Arno Bani berichtet über seine Erfahrungen bei der Fotografie des King of Pop

Juli 1999, Paris: Michael tanzt mit seiner „Mozart“-Platte, und Arno Bani stellt die Blende der Kamera ein.

Sie mögen wie ein ungewöhnliches Paar wirken, doch der King of Pop wurde zum Motiv dieses jungen französischen Fotografen. Er erlaubte Bani sogar, ihm die Haare zu schneiden, weil der Fotograf ihn „so mehr mochte“.

Danach ließ Michael seine Haare wieder wachsen. Bani sagt: „Er mochte sein Gesicht nicht. Mit langen Haaren konnte er es verbergen.“

Nun sind 11 Jahre seit jenem Tag vergangen, und vier beeindruckende Fotoserien werden am 13. Dezember in Paris versteigert. Diese entstanden bei der „einzigen“ Fotosession, bei der Michael Jackson „derjenige“ hinter der Kamera war. (Siehe den Katalog hier.)

Bani spricht in einem Gespräch mit ARTINFO.com über diese Erfahrung:

„Wir waren wie zwei kleine Jungen, die Puzzles zusammensetzten. Ich war das Kind, aber er war zehnmal jünger als ich. Ich bereitete bunte Glitzerpulver vor, und er tauchte seine Finger hinein, um ihren Glanz zu sehen. Wir streuten sie überall. Mode-Skizzenordner waren für ihn Spielzeugkataloge.“

„Michael Jackson wollte nicht einfach nur, dass ich Fotos von ihm mache. Er wollte, dass ich ein Gesicht für die nächsten 10 Jahre erschaffe.“

Während sie plauderten, arbeiteten Michaels Artdirektoren. Mit Notizbüchern in der Hand fragten sie ihn, ob er blaues oder rotes Pulver bevorzugte.

„Das war die Welt, in der er lebte. Er erforschte sein kleines goldenes Gefängnis. Er war unendlich neugierig und gut gebildet, aber immer demütig, respektvoll und freundlich. Wenn ihm etwas Neues gefiel, hüpfte er auf der Couch auf und ab und klatschte in die Hände. Er umarmte mich und verbeugte sich mit zusammengelegten Händen – seine Art der japanischen Verbeugung. Ich musste ihn bitten, mir nicht ständig zu danken. Aber ehrlich gesagt war ich beeindruckt.“

Das war ein Zufall. Michael sah das Cover-Design des Sunday Times Magazins – ein Werk von Arno Bani – und wollte sofort mit ihm arbeiten. Zunächst dachte Bani, wie jeder, der Michaels Stimme am Telefon hörte, er sei Opfer eines grausamen, lächerlichen Streichs geworden – bis sein Freund, der Anwalt, bestätigte, dass der King of Pop ihn persönlich zu einem offiziellen Treffen eingeladen hatte.

Das Foto mit dem Titel „Golden Cape“ sollte das Cover-Design für das Album Invincible werden, doch Sonys Musikfirma war dagegen und… Bani:

„Ich war sehr enttäuscht.“

Die von Pierre Bergé (Pierre Bergé & Associés) organisierte Auktion ist auf ihre Weise einzigartig. Vier großformatige, einzeln gedruckte Fotoporträts sowie 31 unbearbeitete Fotos auf Kontaktbögen. Michaels Handschrift findet sich auf vielen dieser Bögen.

55 Abzüge der vier Originalfotos auf Kontaktbögen werden ebenfalls verkauft. Ohne Mindestpreis und ohne Schätzung beginnt die Auktion für jedes Porträt bei 1.410 $. Der Startpreis für die Kontaktbögen liegt bei 705 $. Die Fotos werden nicht erneut gedruckt, und es wird keine Poster davon geben. Auch auf Kleidung werden sie nicht erscheinen.

Der spezielle Auktionskatalog, im Großformat und mit einem silbernen Druck der vier von Arno Bani aufgenommenen Fotos, kostet 1.410 $. Ein kleinerer Katalog wird für 63 $ in Buchhandlungen verkauft, und eine seltene Version für 28 $ wird auch in Supermärkten erhältlich sein.

