Das Jahr 2004

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Nachdem Michael aus der Sitzung herausgekommen war, beantwortete er keine Fragen von Journalisten, gab jedoch im Rahmen einer Erklärung bekannt: ”Das, was ich möchte, dass Sie wissen: Alles, was in meiner Macht steht, werde ich tun, um Ihnen auf Ihrem Weg in diesem Kampf zu helfen.“

Am nächsten Tag traf Michael in seinem zweiten Tag in Washington, um über eine stärkere Unterstützung des afrikanischen Kontinents im Kampf gegen AIDS zu sprechen, mehrere schwarze Gesetzgeber der Vereinigten Staaten sowie außerdem einige Botschafter afrikanischer Länder.

Als Michael das Kapitol Hill betrat, hatten sich auch einige Fans versammelt, um ihn zu unterstützen.

In einer Pressekonferenz, die nach Abschluss dieser einstündigen Sitzung stattfand, äußerten viele Mitglieder des Kongresses ihre Begeisterung über Michaels Engagement im AIDS-Projekt in Afrika.

Rabby Rush, ein Mitglied des Kongresses, sagte über Michael: ”Dieser Mann will die weltweiten Bemühungen im Kampf gegen AIDS in eine Richtung lenken, die sicherstellt, dass wir alle unsere Ressourcen und unsere Aufmerksamkeit einsetzen, um ein Übel namens AIDS zu kontrollieren und zu beseitigen.“

Sheila Jackson Lee, eine weitere Abgeordnete, sagte: ”Vorher gab es noch nie eine Sitzung wie diese im Kongress.“

Jesse Jackson, ein Pastor und weiteres Mitglied dieses Kongresses, erklärte unter Anerkennung dieser Sitzung: ”Michael hat angekündigt, dass er bei den Programmen des Kongresses, die organisiert werden, um finanzielle Hilfe für den Kampf gegen AIDS in Afrika zu sammeln, helfen wird.“

Außerdem kündigte Michael in dieser Pressekonferenz an, dass er zu diesem Zweck mehrere Benefizkonzerte in Afrika veranstalten wolle.

Sheila Jackson Lee gab zu diesen Konzerten weitere Details und sagte, dass Botschafter mehrerer afrikanischer Länder Michael eingeladen hätten, die Konzerte in ihren Ländern aufzuführen.

Nachdem Michael den Kongress verlassen hatte, besuchte er im Walter-Reed-Krankenhaus amerikanische Soldaten, die im Irakkrieg verwundet worden waren und dort behandelt wurden.

Michaels Reise nach Washington lenkte viel Aufmerksamkeit auf sich und die Unterstützung und Liebe seiner Fans beeindruckte die Mitglieder des Kapitol Hill.

Leon Rock, der Organisator des Treffens von Michael mit den Mitgliedern des Kapitol Hill, beschrieb das Treffen so: ”Ich kann sagen, dass ich das Kapitol Hill in Brand gesetzt habe. Die Frauen im Kongress sagten, sie hätten so etwas noch nie gesehen. Als wir den Kongress verließen, rannten die Leute um Michaels Auto herum. Natürlich haben Sie so etwas schon oft im Fernsehen gesehen, aber es aus der Nähe zu erleben ist erstaunlich. Sogar einer der Mitarbeiter des Kongresses wurde mitten im Gedränge ohnmächtig.“

Die Nachrichtenagentur Associated Press beschrieb Michael als ”schüchtern und zum Lachen gebracht“ und kam zu dem Schluss: ”Das Aufsehen, das in dieser einen Woche wegen Michaels Reise nach Washington in dieser Stadt entstanden war, zeigt, dass er immer noch der King of Pop ist.“

Michael Jackson hatte im Laufe der Jahre seine finanzielle Unterstützung für den Bau gut ausgestatteter Krankenhäuser, Waisenhäuser, Häuser und Schulen in Afrika bereitgestellt und außerdem auch Organisationen unterstützt, die sich mit Kinderrechten, dem Kampf gegen AIDS und Rassendiskriminierung befassen.

Dies führte dazu, dass Michael am ersten Tag im April 2004 den Humanitarian Award von der Association of Spouses of African Ambassadors (AASA) für seine humanitären Aktivitäten erhielt, insbesondere auf dem afrikanischen Kontinent.

Bei der Veranstaltung, die in der äthiopischen Botschaft in Washington stattfand, wurde Michael eine goldene Elefantenstatue als Zeichen des Dankes für seine Aktivitäten im Kampf gegen AIDS in Afrika überreicht.

In einer Erklärung, die Michael vor Beginn der Zeremonie veröffentlicht hatte, hatte er gesagt: ”Für mich ist es sehr wichtig, das Bewusstsein über den afrikanischen Kontinent zu erhöhen und für diesen Kontinent finanzielle Hilfe zu sammeln.“

Bei der Veranstaltung führte ein aus Kindern bestehendes Gesangsensemble den Song «Heal The World» auf. Michael dankte ihnen, indem er die Kinder küsste und in den Arm nahm.

Als Michael seinen Preis entgegennahm, sagte er zu den zweihundert Gästen, die bei der Veranstaltung anwesend waren: ”Das ist wunderschön. Das ist eine großartige Gelegenheit. Ich danke den Damen, ich danke Afrika und ich danke allen, die heute Abend hierher gekommen sind.“
Er sagte außerdem, dass die Reise nach Afrika sehr viel Spaß gemacht habe.

