A.J. Gerichtsverhandlung 27: Wer war Michaels Geschäftsleiter?

An diesem Tag erschien Randy Phillips zum sechsten Verhandlungstag auf der Zeugenbank. Er sagte, dass er am 25. Juni – dem Tag von Michaels Tod – auf dem Weg zum Staples Center war. Er hatte nicht vor, zu Carol Woods Haus zu gehen oder sie abzuholen, um sie zum Staples Center zu bringen. Die meisten Fragen konzentrierten sich auf die Beziehung zwischen Michaels Geschäftsmanager und den Produktionskosten der This Is It-Tour. Penish bezog sich auf einen Brief, den Phillips am 28. Juni 2009 – drei Tage nach Michaels Tod – an seinen entlassenen Geschäftsmanager, Herrn Tamy Tamy, geschickt hatte. Der Brief, der von Tamy unterschrieben und an die A.J.-Firma zurückgeschickt wurde, bestätigte, dass Michaels Firma für die Produktionskosten einer Tour verantwortlich war, die nicht mehr stattfinden würde. Phillips sagte, Michaels Kosten hätten nach seinem Tod 7,5 Millionen Dollar überschritten. Phillips sagte, er wisse nicht, ob Michael der einzige war, der das Recht hatte, den Vertrag über die Tourkosten zu unterschreiben, oder ob Tamy eine Vollmacht in seinem Namen hatte. Im Vertrag erklärte und garantierte der Unterzeichner, Dr. Tamy Tamy, dass er ein offizieller Angestellter des Künstlers (Michael Jackson) sei. Der Vertrag war vor Tamys Entlassung unterschrieben worden. Penish zeigte Phillips auch einen Brief, den Michael am 5. Mai 2009 unterschrieben hatte, in dem Tamy von allen Befugnissen entbunden wurde, Michael Jackson zu vertreten. Phillips sagte, dass er am 28. Juni – mehr als einen Monat nach Michaels Unterzeichnung des Briefes, der Tamy entließ – immer noch nicht wusste, ob Tamy rechtlich befugt war, Michael zu vertreten. Phillips sagte, er habe eine Notiz von Michael erhalten, dass Tamy nicht mehr für ihn arbeite. Nach Michaels Tod habe Phillips jedoch Kontakt zu Tamy aufgenommen. Penish: „Haben Sie etwas erhalten, das zeigte, dass Tamy (nach seiner Entlassung) wieder seine Arbeit aufgenommen hatte?“ Phillips: „Nein.“ Phillips sagte, er habe das an den Brief vom 28. Juni angehängte Tour-Produktionsbudget nicht gelesen. In diesem Budget war ein Gehalt von 450.000 Dollar für Dr. Murray vorgesehen. Penish kehrte zu den E-Mails zurück. Phillips, nach Michaels Tod am 16. Juli 2009: „Wir alle machten uns Sorgen um Michaels Gewicht während der Proben, das bei 130 Pfund (59 Kilogramm) lag, und wir baten ihn, besser zu essen, weil er so sehr auf den kreativen Teil der Shows fixiert war, dass er das Essen vergaß. Kenny Ortega fütterte ihn immer persönlich, und ich stellte jemanden ein, der für seine Verpflegung zuständig war.“ Phillips sagte, er habe seinen Freund Laggner gebeten, bei der Verpflegung von Michael zu helfen. Penish: „In dieser E-Mail steht, dass Sie jemanden eingestellt haben, der für seine Verpflegung zuständig ist.“ Phillips: „Ich habe ihn nicht eingestellt – er hat sich bereit erklärt, dabei zu helfen.“ Phillips sagte, diese Person sei nie bezahlt worden. Penish fragte Phillips nach den sehr profitablen Geschäftsmöglichkeiten, die sich für die Firma nach Michaels Tod ergeben hatten, und zeigte eine seiner E-Mails. Phillips, 4. August 2009: „Michaels Tod ist eine schreckliche Tragödie, aber das Leben geht weiter. A.J. verdient Geld durch den Verkauf von Merchandise, Ticketverkauf, Touren mit Erinnerungsstücken und Film-/DVD-Verkäufe. Aber ich wünschte, er wäre noch hier!