Joe Vogel: Michael é realmente Michael?

Uma resenha do novo álbum de Michael Jackson “Michael”, por Joe Vogel, escritor e jornalista. Publicado no The Huffington Post. [Joe Vogel é autor de três livros sobre Michael, incluindo “Man of Music: The Life and Creative Works of Michael Jackson”, que será lançado no próximo ano pela Sterling Publishing.] Resumo: Além da controvérsia, a presença de Michael Jackson neste álbum é inegável. Seus hábitos, seus pensamentos, sua natureza de buscar variedade e seu gênio brilham em cada faixa. Quem mais você conhece que, sem deixar nenhum espaço para hesitação, depois de citar um tema social, parte direto para uma explosiva dança de fogo? Quem mais liga hip-hop ao rock instantaneamente, misturando um ritmo clássico quente com uma balada folk de partir o coração? Quem além de Michael Jackson grita uma crítica afiada da mídia na continuação de uma canção romântica e suave de amor? Quem destrói a selvagem cultura, do tipo monstro, de Hollywood com uma melodia espiritual elevada? Estas são as características mais importantes do álbum Michael: dá para sentir Michael nele. Devemos agradecer ao Estate e à Sony por preservarem as margens e os detalhes das obras de Michael enquanto poderiam simplesmente ter produzido o álbum. Sobre Breaking News, acho que, liricamente, é um recado forte e pouco convencional para a mídia. O álbum também inclui nuances bonitas — como a técnica de Michael para produzir os sons de diferentes vocais de garganta, o que é incrivelmente dinâmico e aparece ainda mais em Hollywood Tonight. E há também uma introdução para (I Like) The Way You Love Me, gravada pela mensagem da secretária eletrônica de Michael para seu parceiro de longa data Brad Buxer, explicando como a música foi feita. Esses exemplos mostram que, apesar das dúvidas e medos de algumas pessoas, Michael Jackson como pessoa e como artista não desapareceu do processo de produção do álbum. Da primeira linha que ouvimos no álbum — “This life won’t last forever” — até a última — “I guess I learned my lesson early” — uma imagem bem íntima, precisa e humana de Michael Jackson se abre diante de nós. Leia o artigo completo abaixo:

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Na última sexta-feira, eu ouvi Michael (da Epic Records), o álbum que será lançado após a morte de Michael Jackson, mantendo todo mundo em espera e com previsão de sair nos Estados Unidos em 14 de dezembro. Eu tinha perguntas na minha cabeça — não sobre a música, mas sobre o processo de produção. Como as músicas foram escolhidas? Quanto elas mudaram? Qual é o resultado final? Obras lançadas depois da morte de um artista trazem dificuldades. No primeiro passo, há duas abordagens filosóficas: 1) lançar as obras exatamente como foram encontradas. 2) completá-las com uma abordagem que considere o estilo de trabalho do artista. As duas escolhas vêm com seus próprios problemas e complexidades. Na produção do documentário This Is It, no ano passado, o Estate escolheu a primeira opção. Pessoas do mundo inteiro viram imagens brutas de ensaios que se tornaram um concerto extraordinário, nunca antes visto. Na época, algumas pessoas argumentavam que Michael era um perfeccionista no palco e não queria que esses filmes fossem exibidos a menos que estivessem finalizados. Nas cenas do filme, ele esconde a voz na garganta para evitar danos, cria seus passos de dança e corrige erros. Ainda assim, assistir a um artista ocupado trabalhando era cativante e esclarecedor — e, claro, doloroso, porque a ideia dele para esse show nunca se concretizou. Mas, para muitos espectadores, o filme ofereceu um retrato humano dele — mesmo mostrando seu talento extraordinário. Mas, para o álbum, foi adotada a segunda abordagem. Todas as faixas foram finalizadas este ano por diferentes colaboradores — de Teddy Riley e Neffew até o chefe do Estate, John McClain. O Estate disse que Michael deixou um roteiro para ser seguido por conta própria, e todo mundo sentiu o dever de carregar o peso que ele havia assumido até o destino final. Foi uma decisão arriscada e provocou reações fortes de