a gente foi seriamente apaixonado um pelo outro.“
[Brooke Shields — Michael]
Finalmente, em agosto de 1979, o álbum «Off The Wall» foi lançado e alcançou um sucesso enorme. Michael Jackson foi o primeiro cantor em que quatro das músicas do álbum [Off The Wall] entraram entre as dez mais vendidas nos Estados Unidos. Duas dessas músicas chegaram ao número um.
Ainda naquele ano, no Reino Unido, pela primeira vez na história da música, cinco das melhores músicas foram colocadas à venda em um disco. A música «Girl Friend» era uma delas.
O álbum «Off The Wall» superou as expectativas que se tinha para ele e alcançou sucessos impressionantes nas duas tabelas de músicas pop e rock. Com o lançamento desse álbum, o mundo viu um novo Michael Jackson.
«Off The Wall» transformou Michael no Príncipe do Pop.
Na cerimônia do Grammy de 1979, Michael foi indicado ao prêmio de Melhor Cantor de «R&B» (uma fusão de música jazz e blues com ritmo acelerado — Rhythm and Blues) e, claro, ele também recebeu esse prêmio.
Michael: ”Embora «Off The Wall» fosse um dos álbuns mais populares do ano, ele só foi indicado em um único quesito. Eu me lembro de onde eu estava quando ouvi essa notícia. Eu senti que meus colegas me ignoraram, e isso me atingiu. As pessoas depois me disseram que isso também surpreendeu até os profissionais do setor musical. Eu pensei: ”Espere até a próxima vez. Eles não vão conseguir ignorar o próximo álbum.“... Eu assisti à cerimônia pela televisão. E eu me senti bem por ter vencido naquele único quesito. Mas eu ainda me sentia triste e chateado por aquilo que eu sabia que tinha sido a rejeição dos meus colegas. E toda a minha mente estava voltada para o próximo álbum.“
”Eu posso ser muito realista com as obras que eu crio. E se algo não der certo, eu consigo sentir. Mas quando eu retomo o trabalho de um álbum do zero, vocês podem ter certeza de que eu coloco, aos poucos, toda a minha energia e o meu talento dado por Deus nesse trabalho. «Off The Wall» foi muito bem recebido pelos meus fãs, e eu acho que foi por isso que a minha falta de indicação para outros prêmios do Grammy me machucou. Essa experiência acendeu uma chama dentro de mim. Tudo em que eu pensava era o próximo álbum e o que eu precisava fazer com ele. Eu queria que fosse realmente incrível.“
Sim, na próxima cerimônia do Grammy, o mundo veria algo que nunca tinha visto antes.
Logo depois que o trabalho em «Off The Wall» terminou, Michael e seus irmãos começaram a trabalhar no álbum «Triumph». Esse álbum foi lançado em setembro de 1980. E, por vinte e nove semanas, ficou em primeiro e em décimo lugar, respectivamente, nas tabelas de álbuns mais vendidos de negros e de pop.
Michael: ”Na música «Heart Break Hotel» havia um tipo de sentimento de vingança. O conceito de vingança é interessante para mim, porque eu não consigo entender. Vingar-se de alguém por algo que essa pessoa fez contra você, ou que você acha que fez, é totalmente estranho para mim.... Se as músicas «Heart Break Hotel» e «Billie Jean», que foi lançada depois, mostram uma imagem inadequada das mulheres, isso não significa que essa seja a minha opinião pessoal sobre as mulheres. Não é preciso dizer que eu gosto das relações entre mulheres e homens. Isso é uma parte natural da vida e eu gosto de mulheres. Eu só acho que quando a sexualidade é usada como um meio de extorsão ou de imposição de força, isso é um uso nojento de um presente dado por Deus.“
A turnê «Triumph» se transformava em um projeto enorme. Em seus shows, eles também usavam efeitos especiais, realizados pelo grande mágico Doug Henning.
Ao mesmo tempo em que o álbum «Off The Wall» era lançado em agosto de 1979, Michael também fez 21 anos e assumiu o controle do próprio trabalho. E isso certamente foi um dos acontecimentos marcantes da vida de Michael. Esse fato era muito importante para Michael porque, com o sucesso final do álbum, a dúvida de que o antigo garoto estrela se tornaria um artista atraente do presente certamente se transformou em realidade.