Joe Vogel: Ist Michael wirklich Michael?

Eine Rezension von Michael Jacksons neuem Album „Michael“ von Joe Vogel, Autor und Journalist. Veröffentlicht auf The Huffington Post. [Joe Vogel ist Autor von drei Büchern über Michael, darunter „Man of Music: The Life and Creative Works of Michael Jackson“, das im nächsten Jahr bei Sterling Publishing erscheinen wird.] Zusammenfassung: Abgesehen von der Kontroverse ist Michael Jacksons Präsenz auf diesem Album unbestreitbar. Seine Gewohnheiten, seine Gedanken, seine Vielfalt suchende Natur und sein Genie kommen in jedem Titel zum Ausdruck. Wen kennen Sie sonst, der ohne jegliche Spur von Zögern, nachdem er ein gesellschaftliches Thema zitiert hat, direkt in einen explosiven Feuertanz übergeht? Wer verbindet Hip-Hop im Handumdrehen mit Rock und mischt einen heißen klassischen Rhythmus mit einer herzzerreißenden Folkballade? Wer außer Michael Jackson ruft in der Fortsetzung eines sanften romantischen Liebeslieds eine scharfe Medienkritik heraus? Wer zerschmettert die wilde, monsterhafte Kultur Hollywoods mit einer erhabenen spirituellen Melodie? Dies sind die wichtigsten Merkmale des Michael-Albums: Man spürt Michael darin. Wir sollten dem Estate und Sony danken, dass sie die Ränder und Details von Michaels Werken bewahrt haben, obwohl sie das Album auch einfach hätten produzieren können. Was Breaking News betrifft, so halte ich den Text für eine kraftvolle und unkonventionelle Ansprache an die Medien. Das Album enthält auch schöne Nuancen – wie Michaels Technik, die Klänge verschiedener Kehlgesänge zu erzeugen, die unglaublich dynamisch ist und sich noch deutlicher in Hollywood Tonight zeigt. Und es gibt eine Einführung zu (I Like) The Way You Love Me, aufgenommen als Anrufbeantworternachricht von Michael an seinen langjährigen Mitarbeiter Brad Buxer, in der erklärt wird, wie der Song entstanden ist. Diese Beispiele zeigen, dass Michael Jackson trotz der Zweifel und Ängste mancher Menschen als Person und Künstler im Produktionsprozess des Albums nicht verschwunden ist. Von der ersten Zeile, die wir auf dem Album hören – „This life won’t last forever“ – bis zur letzten Zeile – „I guess I learned my lesson early“ – eröffnet sich uns ein sehr intimes, genaues und menschliches Bild von Michael Jackson. Lesen Sie den vollständigen Artikel unten:

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Letzten Freitag hörte ich Michael (von Epic Records), das Album, das nach Michael Jacksons Tod erscheint, alle warteten darauf, und das in den USA am 14. Dezember veröffentlicht werden soll. Ich hatte Fragen im Kopf – nicht zur Musik, sondern zum Produktionsprozess. Wie wurden die Songs ausgewählt? Wie stark wurden sie verändert? Was ist das Endergebnis? Nach dem Tod eines Künstlers veröffentlichte Werke bringen Schwierigkeiten mit sich. Im ersten Schritt gibt es zwei philosophische Ansätze: 1) die Werke genau so zu veröffentlichen, wie sie gefunden wurden. 2) sie mit einem Ansatz zu vervollständigen, der den Arbeitsstil des Künstlers berücksichtigt. Beide Entscheidungen bringen ihre eigenen Probleme und Komplexitäten mit sich. Bei der Entstehung der Dokumentation This Is It im letzten Jahr wählte das Estate die erste Option. Menschen auf der ganzen Welt sahen Rohmaterial von Proben, das zu einem außergewöhnlichen, nie zuvor gesehenen Konzert wurde. Damals argumentierten einige, Michael sei auf der Bühne Perfektionist gewesen und hätte diese Filme nicht zeigen wollen, solange sie