« Seeing Voices » et des images inédites de « Ghosts »

Les fans de Michael Jackson ont eu droit l’autre jour à un double régal, après la fuite sur YouTube d’un extrait d’une minute de la chanson inédite « Seeing Voices », accompagnée d’images inédites du tournage vidéo de 1993 de Jackson pour « Is This Scary ». (La vidéo a depuis été retirée.) « Seeing Voices » a été conçue par le compositeur, arrangeur et orchestrateur Sidney Fine avec deux pianos, une contrebasse acoustique et un petit chœur. Fine a sollicité le roi de la pop pour interpréter les voix sur le titre, ce que celui-ci a accepté. L’ingénieur de longue date de Jackson, Matt Forger, qui connaissait Fine depuis des années grâce à Jackson qui les avait présentés, a été l’ingénieur d’enregistrement sur ce titre et sur d’autres projets de Fine à l’époque. Une fois sa voix enregistrée, Jackson a dit à Fine qu’il adorait la chanson, mais a demandé que des cordes soient ajoutées au morceau. La chanson a été dévoilée le 28 mai 1999 lors d’un petit événement privé organisé par Fine au Ventura Club de Sherman Oaks, en Californie. Une copie de l’invitation précise que « Seeing Voices » est « une chanson pour les sourds », inspirée du titre du best-seller de 1989 du Dr Oliver Sacks portant le même nom. La version complète de « Seeing Voices », d’une durée de 3 minutes et 20 secondes, reste inédite, tout comme les images complètes qui accompagnaient l’extrait ayant fuité : un échantillon vidéo d’une minute tiré du film inédit et inachevé de Jackson de 1993, « Is This Scary », qui a fini par devenir le court métrage Ghosts que nous connaissons et aimons aujourd’hui. Selon le scénariste Paul Rudnick, le concept original était que Jackson enregistre une chanson sur le thème de l’horreur pour « Addams Family Values » et tourne un clip pour la promouvoir. La chanson, qui, contrairement à ce que l’on croit, ne s’intitulait pas réellement « Is This Scary » selon l’actrice Shana Mangatal (le film s’appelait Is This Scary, mais pas la chanson), devait être diffusée pendant le générique de fin d’« Addams Family Values ». « Il m’a dicté les paroles de la chanson qui devait servir de thème à “Addams Family Values”, mais la chanson n’a jamais été enregistrée », explique Mangatal. « C’est une chanson complètement différente (de “Is It Scary”, sortie des années plus tard) et inédite. » La chanson devait aussi sortir comme tout nouveau single de Michael Jackson, accompagné d’un clip long format, financé et publié indépendamment par Jackson, pour soutenir à la fois le single et le film La Famille Addams. Mangatal, qui avait été engagée pour le film et travaillait aussi à l’époque pour le manager de Jackson, se souvient très bien de l’expérience du plateau lors du tournage de 1993, expliquant que Jackson était excité et enthousiaste en abordant le projet et révélant que des personnages de La Famille Addams devaient faire des apparitions dans le court métrage de Jackson. « Ce qui n’est pas inclus dans cet extrait (ayant fuité), ce sont les scènes avec les enfants de La Famille Addams », explique Mangatal. « Christina Ricci et les deux autres enfants y étaient aussi. Il y avait également des animaux vivants inquiétants. Il y avait un tatou que le réalisateur faisait ramper juste sur mes pieds. Nous avons tourné aux studios CBS/MTM à Studio City, en Californie. Michael était très enthousiaste à l’idée de tourner cela », déclare-t-elle. « Son but était que ce soit “plus effrayant que Thriller”. Nous avons tourné pendant environ 2 semaines. » Le projet n’a finalement jamais été achevé en raison d’engagements de Michael en dehors du plateau. Bien qu’il n’ait terminé ni publié la chanson ou le film en 1993, Jackson n’était pas prêt à laisser le projet tomber dans l’oubli. « Il était déterminé à terminer Is This Scary », se souvient Mangatal, « …[il] est devenu son projet de cœur et il voulait vraiment que tout le monde le voie et comprenne sa signification. » Jackson reviendrait finalement sur le projet trois ans plus tard, en 1996, en achevant et en publiant le film sous le titre Ghosts, une version réécrite de 40 minutes de ce qu’il avait commencé en 1993, comportant trois chansons : « Is It Scary », « 2Bad » et le morceau-titre « Ghosts ». « Ghosts, c’est sa vision de la façon dont les gens le percevaient, donc c’est très autobiographique », dit Mangatal. « Le terminer, c’est tout ce dont Michael parlait pendant trois ans. » Elle poursuit : « Pour “Ghosts”, il a changé de réalisateur (pour Stan Winston) et réécrit le scénario. Il a aussi refait tout le casting parce que tous les enfants d’origine avaient grandi », ajoute Mangatal, qui était le seul membre de la distribution originale de 1993 à avoir été reprise pour la version de 1996. « Il y avait un véritable acteur qui jouait “Le maire” dans “Is This Scary”. Michael n’y jouait que lui-même. » Le film « Ghosts » achevé, dans lequel Jackson joue pas moins de cinq personnages, représente l’un des plus grands exploits artistiques de toute sa carrière et est largement considéré comme le chef-d’œuvre de son catalogue inégalé de courts métrages. Jackson aimait tellement le film « Ghosts », et tenait tant à ce que le public le voie, qu’il prévoyait de le présenter dans une émission spéciale d’Halloween sur CBS en octobre 2009, entre la première et la deuxième partie de sa résidence « This Is It » à l’O2 Arena de Londres. http://www.damienshields.com/seeing-voices-is-this-scary/