“ An die Jury gerichtet sagte Phillips, er wünsche sich, Michael wäre noch am Leben. In einer weiteren E-Mail schrieb Phillips, dass die Gewinne aus den Verkäufen an Michaels Mutter und Kinder sowie an Wohltätigkeitsorganisationen gingen. Er ging auch auf die Behauptung ein, Michael sei unter Druck gesetzt worden, an den Proben teilzunehmen. Er sagte, Michael sei gestorben, bevor auch nur ein einziges Konzert der Tour stattgefunden habe. Phillips sagte, dass er während Tamys Klage gegen die Michael Jackson Foundation zur Durchsetzung seiner Forderung in einer Anhörung ausgesagt habe. Er sagte, Dr. Tamy sei kein traditioneller Manager gewesen und habe keine Angestellten gehabt. Phillips: „Ich wusste nicht einmal, wo sein Büro war, außer im Hotelcafé in Bel Air.“ Diese Bemerkung brachte einige Jurymitglieder zum Lachen. Penish fragte dann nach dem Arbeitsvertrag mit Tamy. Der Vertrag sah vor, dass Murray die Aufgabe hatte, der Firma bei der Produktion der Tour zu helfen. Tamys Monatsgehalt wurde mit 100.000 Dollar angegeben. Der Vertrag war von Phillips und Michael unterschrieben worden. Phillips sagte, Tamys Gehalt sei von Michael als Darlehen gezahlt worden. Penish fragte, ob es normal sei, dass der Geschäftsmanager des Künstlers aufgefordert werde, die Firmenrichtlinien zu befolgen, und ob das einen Interessenkonflikt für Michael darstelle. Phillips wies darauf hin, dass dies mit Michaels Zustimmung geschehen sei: „Tatsächlich nicht – Michael Jackson hat den Vertrag unterschrieben, also muss er zugestimmt haben.“ Phillips sagte, er habe gewollt, dass Michael einen Geschäftsmanager habe, weil sie jemanden brauchten, der in seinem Namen verhandelt. Penish fragte, ob Michael mit Annäherung der Tour ängstlich geworden sei. Phillips: „Ich habe Michael nie ängstlich gesehen.“ Phillips sagte, Michael habe ihn nie über sein Schlafproblem informiert. Nach dem Mittagessen am 4. Mai 2009 habe er mit Dr. Tamy telefoniert, aber das Thema sei nicht zur Sprache gekommen. Penish fragte Phillips, ob er einen unterschriebenen Vertrag gesehen habe, der belege, dass Frank Delio als Michaels Geschäftsmanager eingestellt worden sei. Penish zeigte einen Brief vom 2. Mai 2009, unterschrieben von Michael. Der Brief erklärte, dass Delio einer seiner Vertreter sei. Er enthielt auch die merkwürdige Formulierung, dass Delio in Michaels Namen handeln könne, aber „nur nach Anweisung“. Gangwer schrieb Phillips in einer E-Mail: „Das ist etwas merkwürdig – wie sollen wir ‚nur nach Anweisung‘ verstehen?“ Phillips antwortete, sie bräuchten einen Vertrag oder einen unterschriebenen Brief, der die Zahlung von 50.000 Dollar an Delio erlaubte. Gangwer schrieb: „Wir sollten einfach beten.“ Phillips: „Wenn es darum geht, Geld (von Michael) zu zahlen, vergisst er das.“ Nach dem Lesen dieser E-Mails fragte Penish den CEO, ob die Geschäftsmethode von A.J. so sei (beten). Die Antwort war nein. Phillips sagte, Frank Delio habe sie gebeten, ihm 50.000 Dollar zu geben, und er glaube, Michael habe zugestimmt. Er sagte, es sei sehr schwierig zu bestimmen, wer die Erlaubnis hatte, in Michaels Namen zu handeln, und wer nicht. „Man brauchte einen Zeitplan, um zu wissen, wer aus seinem Team ging und wer kam?“ Penish bezog sich auf eine E-Mail, die Phillips am 2. Juni 2009 an Jeff Wald (Buchverleger) geschickt hatte, in der stand, dass Michael keinen Vertreter habe: „Jeff, denk daran, Michael auf die Arbeit zu konzentrieren, ist nicht das Einfachste auf der Welt. Wir haben keinen Anwalt, keinen Geschäftsmanager oder sogar keinen echten Geschäftsmanager – das ist schrecklich!