Um Pedaço da História: Michael Jackson Ao Vivo no Wembley Stadium

Há vinte e cinco anos, no fim do verão de 1987, Michael Jackson lançou o tão aguardado sucessor de Thriller, o álbum Bad. Bad acabou gerando cinco hits #1, vários clipes curtos clássicos e uma turnê mundial recordista. Até hoje, estima-se que tenha vendido entre 30 e 45 milhões de cópias. Para celebrar a marca, o Estate of Michael Jackson e a Epic/Legacy Recordings vão lançar um pacote de três CDs (Bad 25, com lançamento em 18 de setembro), que inclui o álbum original remasterizado, um álbum de faixas bônus, com demos e remixes, e um álbum ao vivo da sua Bad World Tour.

Junto com as novas músicas, o destaque da coletânea Bad 25 é, sem dúvida, o DVD completo do show “Live at Wembley”. Trata-se de um impressionante pedaço da história que talvez tivesse se perdido, não fosse por uma descoberta feliz entre os pertences de Jackson. As apresentações no Wembley são o equivalente aos Beatles no Shea Stadium em 1965. Mas não se engane: a performance de Jackson aqui supera até mesmo seus antecessores mais talentosos.

Infelizmente, apesar de uma busca extensa pelos arquivos de armazenamento da estrela pop, o estate de Jackson não conseguiu localizar as fitas-mestre originais em Umatic para os shows no Wembley. Talvez um destes dias elas apareçam em algum lugar. O que eles conseguiram encontrar foi uma cópia pessoal em VHS do concerto, vinda da própria coleção de vídeos do cantor. “Até encontrar esse VHS foi como um milagre para nós”, diz o coexecutor do estate, John Branca.

Perfeccionista de primeira linha, Jackson muitas vezes assistia a fitas como essa dos seus shows para verificar se o “mágico” estava sendo capturado e o que poderia ser melhorado não apenas na própria performance, mas também na do restante da equipe. Esta era a cópia que ele usava para assistir à lendária apresentação de 16 de julho de 1988, que contou com 72 mil pessoas, incluindo a Princesa Diana e o Príncipe Charles.

Foto cortesia de © MJJ Productions

Embora o material original continue “com qualidade de fita de vídeo de 1988, pré-HD”, ele foi restaurado por uma equipe que também tratou imagens recuperadas para a NASA. O resultado não é uma imagem perfeita em alta definição, mas, pelo menos para mim, isso tirou muito pouco do prazer da experiência. Assistir ao DVD é como ser transportado no tempo. Parece a própria época de onde ele veio. Em geral, parece que os planos mais próximos e de alcance médio são bem mais nítidos, enquanto os planos mais distantes às vezes ficam um pouco borrados. Felizmente, como o trabalho de câmera é tão bom, temos muitos closes brilhantes de Jackson que quase poderiam ser confundidos com alta definição. Some a isso o fato de que o áudio original foi captado em múltiplas faixas e apresentado em áudio 5.1, e fica difícil reclamar dos resultados.

A Bad World Tour começou em setembro de 1987 no Japão e terminou quase dezesseis meses depois, em janeiro de 1989, em Los Angeles. Ela se tornou a série de concertos com maior arrecadação e maior público da história. Jackson tocou para cerca de 4,4 milhões de fãs em quinze países. Foi também a primeira e a última turnê solo dele na América do Norte.

Os shows em Londres aconteceram no meio da segunda etapa da turnê. A “Michael-mania” varria a Europa. Em Viena, na Áustria, a Associated Press informou que mais de 130 pessoas desmaiaram durante o concerto. Quando ele chegou a Londres, a empolgação atingiu um nível febril. Todos os sete shows no Wembley Stadium esgotaram, quebrando um recorde que antes pertencia a Madonna e Bruce Springsteen.

Foto cortesia de © MJJ Productions

Assistir ao show de 16 de julho no DVD, 24 anos depois, ainda dá para sentir a energia visceral e a empolgação dentro do estádio. Quando Jackson finalmente aparece saindo da fumaça e começa o número de abertura, “Wanna Be Startin’ Somethin’”, a plateia explode. É Michael Jackson no auge do seu poder de performer.

Mas uma parte do que torna a performance tão agradável é como ela é enxuta e espontânea (pelos padrões de Jackson): do projeto do palco aos figurinos, iluminação e apresentação geral. O diretor musical Greg Phillinganes comanda uma banda dinâmica, elevada logo atrás do palco, enquanto Jackson é ladeado, em muitos dos números coreografados, por um grupo talentoso de dançarinos andróginos com estética de Blade Runner (incluindo Lavelle Smith).

Essa abordagem minimalista permite que o talento de Jackson—como dançarino, cantor e performer—apareça. Ele está solto e cheio de energia, como se estivesse simplesmente se divertindo, e nós estamos ali para assistir. Jackson canta ao vivo durante a maior parte do show e improvisa com efeito brilhante em algumas partes. No encerramento de “I’ll Be There”, por exemplo, ele começa a fazer ad-lib como um pregador do evangelho possuído pelo espírito. Ele faz chamada e resposta com seus cantores de apoio e com o público. “Vocês conseguem sentir isso!”, ele exclama. Suando, com a música pulsando através dele, ele começa a bater ritmicamente o pé, depois a scat, antes de partir para o próximo número.

Outros destaques abundam. A forma como Jackson “trava”, faz popping e mima a interpretação de “Human Nature”, e os gritos etéreos direcionados para fora, em direção ao público. A introdução de “Smooth Criminal”, em silhueta com fumaça, que dá lugar à coreografia de alta arte—agora famosa, mas ainda cativante. O pós-lúdio estendido com solo de bateria de “Billie Jean”, que permite que Jackson improvise no ritmo—girando, chutando, batendo e deslizando. Parte do que torna Jackson tão fascinante como performer é como o corpo dele está constantemente em movimento e totalmente sincronizado com a música. Durante todo o show, ele se torna, como ele muitas vezes disse, “o meio pelo qual a música flui”.

Um dos momentos mais divertidos acontece na verdade no fim, quando Jackson apresenta de forma brincalhona seus cantores de apoio, guitarristas e a banda. Isso dá uma sensação do humor e da alegria dele em fazer parte de uma colaboração criativa. Ele também permite que um grupo de crianças suba ao palco, que tentam com seriedade imitar os passos de dança do ídolo.

O show termina com um encore de tirar o fôlego de “Man in the Mirror”. Como Spike Lee (que acabou usando a performance para concluir o documentário Bad 25) diz: “Se você olhar para aquela performance, ele está em outro lugar. É uma das grandes performances de todos os tempos. Você vê como Michael canta aquela música—ele não é daqui. Ele está em outro lugar.”

Jackson fez um total de sete shows em Londres para um público estimado em 500 mil pessoas. A demanda por ingressos era tão forte que estimaram que ele poderia ter feito pelo menos mais 10 concertos no Wembley esgotados, se tivesse desejado. Todo mundo queria testemunhar o fenômeno que era Michael Jackson.

No dia 18 de setembro, depois de anos juntando poeira no armazenamento, o mundo finalmente terá a chance de vivenciar a magia novamente.