Redakteure weltweit haben sich sogar angemeldet, um übersetzte Versionen der Kataloge zu drucken, ohne eines dieser Fotos gesehen zu haben.

Bani sagt: „Die Auktion hat eher ein Rock-’n’-Roll- oder Pop-Thema als das, was Pierre Bergé zuvor gemacht hatte. Unser Ziel war es, ein spannendes, künstlerisches Projekt zu schaffen, das natürlich ein breites Publikum anziehen kann.“

Im Vertrag, den er mit Michael unterschrieb, verpflichtete sich Bani, diese Fotos 10 Jahre lang der Öffentlichkeit vorzuenthalten. Als Michael am 25. Juni 2009 starb, näherte sich diese 10-Jahres-Frist ihrem Ende – genau drei Wochen später!

Die Fotos wurden in einem Safe irgendwo im Süden Frankreichs aufbewahrt, lebendig und wartend auf ihre Enthüllung.

„Wir wollten nicht auf den kranken Verkaufshype aufspringen, der nach seinem Tod mit diesen verborgenen Schätzen ausbrach.“

Michael hatte Arno Bani volle Befugnis gegeben, sein Team von Mitarbeitern zusammenzustellen und das Erscheinungsbild zu kreieren. Der junge Fotograf; der Star der Hairstyling-Welt, Seb Baskeel – der Schöpfer des Make-ups, Tapalino – und die Modepioniere Frédéric Llorca und Mada wurden für den King of Pop zusammengebracht, was manchmal zu Komplikationen führte. Bani erklärt:

„Zum Beispiel, bei einem fast friedlichen Vorfall, verteilte der Maskenbildner Tapalino mit seinen Assistenten Vaseline um Michaels Augen und blies sanft blaues Pulver auf sein Gesicht.“

Michaels Team war schockiert. Bani erinnert sich:

„Sie protestierten: ‚Du darfst kein Make-up-Puder auf Michael Jacksons Gesicht auftragen!‘“

Bani sagt, die Arbeit mit Michael Jackson habe Spaß gemacht.

Es gab keine seltsamen Wünsche von Prominenten und keine Beschwerden über Essen oder Raumtemperatur.

Bani berichtet, dass Michael während der langen Stunden, in denen an seinem Gesicht gearbeitet wurde, regungslos in einer zenähnlichen Haltung meditierte.

Der erste Schritt war das Reparieren und Auftragen der Maske, dann das Erschaffen des gewünschten Gesichts.

„Er hatte die Fähigkeit, sich auszuschalten und dann in etwa 2 Sekunden zurückzukehren. Ich bat ihn, vor der Kamera zu tanzen, um einige Bilder zu bekommen. Er wirkte schläfrig. Er sah müde aus. Aber in diesem Moment begann er mit der Arbeit und machte sie.“

Bani sagt, die einzige Spannung auf ihrem Weg sei die beauftragte Firma für Michael und deren Management gewesen.

„Michael Jackson hatte beschlossen, diesen 23-Jährigen aus dem Nichts zu akzeptieren. Einen Pariser Modefotografen-Knaben. Die Firma traute ihm nicht – besonders bei einem so teuren Projekt.“

„Ich hatte kein Budgetlimit. Wenn das Einnähen einer Naht in Michaels Jeans 10.000 Euro kostete, war das kein Problem. Einmal sagten mir Sony-Mitarbeiter, sie hätten noch nie so viel für Kleidung ausgegeben. Sie holten sogar Michaels Bühnenoutfits aus dem Lager, damit ich sehen konnte, wie ihr Prozess funktionierte.“

„Da war eine schreckliche Jacke dabei, mit glänzenden runden Pailletten bestickt, und bei all dem Licht und Glanz war sie bis zu 100 Meter von der Bühne aus sichtbar.“

Für „Blue Eye“ trug Michael ein besticktes Outfit mit einem Design von Yves Saint Laurent.

„Er wollte französische Eleganz und Schönheit in seinen Träumen berühren.“

„Als ich ihm die Stickereien von Françoise Lesage brachte, berührte er sie und wurde besessen. Er hatte noch nie so filigrane Handwerkskunst gesehen.“

Quelle: eMJey / artinfo.com