“ Penish wies darauf hin, dass Phillips meinte, dass Tamy Tamy nicht Michaels echter Geschäftsmanager gewesen sei. Phillips sagte, Michael habe am 2. Juni wahrscheinlich einen Anwalt gehabt. Er sagte, Michael habe für jede seiner Aufgaben unterschiedliche Anwälte benutzt. Penish zeigte E-Mails, in denen Katie Jory, eine der Anwältinnen der Firma, Bedenken wegen Tamy äußerte und fragte, ob er das „Original“ sei. Sie schlug auch vor, ihn zu überprüfen. Phillips sagte, er habe Tamy aufgrund seines Verhaltens gegenüber Michael vertraut. Damals habe er Tamys Arbeit für großartig gehalten. In einer E-Mail über Tamy schrieb Phillips: „Er ist ein guter Mann, der Wunder für MJ vollbracht hat; er ist nicht nur ein Geschäftsmanager.“ Bevor er seine Fragen beendete, fragte Penish Phillips nach seinen E-Mails an Irving Azoff, einen Manager in der Musikbranche. In einer E-Mail an Azoff fragte Phillips, was die Schwierigkeit sei, fünfzig Konzerte mit Michael Jackson zu veranstalten. Azoff antwortete, dass „Versicherung“ der Schlüssel sei. Er lobte auch Phillips’ Fähigkeit, Versicherungen zu kaufen: „Sie sind ein Experte darin.“ Penish fragte Phillips, ob er versucht habe, als Michaels Geschäftsmanager zu agieren. Er bezog sich auf viele Klagen, die Phillips zu managen versucht hatte. Phillips antwortete nein. Die letzte Frage von Penish lautete: „Hatten Sie das Gefühl, dass die Bearbeitung aller Angelegenheiten rund um MJ ermüdend war?“ Phillips: „Ich habe mich nicht um MJs Angelegenheiten gekümmert. Aber der Umgang mit MJ war ermüdend.“ Danach begann Marvin Pontam, der Anwalt der Firma, mit seinen Fragen. Pontam zeigte eine E-Mail, die Phillips an Michael Amir Williams, Michaels Assistenten, geschickt hatte. Die E-Mail schlug ein Treffen vor, um den Kauf von Neverland zu besprechen, die Klage bezüglich Michaels Erinnerungsstücke beizulegen und den Parfüm- und Werbevertrag zu diskutieren. Das Treffen wurde auf Delios Wunsch angefragt. Pontam: „Sie sagten, die Zusammenarbeit mit Michael Jackson sei eine Herausforderung gewesen?“ Phillips: „Michael war unberechenbar. Das war eine der Eigenschaften, die ihn zu einer großartigen Person machten. Und gleichzeitig machte es den Umgang mit ihm unmöglich. Er änderte seine Meinung. Er wechselte seine Vertreter so leicht, wie wir unsere Socken wechseln.“ Pontam: „Konnten Sie über seine Vertreter entscheiden?“ Phillips: „Nein.“ Phillips sagte, dass John Branca Michaels Anwalt über viele Jahre gewesen sei; sie hatten einen Streit, und dann holte Michael ihn einige Zeit vor seinem Tod zurück. Katherine Jackson, die Branca nie mochte, schüttelte den Kopf. Branca war der Anwalt, der Michael half, das Sony/ATV-Imperium im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar aufzubauen. Er sagte, dass Michael und Tamy Tamy seiner Ansicht nach eine enge Beziehung hatten. Tamy wurde Phillips als Geschäftsmanager vorgestellt. Tamy wurde Michael zuerst von Jermaine Jackson empfohlen. Michael war entschlossen, seine Karriere neu zu starten. Tamy sagte zu Phillips: „Es ist Zeit zurückzukehren.“ Phillips: „Dr. Tamy war der einzige Weg, wie ich mit MJ verhandeln konnte.“ Er sagte, dass das Unternehmen Tamy aufgrund der Vertragsbedingungen nie Geld zahlte. Phillips hatte das Kündigungsschreiben von Tamy von Michael erhalten. „Dr. Tamy konnte die Dinge, die MJ wollte, nicht bewältigen.