nicht fertiggestellt seien. In den Filmszenen verbirgt er seine Stimme im Hals, um Schäden zu vermeiden, entwickelt seine Tanzbewegungen und korrigiert Fehler. Dennoch war es faszinierend und aufschlussreich – und natürlich herzzerreißend –, einen Künstler bei der Arbeit zu sehen, denn seine Idee für dieses Konzert wurde nie verwirklicht. Für viele Zuschauer bot der Film ein menschliches Porträt von ihm – auch wenn er sein außergewöhnliches Talent zeigte. Für das Album wurde jedoch der zweite Ansatz gewählt. Alle Titel wurden in diesem Jahr von verschiedenen Mitarbeitern fertiggestellt – von Teddy Riley und Neffew bis hin zum Leiter des Estates, John McClain. Das Estate sagte, Michael habe eine eigene Roadmap hinterlassen, und jeder fühlte sich verpflichtet, die Last, die er übernommen hatte, zu ihrem Ziel zu bringen. Dies war eine riskante Entscheidung und löste starke Reaktionen bei einigen Fans aus. Ähnliches geschah 1995, als Paul McCartney, George und Ringo zwei unvollendete John-Lennon-Songs unter dem Namen The Beatles fertigstellten. Für viele Fans waren diese Songs ohne John Lennon nie Beatles-Songs. Und nun eine ähnliche Geschichte: Egal wie nah Akon, Lenny Kravitz und andere Mitarbeiter Michael standen – konnten sie Michaels Traum für seine Songs wirklich vollständig verstehen? Michael hinterließ sehr klare Notizen und Anweisungen. Menschen, die mit dem Produktionsprozess vertraut sind, den er für seine Arbeit verfolgte, verstanden auch, dass er Songs aus längst vergangenen Zeiten herauszog und erneut daran arbeitete. Zum Beispiel wurden frühe Versionen von Blood on the Dance Floor – They Don’t Care About Us und Earth Song während der Dangerous-Album-Ära aufgenommen. Doch er arbeitete so lange an den Titeln, bis sie genau das wurden, was er wollte. Ein Michael-Jackson-Song war nie fertig, solange er nicht auf einem offiziellen Studioalbum erschien. Diesen Arbeitsprozess versuchten die Mitarbeiter bei „Michael“ umzusetzen. Sie glaubten, dass Michael das auch wollte, und sie wollten, dass die Songs so frisch, lebendig und passend wie möglich sind. Und am Ende, da keiner dieser Menschen Michael Jackson ist, war das bestmögliche Ergebnis, dass das entstandene Album so nah wie möglich an dem ist, was Michael wollte. Ein Album ist eine zusammengesetzte Schöpfung. Manchmal ist es sehr von Michael inspiriert und ihm nah; manchmal ist es eher eine Hommage an ihn – wie beim Invincible 25-Trailer. Während die meisten Hörer, die nur der Musik folgen, an diese Details nicht gebunden sind, ist die Frage, wie sehr seine verbleibenden Werke verändert und verwaltet werden sollten, sehr ernst und wichtig, da Michael Jackson einer der bedeutendsten Künstler des vergangenen Jahrhunderts ist. Die wunderbare Version von Behind the Mask ist nicht dieselbe, an der Michael in den 1980er Jahren gearbeitet hat. Schon allein aus Aufzeichnungsgeschichtlichen Gründen ist es wertvoll, frühe Versionen dieser Songs als Bonus-Tracks oder in einem ergänzenden Album zu veröffentlichen – auch wenn sie unvollständig und ungeschliffen sind. Mit dieser Einführung teile ich nun meine eigenen Gedanken zu diesem Album, das wirklich spannend und erfreulich zu hören ist. Abgesehen von der Kontroverse ist Michael Jacksons Präsenz auf diesem Album unbestreitbar. Seine Gewohnheiten, seine Gedanken, seine Vielfalt suchende Natur und sein Genie kommen in jedem Titel zum Ausdruck. Wen kennen Sie sonst, der ohne Pause von einem gesellschaftlichen Thema