IRS: Cometemos um erro ao avaliar o espólio de Michael Jackson

A agência federal de impostos dos EUA, o IRS, responsável por cobrar impostos dos cidadãos, anunciou que cometeu um erro de cálculo ao estimar os impostos e as multas tributárias que a fundação de Michael Jackson deveria pagar.

Em o que você leu neste último Mordad, a organização exigiu uma quantia astronômica de US$ 702 milhões da fundação do Rei do Pop. A fundação de Michael entrou com uma ação judicial contra o IRS para reduzir o valor e a multa.

Não, o Tio Sam não recuou dos US$ 702 milhões. Em vez disso, ao somar US$ 29 milhões, ele elevou o total para US$ 731 milhões.

Nos documentos legais do IRS apresentados ao tribunal — documentos que não haviam sido divulgados anteriormente pela mídia —, a agência afirma que inicialmente acreditava que, na época de sua morte, Michael Jackson possuía apenas 50% de suas obras musicais. O IRS então percebeu que o Sr. Jackson era dono de 100% de suas músicas. A organização diz que foi por isso que ocorreu um erro nos cálculos e que, por isso, definiu o valor do imposto como menor do que deveria. O IRS afirma que calculou os impostos sobre essas canções com base na propriedade de 100%, no valor de US$ 91 milhões, enquanto a fundação de Michael Jackson havia declarado o valor em US$ 11 milhões em suas declarações fiscais.

A mudança eleva a avaliação do IRS para o espólio de Jackson e para as doações tributáveis vitalícias para US$ 1,178 bilhão, em comparação com os US$ 7 milhões que o espólio declarou. Agora, o IRS quer um total de US$ 525,6 milhões em impostos e US$ 205,1 milhões em multas por declaração incorreta de valor e negligência. (Qualquer juros devido ficará por cima disso.) É claro que os valores do IRS e do espólio são melhor vistos como propostas iniciais em uma negociação que pode ser longa. Um julgamento, se houver, está bem distante.

De fato, em um relatório conjunto de situação protocolado no mês passado no Tribunal Tributário, advogados do governo e do espólio afirmam que, embora estejam perto de fechar um acordo sobre quatro questões relativamente pequenas e com avaliadores em lados opostos discutindo o valor do patrimônio pessoal tangível de Jackson, eles não esperam uma resolução rápida das grandes questões do caso. Elas envolvem o valor dos bens intangíveis e da propriedade intelectual de Jackson (seu nome, imagem e seus interesses nas músicas que ele escreveu ou interpretou), além do valor de dois trusts que ele aparentemente criou para contrair empréstimos contra seus ativos e para transferir ativos aos herdeiros com custo tributário mínimo durante sua vida.

Os dois trusts detêm os direitos de publicação musical de Jackson, bem como seu interesse de 50% em um empreendimento conjunto de publicação musical com a Sony Corp. Conhecido como Sony/ATV Music Publishing, o empreendimento é a maior empresa de publicação musical do mundo e possui ou administra milhões de músicas, incluindo canções dos Beatles que Jackson recomprou na década de 1980. O espólio avaliou os ativos transferidos por meio dos dois trusts em apenas US$ 2,2 milhões, enquanto o IRS afirma que o valor tributável era de US$ 527,5 milhões.

O editor sênior da Forbes, Zack O'Malley Greenburg, que escreveu um livro recente sobre o império de negócios de Jackson, estima que o espólio de Jackson ganhou mais de US$ 700 milhões desde a morte do cantor, já que sua música voltou a ter destaque, com novos lançamentos, dois shows do Cirque du Soleil baseados em seu trabalho, o filme de concerto This Is It e até um acordo de endosso com a PepsiCo PEP +0.95%. Mas, na época de sua morte, a economia estava em baixa e a imagem de Jackson era consideravelmente menos “dourada”, em parte devido a alegações de abuso sexual de crianças. É o valor da imagem dele na morte que importa para os impostos do espólio.

O espólio avaliou o nome e a imagem de Jackson em um valor irrisório de US$ 2,105, enquanto o IRS sustenta que eles valiam US$ 434 milhões. Apesar das circunstâncias únicas envolvendo Jackson, a resolução pode muito bem afetar como outros espólios de celebridades serão tributados no futuro.

O valor da imagem de uma celebridade também esteve em discussão em duas decisões recentes do U.S. Tax Court envolvendo a tributação de renda de taxas de endosso e de aparição pagas aos golfistas profissionais Sergio Garcia e Retief Goosen, e é uma questão em um processo em andamento no Tax Court envolvendo a escritora de crimes best-seller Karin Slaughter. De forma irônica, nesses casos, o IRS tentou maximizar a parcela de impostos do Tio Sam minimizando o valor dessa propriedade intelectual, enquanto os contribuintes argumentaram (e os Juízes do Tribunal Tributário concordaram) que a imagem de uma celebridade tem um valor substancial.