Die ”AASA“-Vereinigung, in der Vertreter von 51 Ländern vertreten sind, wurde vor 26 Jahren gegründet. Ihr Ziel ist es, benachteiligte Kinder in den 51 Mitgliedsländern zu unterstützen.

Michael nahm an diesem Tag zusätzlich zur Entgegennahme des Humanitarian Award auch an einem Treffen mit den afrikanischen Staats- und Regierungschefs teil.

Am selben Tag veröffentlichte das Magazin Rolling Stone eine Liste der unsterblichen Künstler, die bisher in der Musikszene aufgetaucht sind. Der 35. Platz dieser Liste, bestehend aus 50 Frauen, Männern und Musikgruppen, war Michael Jackson gewidmet.

Der Chefredakteur des Magazins ging in einem Artikel auf den Grund der Auswahl von Michael Jackson ein:
”Michael Jackson ist der größte Entertainer der Welt. Eine der explosivsten Live-Performances meines Lebens habe ich gesehen, als Michael bei der Feier zum 25-jährigen Bestehen von Motown auf die Bühne rutschte. Zu sehen, wie er das macht, hat uns allen gezeigt, was Größe bedeutet. Und alles, was nicht damit gleichzieht, ist kleiner als diese Größe.

Vor ihm waren Elvis Presley, die Beatles und Frank Sinatra aufgetreten. Und Michael Jackson hat direkt seinen Platz zwischen ihnen eingenommen.

Ich bin fast im gleichen Alter wie Michael. Ich habe ihn zum ersten Mal in einem Vergnügungspark in Ohio gesehen. Die Jackson Five traten auf der Bühne auf. Michaels Stimme war im gesamten Vergnügungspark zu hören. Schon von Anfang an war ich von seiner Stimme beeindruckt.

Der wichtigste Song von ihm ist «Billie Jean». Nicht nur wegen seines kommerziellen Erfolgs, sondern auch, weil seine Musik sehr tiefgründig ist. Dieser Song war anziehender als jeder andere Song, den ich je gehört habe. Alle Rhythmen dieses Songs bleiben im Kopf, und jeder von ihnen hat seine eigene Anziehungskraft. Man kann diesen Song in zwölf verschiedene Songs aufteilen. Und ich denke, jeder dieser Songs hätte sehr erfolgreich sein können. Ich habe bis heute noch keinen Song gehört, der so ist wie dieser.

Michael hat viele Künstler beeinflusst. Sie können seinen Einfluss an seiner Schwester Janet, an Justin Timberlake, an Usher, Britney Spears, Jennifer Lopez und Mariah Carey sehen. Sie können seinen Einfluss auch in den Tanzbewegungen vieler junger Künstler erkennen. Wenn Sie sich die Arbeiten von Britney Spears, Justin Timberlake und Usher ansehen, werden Sie wirklich sehen, dass sie eine Seite aus dem Notizbuch von Michael Jackson abarbeiten.

Es gibt sehr viele Menschen, die Michael wie eine wunderbare Landschaft betrachten, und das ist traurig. Das hält uns davon ab, seine künstlerische Seite zu sehen. Eine Welt ohne Michael Jackson wäre eine sehr, sehr andere Welt. Und ich denke, wir alle sollten uns glücklich schätzen, dass ein Künstler mit diesem Grad an Talent und Fähigkeit in unser Leben gekommen ist, denn er hat unser Leben erweitert.“

Am 21. April entschied die Jury, die darüber zu befinden hatte, ob ein Prozess zur Prüfung der Vorwürfe sexuellen Missbrauchs gegen Michael Jackson notwendig sei oder nicht, für die Durchführung eines Prozesses.

In einer Erklärung erklärten Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman und Steve Cochran, die Anwälte von Michael, unter ausdrücklichem Beharren auf Michaels Unschuld: ”Michael erwartet die Eröffnung des Prozesses und dankt Millionen Fans auf der ganzen Welt, die in dieser schwierigen Situation weiterhin ihre Unterstützung für ihn fortsetzen.“

Am 24. April veröffentlichte Michael eine Erklärung:

”Während ich diese Erklärung ausstelle, fliegen Hubschrauber über uns, Journalisten beobachten uns und Fotografen haben sich hinter Büschen versteckt und nehmen rund um unser Haus unkontrolliert zu.

Ich bitte Sie schließlich, die Privatsphäre von mir und meinen Kindern zu respektieren.
Ich schätze Ihre Zusammenarbeit sehr.
Danke.“

Am 25. April ersetzte Michael Jackson Thomas Mesereau durch Mark Geragos und Benjamin Brafman.
Michael gab in einer Erklärung bekannt, dass er diese Entscheidung persönlich getroffen habe. In dieser Erklärung hatte er gesagt: ”Mein Leben ist in Gefahr. Deshalb muss ich sicherstellen, dass mein Wohl über allem steht. Ich bin von diesen falschen Anschuldigungen frei und versuche entschlossen, meinen Namen zu reinigen.

Ich danke meinen Anwälten, den Herren Geragos und Brafman, für all ihre Mühen. Und ich wünsche ihnen alles Gute.“

Zwei Tage später entließ Michael die Mitglieder der ”Nation Of Islam“, die er als seine Sicherheitskräfte eingestellt hatte.

Am 28. April gab Brian Oxman, der Anwalt der Jackson-Familie, bekannt, dass Michael beabsichtige, zu seinem Haus, nach Neverland, zurückzukehren. Michael hatte Neverland nach dem Polizeieinsatz dort im vergangenen November verlassen und war in einem gemieteten Haus in Beverly Hills untergekommen.