direkt in einen Feuertanz übergeht? Wer verbindet Hip-Hop im Handumdrehen mit Rock und mischt einen heißen klassischen Rhythmus mit einer herzzerreißenden Folkballade? Wer außer Michael Jackson ruft in der Fortsetzung eines sanften romantischen Liebeslieds eine gewinnende Medienkritik heraus? Wer zerschmettert die wilde, monsterhafte Kultur Hollywoods mit einer erhabenen spirituellen Melodie? Dies sind die wichtigsten Merkmale des Michael-Albums: Man spürt Michael darin. Wir sollten dem Estate und Sony danken, dass sie die Ränder und Details von Michaels Werken bewahrt haben, obwohl sie das Album auch einfach hätten produzieren können. Was Breaking News betrifft, so halte ich den Text für eine kraftvolle und unkonventionelle Ansprache an die Medien. Das Album enthält auch schöne Nuancen – wie Michaels Technik, die Klänge verschiedener Kehlgesänge zu erzeugen, die unglaublich dynamisch ist und sich noch deutlicher in Hollywood Tonight zeigt. Und es gibt eine Einführung zu I Like The Way You Love Me, aufgenommen als Anrufbeantworternachricht von Michael an seinen langjährigen Mitarbeiter Brad Buxer, in der erklärt wird, wie der Song entstanden ist. Diese Beispiele zeigen, dass Michael Jackson trotz der Zweifel und Ängste mancher Menschen als Person und Künstler im Produktionsprozess des Albums nicht verschwunden ist. Von der ersten Zeile, die wir auf dem Album hören – „This life won’t last forever“ – bis zur letzten Zeile – „I guess I learned my lesson early“ – eröffnet sich uns ein sehr intimes, genaues und menschliches Bild von Michael Jackson. Track-by-Track-Rezension des Albums: Hold My Hand: Ein einfacher, aber kraftvoller Liebessong, der sich zu einem sozial thematisierten Hymnus neigt. Ich bin erstaunt, dass er in den US-Musikcharts keinen besseren Platz erreicht hat. Aber vielleicht verbessert sich die Lage für diesen Titel, wenn das Video erscheint und die Weihnachtszeit näher rückt. Hollywood Tonight: Ohne Zweifel ein starker Punkt des Albums. Bevor der Song in einen energetischen, tanzbaren Punch übergeht, beginnt er mit einem unvergesslichen gotischen Kirchenhymnus. Der gesprochene Teil (vorgetragen von Taryl Jackson, Michaels Neffe) gefällt mir nicht besonders. Doch dieser Abschnitt ist definitiv vorhanden, weil Michael die Lücken im Song noch nicht gefüllt hatte. Michaels Stimme klingt auf diesem Titel tiefer. Wie Ellen in ihrer Show zeigte, wird dieser Song die Menschen zum Tanzen bewegen. Keep Your Head Up: Erzählt die Geschichte einer gewöhnlichen Frau, die „auf falsche Versprechen hofft“. Dieser Song passt perfekt zur aktuellen wirtschaftlichen Lage und wird wahrscheinlich bei vielen Zuhörern Anklang finden. In diesem Stück ist die allmähliche Stärkung der Stimme ein Zeichen von Michaels klassischer Kunstfertigkeit, und der Refrain ermutigt Frauen, die Kraft zum Weitermachen zu haben. Fans werden erfreut sein zu hören, dass der improvisierte Abschnitt aus der geleakten Version – der an Earth Song erinnert – entfernt wurde. I Like The Way You Love Me: Eine großartige neue Produktion von Neffew (Produzent). Das Demo dieses Songs erschien 2004 in der Ultimate Collection, und danach hat Michael ihn vor seinem Tod in Los Angeles weiter ausgearbeitet und verfeinert. Die neue Version enthält neben all dem Zauber und Wunder der Originalversion einige frische Elemente – wie Klavier, Bass, Gitarre und Gesangseffekte. Monster: Ein Titel mit einem feurigen Rhythmus, der kraftvoller ist als die übrigen