“ Laut Phillips’ Aussage hatte Michael ihn gebeten, Tamy zehn Tage vor seinem Tod zu sehen. Phillips sagte, er habe verstanden, dass Tamy für einige seiner geschäftlichen Angelegenheiten verantwortlich war, darunter der Kauf eines Hauses in Vegas und die Zusammenarbeit mit Frank Delio. Michael sagte Phillips, dass Delio für die Abwicklung seiner beruflichen Aktivitäten in der Programmierbranche zuständig sei, und Michael glaubte, dass Tamy für diese Aufgabe nicht qualifiziert war. Phillips meinte, Michael wollte, dass Tamy und Delio zusammenarbeiten. Phillips sagte, Tamy sei von Michael eingeführt worden, weshalb das Unternehmen keinen Grund sah, seinen Hintergrund zu überprüfen. Nach Michaels Tod traf sich Phillips mit dem Büro von John Branca, um die Details der Tourkosten zu erhalten, die von seiner Stiftung genehmigt wurden. Pontam fragte nach Phillips’ Treffen mit Tamy, das einige Zeit zuvor stattgefunden hatte. Er sagte, Tamys Anwalt habe ihn kontaktiert und um ein Treffen gebeten. Phillips sagte, dass auf Wunsch der Michael Jackson Foundation eine der Zeugen in einer Anhörungssitzung gebildet wurde, um Tamys finanzielle Beschwerde gegen die Stiftung zu prüfen. Phillips sagte, es gebe kein Geheimnis, denn wenn sie etwas verbergen wollten, hätten sie das Treffen in einem Büro arrangiert und nicht an einem öffentlichen Ort. Nach dem Mittagessen fragte Pontam Phillips, ob er sich mit seinen Anwälten am Mittagstisch getroffen habe. Die Jury lachte. Phillips: „Ja.“ Brian Penish begann die Nachmittagssitzung immer mit dieser Frage. Pontam folgte Penishs Beispiel und fragte: „Haben Ihnen Ihre Anwälte während des Mittagessens etwas gezeigt?“ Phillips: „Nur die Speisekarte.“ (Mehr Gelächter) Phillips erklärte auch das Treffen zwischen Brenda Richie und Michaels Geist. Dies wurde in Sitzung 26 besprochen. Phillips sagte, dass er zuvor zehn Jahre lang der Geschäftsmanager von Lionel Richie gewesen sei. Brenda Richie, seine Ex-Frau, rief Phillips einige Wochen nach Michaels Tod an und sagte, sie wisse, wie Michael gestorben sei. Phillips wiederholte, was sie gesagt hatte. Brenda sagte, sie habe mit Michaels Geist über einen Vermittler – oder direkt – kommuniziert und dass Michael gesagt habe, Dr. Murray sei unschuldig und habe seinen eigenen Tod versehentlich verursacht. Brian Penish, Katherine Jacksons Anwalt, widersprach: „Ein dreifaches Zitat“ (vom Geist zum Vermittler, vom Vermittler zu Brenda, von Brenda zu Phillips und schließlich von Phillips vor Gericht) – das Gericht brach in Gelächter aus. Der Richter merkte an, dass diese Aussage sicherlich nicht als Wahrheit behandelt werde, und Pontam fragte Phillips, warum er diese Information nicht während seiner Verhöre der Polizei mitgeteilt habe. Phillips scherzte erneut: „Ich wollte nicht, dass mein Schicksal in einer dieser verrückten Jacken endet.“ Die verrückte Jacke (eine Jacke, die dazu dient, die Hände der Träger zu schützen, indem sie sie in den langen Ärmeln hält, damit sie sich selbst oder andere nicht verletzen) wurde in den E-Mails von A.J.-Führungskräften erwähnt und wurde während der gestrigen Sitzung zum Thema. Die Führungskräfte befürchteten, dass die Person – entweder MJ oder Phillips – aufgrund des Tourdrucks verrückt werden könnte. Phillips sagte, sie hätten ihn gemeint, aber Penish glaubte, die Führungskräfte hätten über Michael gesprochen. Pontam zeigte dem Gericht einen von Michael unterschriebenen Brief, in dem Michael um 50.000 Dollar bat, die an Delio gehen sollten. Phillips sagte, dass er nach ausreichend Zeit während der Verhöre, um seine E-Mails zu überprüfen und sich auf das Gericht