Ein Stück Geschichte: Michael Jackson live im Wembley-Stadion

Vor fünfundzwanzig Jahren, im Spätsommer 1987, veröffentlichte Michael Jackson sein lang erwartetes Nachfolgealbum zu Thriller, das Album Bad. Bad brachte fünf Nummer-1-Hits hervor, mehrere klassische Kurzfilme und eine rekordverdächtige Welttournee. Bis heute wurden schätzungsweise 30–45 Millionen Exemplare verkauft. Zur Feier dieses Meilensteins werden das Estate of Michael Jackson und Epic/Legacy Recordings ein Dreifach-CD-Paket veröffentlichen (Bad 25, ab 18. September), das das remasterte Originalalbum, ein Album mit Bonus-Tracks, darunter Demos und Remixes, sowie ein Live-Album von seiner Bad World Tour enthält.

Neben den neuen Songs ist das Highlight des Bad 25-Boxsets zweifellos die vollständige Konzert-DVD „Live at Wembley“. Dies ist ein bemerkenswertes Stück Geschichte, das verloren gegangen wäre, wenn nicht zufällig eine Entdeckung unter Jacksons persönlichen Sachen gemacht worden wäre. Die Wembley-Shows sind das Äquivalent zu den Beatles im Shea Stadium 1965. Doch machen Sie keinen Fehler: Jacksons Auftritt hier übertrifft sogar seine talentiertesten Vorgänger.

Leider konnte das Estate trotz intensiver Suche in den Archivlagern des Popstars die originalen Umatic-Masterbänder der Wembley-Shows nicht finden. Vielleicht tauchen sie eines Tages irgendwo wieder auf. Was sie jedoch fanden, war eine persönliche VHS-Kopie des Konzerts aus der eigenen Videosammlung des Sängers. „Schon das Finden dieser VHS fühlte sich für uns wie ein Wunder an“, sagt der Mitvollstrecker des Estates, John Branca.

Als perfektionistischer Künstler sah sich Jackson oft solche Aufnahmen seiner Shows an, um zu prüfen, ob die „Magie“ eingefangen wurde und was nicht nur an seiner eigenen Performance, sondern auch an der des gesamten Teams verbessert werden konnte. Dies war seine Ansichtskopie für den legendären Auftritt am 16. Juli 1988, den 72.000 Menschen besuchten, darunter Prinzessin Diana und Prinz Charles.

Bildnachweis © MJJ Productions

Obwohl das vorliegende Filmmaterial „vor-HD, Videobandqualität von 1988“ ist, wurde es von einem Team restauriert, das auch wiederentdecktes Filmmaterial für die NASA bearbeitet hat. Das Ergebnis ist kein perfektes High-Definition-Bild, aber zumindest für mich mindert das kaum den Genuss des Erlebnisses. Das Anschauen der DVD fühlt sich an, als würde man in der Zeit zurückversetzt. Es vermittelt das Gefühl der damaligen Ära. Im Allgemeinen wirken die Nah- und Mittelaufnahmen deutlich schärfer, während die Fernaufnahmen manchmal etwas unscharf sein können. Glücklicherweise sind die Kamerafahrten so gut, dass wir viele brillante Nahaufnahmen von Jackson erhalten, die fast wie High Definition wirken könnten. Hinzu kommt, dass der Originalton auf Mehrspur aufgenommen und in 5.1-Audio präsentiert wird, sodass man kaum über das Ergebnis klagen kann.

Die Bad World Tour begann im September 1987 in Japan und endete fast sechzehn Monate später im Januar 1989 in Los Angeles. Sie wurde zur umsatzstärksten und meistbesuchten Konzertreihe der Geschichte. Jackson spielte vor geschätzten 4,4 Millionen Fans in fünfzehn Ländern. Es war zudem seine erste und letzte Solotournee in Nordamerika.

Die Londoner Shows fanden mitten in der zweiten Etappe der Tour statt. Michael-Mania erfasste Europa. In Wien berichtete die Associated Press, dass während des Konzerts über 130 Menschen ohnmächtig wurden. Als er London erreichte, hatte die Begeisterung ihren Höhepunkt erreicht. Alle sieben Konzerte im Wembley-Stadion waren ausverkauft und brachen damit einen Rekord, der zuvor von Madonna und Bruce Springsteen gehalten wurde.