Album-Reste. Das Rap-Feature übernimmt 50 Cent, die Gitarre ist präsent, und Teddy Riley hat ihn brillant produziert. Wenn Jackson in diesem Song einen Spiegel der Gesellschaft vor uns aufstellt und uns auffordert, dieses verzerrte Bild zu betrachten, kann ich nicht anders, als an jenen schrecklichen Tag zu denken, als sein Körper in einem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht wurde und Paparazzi ihre Kameras gegen die Scheibe des Krankenwagens drückten. Er singt: „Wo immer du dich drehst, ist ein Monster da“ … „Die Paparazzi, wie ein Monster, erschrecken dich.“ Einige Kritiker nennen solche Texte sinnloses Geschwafel oder Fantasie, aber für diejenigen, die hinter die Fassade blicken, ist dieser Song eine meisterhafte Gesellschaftskritik. Er hat alle Elemente, um ganz oben zu glänzen. Best of Joy: Eine freudige Ballade mit sanftem Beat. Wenn er in diesem Song seiner Geliebten ein Versprechen gibt, singt er, als würde er mühelos Falsett rufen. Dieser Song wurde 2009 in Los Angeles aufgenommen. Es ist eine seiner letzten Gesangsleistungen, und seine Stimme ist immer noch ausgezeichnet. Breaking News: Dieser Song wird wohl für immer mit seinen Kontroversen verbunden sein. Abgesehen davon ist es ein Michael-Klassiker auf dem Weg einer Anti-Medien-Haltung wie Leave Me Alone – Tabloid Junkie und Privacy. Die Wiederholung des Namens „Michael Jackson“ in diesem Song betont das Bild, das die Medien von ihm zeichnen. Es ist alles Medienkonstruktion und -erfindung – ein „Boogeyman“ (im Text ist damit ein Teufel gemeint), mit dem der echte Michael Jackson nichts zu tun hat. Die übertriebene und humorvolle Art, wie der Song diesen Namen präsentiert, verspottet die mediale Herangehensweise, ihn zu benutzen, um in der Gesellschaft Aufregung zu erzeugen. Obwohl die Kraft und Klarheit des Gesangs nicht ganz seinem Standard entsprechen, ist es dennoch ein sehr guter Song. Der Refrain ist eingängig und bleibt im Gedächtnis. Teddy Riley hat frischen Glanz hinzugefügt und ist dabei dem Original treu geblieben. Man könnte diesen Song problemlos neben einen der Titel stellen, die von den Alben Dangerous oder History gestrichen wurden. I Can’t Make It Another Day: Dieser Song wurde 1999 von Michael und Lenny Kravitz im legendären Marvins Room Studio (Marvin Gayes Aufnahmestudio) aufgenommen. Michael bringt eine kosmische Kraft in einen rauen Industrial-Beat ein. Die neue Version wirkt mehr wie eine Hommage von Kravitz an ihn als ein Song von Michael Jackson. In der Originalversion sind Michaels Vocals weniger von Schlagzeug und Gitarre beeinflusst, sodass die Texte ihr eigenes Geheimnis und ihre Magie offenbaren können. Kravitz’ neue Arbeit hat den Song nicht stark verändert, aber das Gefühl im Song ist anders. Er ist immer noch großartig, aber auf eine andere Weise als zuvor. Behind the Mask: Dieser Song wurde ursprünglich für den Invincible-Trailer geschrieben, schaffte es aber wegen Meinungsverschiedenheiten über Glaubwürdigkeitsfragen nicht aufs Album. Später veröffentlichten Michaels Keyboarder Greg Phillinganes und auch Eric Clapton den Song in einer neuen Version. Hätte Michael ihn 1982 veröffentlicht, wäre diese orchestrale Version, basierend auf Yellow Magic Orchestra, ein großer Erfolg gewesen. John McClain aktualisiert in der neuen Version die verborgene Meisterschaft und das Können in diesem Song – so fühlt er sich neu an und verweist gleichzeitig auf seine Vergangenheit. Ohne Zweifel ist es eine der Stärken des