alguns fãs. Aconteceu algo parecido em 1995, quando Paul McCartney, George e Ringo completaram duas músicas inacabadas de John Lennon sob o nome The Beatles. Para muitos fãs, aquelas músicas nunca foram músicas dos Beatles sem John Lennon. E agora uma história semelhante: por mais perto que Akon, Lenny Kravitz e outros colaboradores estivessem de Michael, eles poderiam entender totalmente o sonho de Michael para as suas músicas? Michael deixou anotações e instruções bem claras. Pessoas familiarizadas com o processo de produção que ele seguiu para o trabalho também entenderam que ele estava tirando músicas de muito tempo atrás e trabalhando nelas novamente. Por exemplo, versões iniciais de Blood on the Dance Floor – They Don’t Care About Us e Earth Song foram gravadas durante a era do álbum Dangerous. Mas ele continuou trabalhando nas faixas até que elas se tornassem exatamente o que ele queria. Uma música de Michael Jackson nunca estava completa a menos que aparecesse em um álbum de estúdio oficial. Esse processo de trabalho é o que os colaboradores tentaram fazer com “Michael”. Eles acreditavam que Michael também queria isso, e queriam que as músicas fossem o mais frescas, vibrantes e adequadas possível. E, no fim, como nenhuma dessas pessoas é Michael Jackson, o melhor resultado possível era o álbum final ficar o mais próximo possível do que Michael queria. Um álbum é uma criação composta. Às vezes é muito inspirado em Michael e próximo dele; às vezes é mais como uma homenagem — como o que foi feito com o trailer Invincible 25. Embora a maioria dos ouvintes que só acompanha a música não esteja presa a esses detalhes, porque Michael Jackson é um dos artistas mais importantes do século passado, a questão de quanto as obras restantes dele devem ser alteradas e administradas é muito séria e importante. A maravilhosa versão de Behind the Mask não é a mesma em que Michael trabalhou nos anos 1980. Mesmo que seja apenas para fins de registro da história, vale a pena que as versões iniciais dessas músicas sejam lançadas como faixas bônus ou em um álbum suplementar — mesmo que estejam inacabadas e sem polimento. Com essa introdução, agora vou compartilhar meus próprios pensamentos sobre este álbum, que foi realmente empolgante e prazeroso de ouvir. Além da controvérsia, a presença de Michael Jackson neste álbum é inegável. Seus hábitos, seus pensamentos, sua natureza de buscar variedade e seu gênio brilham em cada faixa. Quem mais você conhece que, sem nenhum intervalo, vai de um tema social direto para uma dança de fogo? Quem liga hip-hop ao rock instantaneamente, misturando um ritmo clássico quente com uma balada folk de partir o coração? Quem além de Michael Jackson grita uma crítica vitoriosa da mídia na continuação de uma canção romântica e suave de amor? Quem destrói a selvagem cultura, do tipo monstro, de Hollywood com uma melodia espiritual elevada? Estas são as características mais importantes do álbum Michael: dá para sentir Michael nele. Devemos agradecer ao Estate e à Sony por preservarem as margens e os detalhes das obras de Michael enquanto poderiam simplesmente ter produzido o álbum. Sobre Breaking News, acho que, liricamente, é um recado forte e pouco convencional para a mídia. O álbum também inclui nuances bonitas — como a técnica de Michael para produzir os sons de diferentes vocais de garganta, o que é incrivelmente dinâmico e aparece ainda mais em Hollywood Tonight. E há também uma introdução para I Like The Way You Love Me, gravada pela mensagem da secretária eletrônica de Michael para seu parceiro de longa data Brad Buxer, explicando como a música foi feita. Esses exemplos mostram que, apesar das dúvidas e medos de algumas pessoas, Michael Jackson como pessoa e como artista não desapareceu do processo de produção do álbum. Da primeira linha que ouvimos no álbum — “This life won’t last forever” — até a última — “I guess I learned my lesson early” — uma imagem bem íntima, precisa e humana de Michael Jackson se abre diante de nós. Resenha faixa a faixa do álbum: Hold My Hand: Uma canção de amor simples, mas poderosa, que