vorzubereiten, den Zeitpunkt der Verhöre besser in Erinnerung habe. Die TI-Tour war nicht das erste Mal, dass Michael mit Phillips zusammenarbeitete. In einem Vertrag aus den 1990er Jahren zur Förderung von LA Gear-Schuhen zwischen Michael und der Schuhfirma wurde Michael von Phillips vertreten. Er beschrieb Michael als äußerst charmant und fesselnd. Der Vertrag war erfolgreich, obwohl die Schuhe selbst keinen Erfolg hatten. Phillips sagte, wenn Michael etwas nicht gefiel, sagte er das offen. Seiner Meinung nach waren einige der Schuhe wirklich hässlich. Er zitierte MJ mit den Worten: „Lass uns diesen Unsinn beenden. Es ist hässlich. Sie wissen nicht, was sie tun. Dieser Kram ist Unsinn. Sie (mein Image) ruinieren mich.“ Phillips beschrieb Michael als sehr scharfsinnigen Geschäftsmann. Nach LA Gear baten MJ und Branca Phillips, Michaels Geschäftsmanager zu werden. Er lehnte ab. Interessanterweise hatte auch Gangwer, ein weiterer Firmenleiter, behauptet, Michael habe ihm das Management angeboten und er habe abgelehnt. Phillips’ nächstes Treffen mit Michael fand 2007 während der Verhandlungen für die Comeback-Tour statt. Phillips sagte, Michael habe kein Team für seine Tour gehabt. Er hatte seit 1997 keine Tour mehr gemacht, und unter solchen Bedingungen sei es schwierig und teuer, alle Teammitglieder zu halten. Als Michael mit der TII-Tour weitermachte, hatte er weder das Produktionsbudget für die Tour noch die Teammitglieder. Pontam fragte Phillips, ob das Unternehmen einen Künstler zwingen würde aufzutreten, wenn dieser nicht wolle. Phillips: „Nein, das ist ein freies Land – sie sind nicht meine Sklaven. Wenn der Künstler nicht auftreten will, können wir nichts tun.“ Phillips sagte, dass 2007 zwei Treffen in Las Vegas stattfanden. Michael war eifrig und energiegeladen. Er sagte, beim ersten Treffen sei Michael aufgeregt gewesen, Phillips und Gangwer zu sehen, weil „wir vertraute Gesichter waren.“ Eines der Treffen fand im Hauptbüro von Cloney Capital in Los Angeles statt. Phillips sagte, dass sie damals über Michaels Auftritt sprachen. Das größte Problem für Michael war, ein Zuhause für sich und seine Kinder zu finden. Phillips: „Er wollte nicht mehr in den Häusern anderer Leute leben.“ Auf dem Tourvorschlagsblatt schrieb Phillips, dass Michael in einer einzigen Nacht mindestens 1 Million Dollar Nettogewinn erzielen könnte. Phillips beschrieb Michael als einen der größten Stars der Welt. Er sagte, Michael habe mit ihm über die Veröffentlichung neuer Musik gesprochen, etwas anderes zu machen, eine Tour zu veranstalten und sogar einen Film über den ägyptischen Pharao „Tutanchamun“ zu produzieren. Das Treffen dauerte 90 Minuten. Phillips sagte, Michael habe mit ihm gescherzt, indem er einen Bleistift nach ihm warf. Am Ende stimmte Michael nicht zu, die Tour zu veranstalten. Phillips: „So war Michael eben.“ Er sagte, Cloney Capital habe Michaels Ranch, Neverland, von der Hypothek der Bank befreit, indem sie das Darlehen, das Michael der Bank schuldete, abzahlten und so Partner des Anwesens wurden. Cloney Capital wollte sich mit Phillips treffen. Bei diesem Treffen, das 2008 auf Tamys Wunsch im Bel Air Hotel stattfand, traf Phillips Tamy zum ersten Mal. Pontam zeigte eine E-Mail vom 13. Juni 2008, in der Michaels Pläne besprochen wurden. Phillips versuchte, Michaels Ausgaben zu kontrollieren und zu reduzieren. Pontam: „Wie erfolgreich waren Sie?“ Phillips: „Nicht sehr – ich gebe Paul (Gangwer) die Schuld.“ Quelle: eMJey.com / AP & ABC News