Albums. Viele Fans werden gespannt auf die 1980er-Produktionsversion sein, doch die Auffrischung des Songs hilft ihm, besser ins Album zu passen. Warum Michael sich für ein Update entschieden hat, bleibt unklar. Much Too Soon: Eine brillante Wahl, um das Album zu schließen. Dieser Titel zeigt Michael Jacksons Fähigkeiten als Sänger und Songwriter auf spektakuläre Weise. Ein einzigartiger Ausdruck des Wunsches, etwas zu haben und es dann zu verlieren, steht auf einer Stufe mit den besten Popsongs der Carpenters oder der Beatles. Die Texte sind wunderschön geschrieben, wie die Gedichte von William Butler Yeats (dem großen irischen Dichter und Dramatiker, Nobelpreisträger, der 1939 starb). Michael schrieb diesen Song 1981 und veränderte ihn im Laufe der Jahre. Die Vocals wurden 1994 im berühmten New Yorker Studio Hit Factory während der Produktion des History-Albums aufgenommen und von Bruce Swedien abgemischt und aufgenommen. Die neue Version, mit besserem Akkordeon und Gitarre, wurde von John McClain produziert. In diesem Song ruft Michael verzweifelt über die „viel zu frühe“ Trennung von seiner Geliebten aus, begleitet von der meisterhaft gespielten akustischen Gitarre von Tommy Emmanuel. Die Brücke zwischen dem ersten und zweiten Teil des Songs ist ein Mundharmonika-Solo, das das Wesen der Traurigkeit des Songs beleuchtet. Es ist ein bittersüßer, wunderschöner Song, der Hoffnung und Bedauern, Einsamkeit und den Wunsch nach Versöhnung perfekt verbindet. Dieser Song zeigt, dass Michael Jackson trotz all des Ruhms, der Starwelt und der Medienproduktion immer noch ein Mensch war. Fazit: Nennen Sie es, wie Sie wollen – eine Collage, eine Annäherung, eine Hommage oder eine Nachahmung von Mitarbeitern – nennen Sie es „ein Werk der Liebe“. Dieses Konzept pulsiert durch das Album. Es ist jedoch sicherlich nicht dasselbe Album, an dem Michael Jackson gearbeitet hat. Aus verschiedenen Gründen wurden viele der Songs, an denen er gegen Ende seines Lebens arbeitete, nicht in das Album aufgenommen, darunter auch seine Zusammenarbeit mit will.i.am. Auch die Vocals – besonders bei den Casio-Tracks – erreichen nicht immer die gewohnte Kraft und Lebendigkeit, was einige dazu veranlasste, sie als „gefälscht“ zu bezeichnen. Bis ein Gesangsexperte oder Dokumente und Beweise diese Theorie bestätigen, ist mir das egal – besonders nachdem ich die finalen Versionen der Songs auf dem Album über exzellente Lautsprecher gehört habe. Doch manchmal sind die Änderungen an den Songs fragwürdig oder nicht erklärt. Es wäre schön, wenn wir neben den aktuellen Albumversionen auch diese Titel in ihrer ursprünglichen, unveränderten Form hätten – genau so, wie Michael zuletzt an ihnen gearbeitet hat. So wie es auch Spaß gemacht hat, Michaels unbearbeitete Proben für This Is It zu sehen. Aber das letzte Wort lautet: Michael enthält neue und inspirierende Songs. Eine der Aufgaben des Michael Jackson Estate ist es, sein Erbe für zukünftige Generationen weiterzuentwickeln, und dieses Album wird wahrscheinlich diese Rolle übernehmen. Mit 10 Titeln ist es ein farbenfrohes, songlastiges Album, das mehr im Stil und Geist der 1980er Jahre steht. Und gleichzeitig bedeutet das, dass es noch mehr Songs in Michaels Archiv gibt, auf die sich die Fans freuen können. Lieder wie Hollywood Tonight – Monster – Behind the Mask und Much Too Soon sind großartige Beispiele, die seinem bereits legendären Katalog hinzugefügt werden können. Quelle: eMJey / huffingtonpost.com