Bildnachweis © MJJ Productions

Wenn man die Show vom 16. Juli 24 Jahre später auf DVD sieht, spürt man immer noch die intensive Energie und Aufregung im Stadion. Als Jackson schließlich aus dem Rauch auftaucht und mit dem Eröffnungsstück „Wanna Be Startin’ Somethin’“ beginnt, bricht die Menge in Jubel aus. Das ist Michael Jackson auf dem Höhepunkt seiner Bühnenkunst.

Doch ein Teil dessen, was die Performance so angenehm macht, ist, wie reduziert und spontan sie ist (gemessen an Jacksons Maßstäben), von der Bühnenausstattung über die Kostüme, Beleuchtung bis hin zur Gesamtpräsentation. Musikdirektor Greg Phillinganes leitet eine dynamische Band, die leicht erhöht hinter der Bühne steht, während Jackson bei vielen choreografierten Nummern von einer talentierten Gruppe androgyn wirkender, Blade Runner-artiger Tänzer begleitet wird (darunter Lavelle Smith).

Der minimalistische Ansatz lässt Jacksons Talent als Tänzer, Sänger und Performer besonders zur Geltung kommen. Er wirkt locker und ausgelassen, als hätte er einfach nur großen Spaß, und wir dürfen dabei zusehen. Jackson singt während der meisten Show live und improvisiert an manchen Stellen brillant. Am Ende von „I’ll Be There“ beginnt er beispielsweise wie ein vom Geist besessener Gospelprediger zu improvisieren. Er führt einen Call-and-Response mit seinen Background-Sängern und dem Publikum durch. „Can you feel it!“ ruft er aus. Tropfnass vor Schweiß, die Musik pulsiert durch ihn hindurch, beginnt er rhythmisch mit dem Fuß zu tippen, dann zu scatten, bevor er in den nächsten Song startet.

Weitere Höhepunkte gibt es zuhauf. Jacksons Locking-, Popping- und Pantomime-Darbietung von „Human Nature“ und seine ätherischen Rufe zum Publikum. Die Einleitung zu „Smooth Criminal“ in rauchiger Silhouette, die in die inzwischen berühmte, aber immer noch fesselnde Hochkunst-Choreografie übergeht. Das erweiterte Schlagzeug-Solo als Nachspiel zu „Billie Jean“, das Jackson erlaubt, zum Beat zu improvisieren – er dreht sich, kickt, tippt und gleitet. Ein Teil dessen, was Jackson als Performer so faszinierend macht, ist, wie sein Körper ständig in Bewegung und vollkommen im Einklang mit der Musik ist. Während der gesamten Show wird er, wie er oft sagte, „das Medium, durch das die Musik fließt“.

Einer der schönsten Momente kommt tatsächlich am Ende, wenn Jackson spielerisch seine Background-Sänger, Gitarristen und Band vorstellt. Das vermittelt einen Eindruck von seinem Humor und seiner Freude an der kreativen Zusammenarbeit. Er lässt auch eine Gruppe Kinder auf die Bühne, die ernsthaft versuchen, die Tanzbewegungen ihres Idols nachzuahmen.

Die Show endet mit einer atemberaubenden Zugabe von „Man in the Mirror“. Wie Spike Lee (der die Performance für seinen Bad 25-Dokumentarfilm verwendete) sagt: „Wenn man sich diese Performance ansieht, ist er woanders. Das ist eine der großartigsten Performances überhaupt. Man sieht, wie Michael dieses Lied singt – er ist nicht von dieser Welt. Er ist woanders.“

Jackson spielte insgesamt sieben Shows in London vor geschätzten 500.000 Menschen. Die Nachfrage nach Tickets war so groß, dass man schätzte, er hätte mindestens zehn weitere ausverkaufte Wembley-Konzerte geben können, wenn er gewollt hätte. Jeder wollte das Phänomen Michael Jackson erleben.

Am 18. September wird die Welt nach Jahren des Vergessens im Lager endlich wieder die Chance haben, die Magie zu erleben.