pende para um hino com tema social. Fiquei impressionado por ela não ter conseguido uma posição melhor nas paradas de música dos EUA. Mas talvez, quando o vídeo chegar e as férias de Natal estiverem mais perto, as coisas melhorem para esta faixa. Hollywood Tonight: Sem dúvida, é um ponto forte do álbum. Antes de virar um golpe energético, dançável, ele começa com um hino gótico de igreja inesquecível. Eu não sou particularmente fã da parte falada (interpretada por Taryl Jackson, sobrinho do Michael). Mas essa parte está ali com certeza porque existem espaços vazios que Michael ainda não tinha preenchido na música. A voz do Michael soa mais profunda nesta faixa. Como Ellen mostrou no programa dela, as pessoas vão ser levadas a dançar com essa música. Keep Your Head Up: Ela conta a história da vida de uma mulher comum que “acredita em promessas falsas”. Esta música é perfeita para a situação econômica atual e provavelmente vai ressoar com muitos ouvintes. Nesta faixa, o fortalecimento gradual da voz é um sinal da arte clássica do Michael, e a seção do refrão incentiva as mulheres a terem o poder de continuar. Os fãs vão ficar felizes em saber que a seção improvisacional da versão vazada — lembrando Earth Song — foi removida. I Like The Way You Love Me: Uma ótima produção nova de Neffew (produtor). O demo desta música apareceu no Ultimate Collection em 2004, e depois disso Michael, antes de sua morte em Los Angeles, a criou e refinou. A nova versão, além de toda a magia e maravilha da versão original, inclui alguns elementos novos — como piano, baixo, guitarra e efeitos vocais. Monster: Uma faixa com um ritmo em chamas, mais forte do que o resto das sobras do álbum. O rap é interpretado por 50 Cent, a guitarra é orientada, e Teddy Riley produziu isso brilhantemente. Quando, nesta música, Jackson abre um espelho da sociedade diante de nós e nos pede para olhar essa imagem distorcida, não tem como eu não lembrar daquele dia terrível em que o corpo dele estava sendo levado ao hospital em uma ambulância e os fotógrafos da imprensa tinham as câmeras pressionadas contra o vidro da ambulância. Ele canta: “Wherever you turn, there’s a monster there”… “The paparazzi, like a monster, scares you.” Alguns críticos chamam letras como essa de divagação sem sentido ou fantasia, mas para quem enxerga além das aparências, esta música é uma crítica magistral da sociedade. Ela tem todos os elementos necessários para brilhar no topo. Best of Joy: Uma balada alegre, com uma batida suave. Quando ele faz uma promessa com seu amor nesta música, ele canta como se estivesse chamando o Falsetto com facilidade. Esta música foi gravada em Los Angeles em 2009. É uma das últimas performances vocais dele, e a voz dele ainda é excelente. Breaking News: Esta música pode para sempre ser ligada às suas controvérsias. Além disso, é um clássico do Michael na continuação de um caminho anti-mídia como Leave Me Alone – Tabloid Junkie e Privacy. A repetição do nome “Michael Jackson” nesta música enfatiza a imagem que a mídia dá a ele. É tudo construção e fabricação da mídia — um “boogie man” (na letra, eles querem dizer um diabo) que o verdadeiro Michael Jackson não tem nada a ver. A forma exagerada e bem-humorada como a música apresenta esse nome debocha da abordagem da mídia de usar ele para criar empolgação na sociedade. Embora a força e a clareza dos vocais não sejam suficientes para atingir o padrão dele, ainda assim é uma música muito boa. O refrão é cativante e memorável. Teddy Riley adicionou um brilho novo mantendo-se fiel ao original. Você poderia facilmente colocar esta música ao lado de uma das faixas que ficaram de fora dos álbuns Dangerous ou History. I Can’t Make It Another Day: Esta música foi gravada em 1999 por Michael e Lenny Kravitz no lendário estúdio Marvins Room (casa de gravação do Marvin Gaye). Michael aplica uma força cósmica a um batida industrial áspera. A nova versão parece mais uma homenagem do Kravitz a ele do que uma música de Michael Jackson. Na versão original, os vocais do Michael sofrem menos influência da bateria e da guitarra, permitindo que as letras revelem seu próprio segredo e magia. O novo trabalho do Kravitz não mudou muito a música, mas fez o sentimento nela ser diferente. Continua sendo ótima, mas de um jeito diferente do anterior. Behind the Mask: Esta música foi escrita originalmente para o trailer de Invincible, mas não entrou no álbum por causa de desentendimentos sobre questões de credibilidade. Mais tarde, o tecladista de Michael, Greg Phillinganes, e também Eric Clapton lançaram a música com uma nova versão. Se Michael tivesse lançado em 1982, esta versão orquestral baseada na Yellow Magic Orchestra teria sido um enorme sucesso. John McClain atualiza a maestria e a habilidade escondidas nesta música na nova versão — então ela parece nova, ao mesmo tempo em que faz referência ao passado. Sem dúvida, é uma das forças do álbum. Muitos fãs podem estar ansiosos para ouvir a versão de produção dos anos 1980, mas refrescar esta música ajuda a encaixá-la melhor no álbum. Ainda assim, não está claro por que Michael escolheu atualizá-la. Much Too Soon: Uma escolha brilhante para fechar o álbum. Esta faixa mostra a capacidade de Michael Jackson como cantor e compositor de um jeito espetacular. Uma expressão única do desejo de ter algo e então perdê-lo fica lado a lado com as melhores músicas populares de Carpenters ou dos Beatles. As letras foram escritas de forma linda, como os poemas de William Butler Yeats (o grande poeta e dramaturgo irlandês, vencedor do Nobel, que morreu em 1939). Michael escreveu esta música em 1981 e a mudou ao longo dos anos. Os vocais foram gravados em 1994 no famoso estúdio de Nova York Hit Factory durante a produção do álbum History, e foram feitos por Bruce Swedien, que também fez a mixagem. A nova versão, com um acordeão e guitarra melhores, foi produzida por John McClain. Nesta música, Michael, desesperado, clama sobre a separação “bem cedo demais” de seu amor, acompanhada por uma guitarra acústica tocada com maestria por Tommy Emmanuel. A ponte entre a primeira e a segunda partes da música é um solo de gaita que ilumina a essência da tristeza da canção. É uma música agridoce, bonita, que mistura esperança e arrependimento, solidão e o desejo de reconciliação, perfeitamente. Esta música significa que, além de toda aquela fama, o mundo das estrelas e a produção da mídia, Michael Jackson ainda era um ser humano. Conclusão: Chame do que você quiser — um mosaico, uma aproximação, uma homenagem ou uma cópia de colaboradores — chame de “uma obra de amor”. Esse conceito é o que pulsa através do álbum. No entanto, certamente não é o mesmo álbum que Michael Jackson estava fazendo. Por alguns motivos, muitas das músicas em que ele trabalhou no fim da vida não foram incluídas no álbum, incluindo o trabalho dele com will.i.am. Além disso, os vocais — especialmente nas faixas do Casio — nem sempre estão no nível da força e da vitalidade habituais dele, o que levou algumas pessoas a rotulá-los de “falsos”. Até que um especialista em vocais ou alguns documentos e evidências provem essa teoria, eu não me importo com isso — especialmente depois de ouvir as versões finalizadas das músicas no álbum por meio de caixas de som excelentes. Mas, às vezes, as mudanças feitas nas músicas são questionáveis ou não são explicadas. Seria bom se, junto com as versões atuais do álbum, também tivéssemos essas faixas em sua forma original, sem alterações — exatamente como Michael trabalhou nelas por último. Assim como assistir aos ensaios de This Is It sem edição foi divertido. Mas a palavra final é esta: Michael contém novas músicas inspiradoras. Uma das funções do Estate de Michael Jackson é desenvolver o legado dele para as futuras gerações, e este álbum provavelmente vai cumprir esse papel. Com 10 faixas, é um álbum colorido, cheio de músicas, mais no estilo e no espírito dos anos 1980. E ao mesmo tempo, isso significa que há mais músicas no cofre de Michael que os fãs podem esperar. Músicas como Hollywood Tonight – Monster – Behind the Mask e Much Too Soon são ótimos exemplos para adicionar ao catálogo dele, que já é lendário. Fonte: eMJey / huffingtonpost.com